Лилит многому уже научилась, часто сопровождает меня на различные мероприятия или просто прогулки. И даже нашла себе приятельниц. Она радует своими достижениями. Но я часто переживаю о том, что не могу так же взять себе в воспитанницы ее сестер. А ведь есть еще много других молодых девушек, которые тоже могли бы прекрасно учиться. Эти мысли постоянно крутятся в моей голове, пытаясь найти выход.

Еще у меня накопилось много вопросов, касательно воспитанницы мадам Герт-Альской. Однажды я услышала разговор Тэлмана с бабушкой о ней, но, к сожалению, лишь отрывки, и было это практически сразу после коронации.

— Что за глупости с воспитанием Римны? — колко поинтересовался король Анареольна.

— Дорогой, к чему эти расспросы? — мягко спросила мадам Герт-Альская. — Что плохого в том, что я решила помочь девушке с тяжелой долей в семье?

— Раньше подобным ты не увлекалась, — тут же оборвал ее внук.

— Раньше у меня были вы, а сейчас все выросли, заняться нечем. Не пойму, родной, в чем проблема?

Уж точно к себе такого тона я никогда от нее не услышу. Бабушка Тэлмана говорила с ним мягко и тепло, как и ожидается от родственницы.

Мне с самого начала, как узнала, было странно, что она взяла себе в воспитанницы девушку старше двадцати пяти лет. Более того, по словам Ирнэлы, происхождение Римны не аристократическое, и сейчас в воспитании и тем более материальной помощи она не нуждается. Ранее близкого общения между мадам Герт-Альской и Римной не было, хотя знакомы они давно. По словам Ирнэлы, здесь таится нечто иное, но что именно, пока понять не удалось.

— Этой девушке тут не место, — сообщил мой король. — Более того, в скором времени она выйдет замуж.

— Тэлман, я тебя не понимаю, — выразила недоумение бабушка. — Как я будут выглядеть в глазах окружающих, когда только взяла себе на воспитание леди, а ее выдают насильно замуж.

— С чего ты взяла, что насильно? — усмехнулся Тэлман.

Очень интересно, откуда он вообще знает, что она выходит замуж. Уж не он ли посодействовал этому? К сожалению, на этом моменте мое подслушивание прервали.

Воспитанница мадам Герт-Альской во дворце появлялась не часто, но порой мы проводили время вместе, например, на совместных чаепитиях светских дам и леди, или общих прогулках. Я немного наблюдала за ней, но более подозрительно стала относиться, когда попросила проследить Гровта, а он как-то странно отвел тему.

Через несколько дней после этого случая у нас с мужем состоялся серьезный разговор.

В то утро у меня было прекрасное настроение и продлилось оно ровно до того момента, пока Тэлман не вызвал днем к себе.

Войдя в кабинет, я заметила, что настроение у супруга пасмурное. Более того, король смотрел на меня цепко и холодно.

— Присаживайся… дорогая, — указал он на кресло.

Дверь за мной захлопнулась, в абсолютной тишине я сделала несколько шагов вперед и села. Растерялась, не понимая, что не так, и почему Тэлман в подобном расположении духа. Стала вспоминать последние дни, но, на мой взгляд, все было хорошо. Озадаченно посмотрела на супруга, который в этот момент не сводил с меня своих зеленых глаз, уперев подбородок на сложенные ладони.

— Зачем ты меня позвал? — решилась спросить.

— Вот жду, когда ты мне расскажешь.

— Что расскажу? — мое удивление нарастало.

— Ты так не доверяешь мне, или не осознаешь всю серьезность того, что произошло?

— Тэлман, говори яснее, я не понимаю о чем идет речь! — не выдержала недомолвок.

— Моя королева, — встал он, — скажи мне, почему я узнаю от других людей о том, что произошло на балу.

Я не сразу сообразила, о чем он говорит, но кажется, начала догадываться и отвела взгляд.

— Ты поняла, — тихо сделал он вывод.

— Тэлман, — поднялась я тоже, готовясь дать отпор, — что ты хочешь, чтобы я тебе сказала? Что твоя бабушка терпеть меня не может? Или что она пыталась навредить мне и моим детям? Да ты бы в это не поверил!

