В следующем сундуке, который открыл Тэлман, оказались настоящие сокровища. Супруг даже присвистнул от зрелища отборных бриллиантов, под которыми еще находились старые монеты и пара слитков золота.

В третьем лежали платья…

— Женщины все-таки есть женщины, — усмехнулся отец. — Мужчина никогда бы не додумался сохранить одежду.

Тэлман тоже посмеялся, и они перешли к свиткам. Я же, наоборот, приблизилась к сундуку с нарядами. Мне просто стало интересно, почему она решила их сохранить и в чем ходила…

Копаясь в богатых тканях прошлого, я наткнулась на шкатулку. Плетеную, красивую, инкрустированную драгоценными камнями. Думала, внутри будут аксессуары, но оказался пузырек с жидкостью, подписанный на древнем языке: “Ильте”, что означает "освобождение".

Что еще за "освобождение"? Закрыла шкатулку и спрятала обратно в многочисленные складки.

Украшения здесь тоже были, только, как оказалось, не простые, а артефакты.

— Будь с ними очень аккуратной, — предупредил незаметно подошедший Тэлман, — сначала нужно понять, какой за что отвечает.

Несколько часов у них с Леоном ушло на то, чтобы вынести все, что было в сокровищнице. Вроде помещение небольшое, но столько вещей в нем хранилось!

В свитках нам удалось найти более подробную информацию о правлении Эстер и ее дарах.

Как оказалось, Совет Накинии был против того, чтобы единственная дочь и наследница короля Сивиса становилась королевой. Они тщательно искали замену королю, подбирая кандидатов. Противился Совет из-за того, что Эстер — женского пола, а в Накинии были весьма жесткие традиции в этом плане, чистый патриархат. Но наследница оказалась непростой женщиной. Мало того, что ей перешел наследный дар — усилитель (мы уже знали, что благодаря ему она усилила магию рода Ренст-Леониских), но был и еще более могущественный дар — подчинения.

Если брать слова самой Эстер, то она пишет в своих дневниках, что этим даром ее наградил сам Всевышний, и передаваться он может только в правящей семье и то, далеко не каждому ее члену. Он не переходит просто от отца к сыну, как первый из даров.

Дар подчинения — это уникальная магия, способность покорить волю любого человека. Стоило Эстер произнести приказ, и ей повиновались беспрекословно. Могущественная сила, которая дается только чистым душам, избранным самим Всевышним.

Рождение Эстер происходило как раз в том самом храме, где сейчас заседает Совет Анареольна и где ранее проводили коронации правителей Накинии и ритуалы.

Также из дневников было ясно, что в храме есть еще несколько помещений, нам неизвестных и что он отличается особой энергетикой, связанной с древними силами еще со времен сотворения мира. Не знаю, каким образом это узнали, но как только роду Эстер стало известно о данном факте, они всячески постарались присвоить себе это место.

Сивис был недоволен, что ему предсказали рождение дочери, а не сына — наследника престола. Поэтому его супруга была отослана в этот храм, где и проводила большую часть времени. Заодно стало понятно, что на такие вещи храм не влияет. Хотя, может, и наоборот — он и стал причиной рождения такой души и с таким даром?.. Об этом мы вряд ли узнаем.

Члены Совета недолюбливали Эстер-королеву так же, как и ранее Эстер-наследницу, всячески противились ее решениям и совершали мелкие пакости. Только вот королеву это не задевало — ей искренне было все равно на мнение жалких павлинов, перед ней стояли важные цели, к которым она и стремилась.

К сожалению, один из них оказался предателем. Как позже выяснилось, орванстам стало известно об уникальности дара королевы Накинии. А ведь они яростные охотники за подобными ценностями. На королевство участились нападения.

Эстер не пряталась за чужими спинами, вела сражения сама. Почему-то она боялась не за себя, а больше за будущих наследников. И это тоже странно, ведь на тот момент их еще не было.

