— Могу предположить, что меня притянуло к тебе.

— Ты думала обо мне? — лукаво улыбнулся.

— Я думала о том, что мне нужно с тобой поговорить.

Мы находились в просторном кабинете, который условно делился на две неравные части. Здесь имелось все необходимое для работы и даже более того.

Двенадцать кресел вокруг круглого каменного стола, расположенного по центру, с массивной столешницей благородного молочно-матового оттенка. Определенно это ирсис — камень аристократов. Благодаря своей прочности и удобству в обработке он стал довольно распространен, у модников света вошло в привычку отделывать им все, что возможно: залы, кабинеты, сцены. Но так как в природе встречается не очень часто, то его стоимость так и осталась довольно высокой, и в отличие от мрамора, среднему классу он не по карману.

К меньшему помещению вела одна ступень, далее короткий проход и там более уединенный кабинет.

Я сразу прошла туда, поняв, что это личное место работы Тэлмана.

Стол, заваленный бумагами, шкаф с книгами. Два кресла с мягкой обивкой стоят у камина, над которым расположена большая картина, изображающая всадника на охоте; в углу тумба со стеклянными дверцами, в которой собраны редкие напитки, настойки, вино. Интерьер в сдержанной, сизой с изумрудным и бежевым, цветовой гамме. Бумаг хоть и много, но все сложены аккуратно.

Все это придавало комнате особую атмосферу.

— Явно мужская обстановка, — обернулась к мужу, который не спеша шел за мной.

Когда мы полность оказались в малом кабинете, он сдвинул настенный подсвечник, и шкаф с книгами переместился, окончательно отделяя нас от внешнего помещения.

За столом всю стену занимало окно. Я подошла к нему. Вид открывался просто потрясающий — как раз во внутренний двор и далее на часть нижней Вирильсии. Я восторженно не отводила глаз от заходящего солнца, которое вот-вот собиралось спрятаться за высокими холмами.

Кабинет Тэлмана находился ближе к центру дворца. Во внутреннем дворе широкая площадь, а по бокам парк. По дорожкам из цветных плиток разного оттенка прогуливаются леди и господа. Кто-то парами, а кто-то в сопровождении компаньонок. Площадь, конечно же, облагорожена цветами и кустовыми деревьями.

Иногда смотришь на такой вот пейзаж и понимаешь, что тебя охватывает тоска в сердце, и даже не понятно, почему она возникает…

На талию легли теплые руки.

— Надеюсь, это место станет тебе домом, — прошептал мой король.

Я ничего не ответила. Кто знает, как все обернется. В любом случае выбора уже нет, поэтому мне придется привыкать.

— О чем ты собиралась поговорить? — поинтересовался Тэлман, все также стоя позади.

— О том, что я хотела бы как можно скорее начать помогать тебе, — сказала с ожиданием, резко обернувшись к нему.

Кажется, король слегка озадачился:

— В чем именно?

— В государственных делах. Ты очень загружен, и я понимаю, что это нормально. Но сейчас у тебя много сил отнимает вопрос с орванстами. Поэтому я бы взяла на себя часть внутренних дел.

Тэлман спокойно выдохнул, поняв о чем речь.

— Конечно, — кивнул он. — Просто ты только вчера приехала, и я хотел дать тебе время привыкнуть ко дворцу. А делами занялась бы после коронации.

— Я привыкну… Но, Тэлман, — серьезно сказала, — ждать нет смысла, в дела я вникну быстрее. И мне хочется быть рядом.

Он слегка улыбнулся. А я продолжила серьезным тоном — он не понимает, насколько это важно:

— Я хочу, чтобы ты мог на меня положиться. Ведь у нас шла речь о равноправии. Не подумай, я не планирую отнимать у тебя правление и не стремлюсь овладеть Анареольном. Однако я не просто жена, а жена короля. Какой смысл, если я стану для тебя еще одной обузой? Ты просто вдохновляешь меня на то, чтобы улучшить наше небольшое, но сильное королевство. Так как я знаю, что если смогу сделать его, хоть и не намного, сильнее, то этим порадую тебя, — я облизнула пересохшие губы. — Возможно, ты прав, и я тороплюсь, но… Тэлман, я не могу спокойно выбирать платья и рассуждать о бале, когда знаю, как ты отчаянно пытаешься спасти всех нас от орванстов. И дело не только во мне, это касается безопасности всего королевства. Да, у тебя есть верные друзья и подданные, которые опытней меня, но, знаешь… — я тяжело выдохнула, остановив на мгновение свой монолог, — ты сам меня выбрал. Из шести невест, а то и больше, учитывая смотрины. Выбрал меня, и, надеюсь, не только в порыве чувств, но все-таки и потому, что разглядел во мне достойную королеву…