— Нашим детям! — разозлился муж. — Нашим, Роза! И как ты можешь утверждать, что я не поверил бы тебе, если ты даже не пыталась?! Неужели считаешь, что твоя безопасность и безопасность детей для меня не важны.

— Тэлман, я тут новый человек, а мадам Герт-Альская — твоя семья с рождения, она вырастила Эльмиру и Томмианса, повлияла на твое воспитание. А меня ты знаешь всего полгода и…

— Да какая разница, сколько я тебя знаю! Разве имеет значение, кто она, если вредит моей жене и детям!

Я вздрогнула от неожиданности.

— Если наша семья позволяет себе подобные поступки, то как должен на это реагировать простой народ? Они решат, что это в порядке вещей, и в королевстве начнется бардак! Ты встала рядом, ты держала со мной скипетр, неужели этого мало, чтобы ты поняла, какой вес имеешь в моей жизни?! И неужели, Роза, ты все еще сомневаешься во мне и в моей любви к тебе?! — последние слова Тэлман произнес уже тихо, с ноткой обиды.

Мне было очень неприятно, что он не принял моей позиции. Да, я прекрасно понимаю, что риск был большой и осознаю, что мадам Герт-Альская поступила крайне отвратительно. Но откуда мне было знать, поверит он мне или нет, если ранее я никогда не была в подобной ситуации.

— Роза, — позвал Тэлман, когда я просто отвела взгляд, ничего не ответив. Естественно, я обиделась — мог бы спокойно поговорить, а не сразу на повышенных тонах.

— Я вас поняла… Ваше Величество.

— Рад это слышать, — ответил Тэлман, не сводя с меня хитрых глаз.

Все ясно, король видит только свою правоту.

Молча развернулась и, пройдя к двери, опустила ручку вниз.

Заперто.

— Что за шутки? — зло уставилась на Тэлмана. — Ваше Величество, немедленно выпустите меня!

Но вместо того чтобы открыть дверь, король стал надвигаться на меня. Ничего не оставалось, как спиной прижаться к стене.

Когда Тэлман навис прямо надо мной, я отвела глаза.

— Роза, — строго сказал он, — ты точно поняла, что я имел в виду?

— Я же сказала…

— Хорошо, — выдохнул, но не отошел.

Не удержалась, посмотрела в зеленые глаза и буквально замерла, не в силах отвести взгляда. Почувствовала прикосновение к своей щеке.

— Ты самое ценное в моей жизни. Если с тобой что-то случится… — он сглотнул, задохнувшись, — я этого не переживу. И дело не только в магической привязке, просто я безумно тебя люблю…

Я обняла его крепко, насколько смогла, уткнувшись в грудь. Тэлман тут же обвил меня, прижимая к себе.

— Прости… А как ты узнал?

Тэлман хмыкнул, поцеловал меня в макушку.

— Не знаю, стоит ли тебе говорить… Не хочу, чтобы ты разочаровалась в этом человеке. Считаю, что он действовал из соображений твоей безопасности.

— Ну? — с ожиданием протянула.

— Мадам Хольская выразила супругу свои недовольства по поводу того, что ее подруга вдруг заделалась воспитанницей. И по поводу явно отрицательного и, более того, нахального отношения к тебе мадам Герт-Альской…

**

Эльмира как мой личный секретарь прекрасно справляется со своими обязанностями. Она помогла мне подобрать фрейлин и круг общения.

У нее по-прежнему есть тайный поклонник — мой посыльный Тивис. И надо сказать, что молодой человек ведет себя очень благородно. Часто выходит навстречу, помогает больше, чем положено. Но принцесса этого не замечает, точнее, думает, что такое поведение вполне естественно.

Мне искренне жаль Тивиса, к тому же я к нему прониклась симпатией и в глубине души встала на его сторону, желая, чтобы когда-нибудь Эльмира заметила его ухаживания.

Принц Альбет, в которого влюбилась принцесса, тоже неплохой человек. После празднеств он гостил у нас еще некоторое время, часто уделяя свое внимание принцессе и прогуливаясь с ней. Но… Он какой-то слишком правильный: идеальные манеры, поведение, слова. Когда человек чрезмерно идеален, это как-то не внушает доверия.

Однажды я высказала Тэлману по этому поводу, но тот ответил, что это, наоборот, показатель хорошего воспитания.