В своих записях королева отмечала, что за последние сто лет численность орванстов немыслимо возросла, и все затронутые в противостоянии страны уже буквально изнемогали от их жестокости. Был собран совет правителей пострадавших королевств, где и решили, что усилия нужно объединить. Почему Эстер выбрала именно Греольн? По ее словам подошел бы не только предок Тэлмана, хоть этот род и обладал прекрасной магией. Но свой выбор она пояснила как-то уклончиво…

И, наконец, наступил итог борьбы: Эстер изыскала способ уничтожить орванстов и отдала себя в жертву. Как именно она нашла зелье, тоже было записано, но не на обычных свитках, а в специально защищенных, с дополнительным шифрованием. К тому же, в них Эстер использовала еще более древний язык, и разбирать текст нам было гораздо сложнее.

Но кое-что мы поняли точно. Она предполагала, что часть орванстов останется в живых. И потому всячески старалась сохранить своего уже родившегося сына и передать ему знания. Для Эстер было важно, чтобы ее род не прекратился. А еще важнее, чтобы орвансты не смогли добраться до крови, несущей такой мощный дар. Она особо подчеркнула, что если дар усиления попадет к орванстам, уже никто не сможет их остановить и уничтожить.

Также Эстер упомянула о том, что истинный наследник будет обладать такими же способностями, как она. Настаивала на сугубой осторожности использования и, более того, на утаивании дара подчинения.

Что нас особенно встревожило, это та часть записей, где последняя королева Накинии рассказывает об орванстах. Она писала о неком "Бессмертии", за которым следует этот народ. Это "Бессмертие" принимает различные облики и "как тень среди доверенных лиц". Что она имела в виду, пока было непонятно… Но явно что-то нехорошее.

На данный момент, спустя три месяца со дня находки, то, что мы смогли перевести и понять с начала до конца — это только самые простые свитки. А есть еще несколько десятков вовсе нетронутых нами, большая часть которых про опыты с прибором “Око видящего”.

Послания последней королевы Накинии озадачили всех нас, и хотя найденная информация пролила свет на многие вопросы жизни Эстер и орванстов, в них осталось еще много непонятых до конца моментов, в особенности, касающихся проклятого народа.

Свитки, отобранные мной для себя, я почти уже перевела. У меня к ним особый интерес — что-то есть в них необычное. Эстер описывает свои мысли конкретно по теме самопожертвования. Она к нему не сразу пришла, и, более того, был период, когда всячески старалась найти иной путь. Оно и понятно, кому приятно выжигать из себя дар до смерти?

Дневники бывшей королевы помогли мне во многом пересмотреть свои взгляды на правление. У нее были не только очень сильные задатки в этом, но и весьма нестандартный подход.

Будучи единовластной правительницей, она разрабатывала разные стратегии для поднятия королевства на мировой уровень. Какие-то из них начали внедряться ею и развертываться, но из-за тяжелого положения с орванстами и в результате ранней смерти Эстер многие планы так и не воплотились.

Пересмотрев их, поняла, что кое-что можно взять на заметку, но большая часть уже устарела морально. Новое поколение отнеслось бы к законам того времени совершенно иначе. Поэтому эти идеи имели значимость только на период жизни Эстер…

С Мартой мы видимся часто — это одна из немногих радостей, что поддерживает меня теперь.

Из-за должности Леона им часто приходится задерживаться во дворце на разный период, в зависимости от его текущих задач. А так как у него есть еще и большой дом в Вирильсии, то мы с сестрой, если и разлучаемся, то совсем ненадолго, и часто вместе завтракаем или обедаем.

Празднование бракосочетания Марты прошло очень даже прекрасно. Я часто вспоминаю этот день. Наверное, потому, что о такой свадьбе мечтает каждая леди. Далеко не ко всем приходят король с королевой. Хотя мы с Тэлманом старались привлекать меньше внимания, но, честно, получалось плохо. В целом церемония и торжество союза было очень красивым. Марта светилась от счастья, Леон не отходил от нее ни на шаг.