— Роза, — коснулся он моей щеки, — эти слова сильнее даже, чем брачная клятва! Честно говоря, я видел в тебе самоотверженность, но не ожидал, что ты так ответственно подойдешь к вопросу правления. Ты могла бы просто растить детей, присутствовать на балах, решать мелкие вопросы. Да, я видел в тебе достойную партию и всегда считал, что ты справишься с королевским титулом. Но ты переживаешь за наше королевство… Но это непросто, мой цветок — это действительно тяжелая ноша.

Тэлман прикрыл глаза, и я заметила, как отразилась на его лице усталость и некая печаль, копившаяся годами. Он продолжил:

— За подобными словами я вижу, как ты любишь меня, раз желаешь действительное полное равноправие.

— Ну, вообще-то, — улыбнулась я, — я люблю не только тебя, но и Анареольн. И всегда любила, — тяга к истории это подтверждает.

— Да, — улыбнулся он нежно, — ты права. Но пообещай, что не будешь перетруждаться. Мы можем разделить обязанности, но в отличие от меня, на тебе еще рождение детей, а это отнимает много сил и времени. Мне важно, чтобы ты чувствовала себя комфортно и была счастлива…

— Речь даже не о разделении обязанностей, — постаралась я донести свою точку зрения, — а скорее о совместной работе в семейном деле. Пусть наше дело — это весь Анареольн, но его смело можно назвать семейным.

Тэлман рассмеялся:

— Ты права. Хорошо, раз ты хочешь. Для начала можешь приходить ко мне в кабинет, мы будем разбирать письма, и я буду постепенно вводить тебя в курс государственных дел. Конечно, ты будешь присутствовать на общих советах, а также на собраниях вне ранга. Гровт расскажет устройство дворца, что где расположено, что требует срочного внимания; предоставит план ближайших мероприятий. Располагай им, он всегда подскажет и объяснит что к чему. Уверен, у тебя управление жемчужной Анареольна выйдет намного лучше. Скажу честно, на него у меня времени остается крайне мало, поэтому здесь давно пора в какой-то степени навести порядок.

— С этим справлюсь, — улыбнулась, — но у меня есть еще вопросы. Я предложила отцу заняться моим обучением. Он подберет мне учителей и составит расписание. И… Я попросила Эльмиру стать моей помощницей — не без твоего одобрения — она всех знает во дворце.

Тэлман слегка приподнял брови, после чего удовлетворенно кивнул:

— Эльмире будет полезно побыть рядом с королевой. И я даже благодарен тебе, что решила взять именно ее в помощницы. Ты права, она справится с этой задачей. К тому же, возможно, ее ждет такое же будущее, как у тебя.

— Ты имеешь в виду, что ее жених — наследный принц? — удивилась я слегка.

— Да, он еще молод и при живых родителях. Всего на год старше Эльмиры, поэтому о женитьбе вопрос пока не встает. Но он будущий правитель Сиринтии — королевства на юго-востоке.

— Удивительно, — улыбнулась я и продолжила: — Также я попросила Рэна подобрать мне человека в личное подчинение из отдела сыска.

Тэлман удивился:

— Тебе требуется сыск?

— Да, расследование касается семьи Лилит. Надеюсь, ты не против, чтобы я провела его?

— Нет, но будь осторожна. Тебе еще потребуется посыльный, я подберу человека, который сможет выполнять личные поручения.

— Благодарю, — улыбнулась и поцеловала мужа в щеку.

Он тут же меня поймал и не отпустил.

— Люблю тебя, моя королева, — прошептал в губы и поцеловал…

— Да, еще момент, — тяжело дыша, произнесла. — А когда коронация?

— Планировал через неделю. К тебе будет приходить человек и подготавливать к ней.