— Эльмира, что случилось? — посмотрел на плачущую сестру.

— Роза пропала, — она утирала слезы накрахмаленным платком. — Прямо передо мной, взяла и исчезла, — отмахнулась и выпалила: — Я думаю, это призывная магия, кто-то выманил ее и…

— Эльмира, с Розой все хорошо! — прервал я домыслы.

Она сначала не услышала, а потом до нее дошли мои слова:

— Это ты ее вызвал? — похлопала длинными и все еще влажными ресницами.

— Нет, Роза — маг, но еще не может контролировать свой дар, поэтому временами он действует так… непредсказуемо. Хотя мне и самому кажется, что для новичка это слишком сильно.

— Ох, Тэми, — выдохнула сестра и снова приложила платок к глазам, — как же я испугалась… — настроение ее вмиг изменилось, она посмотрела на меня серьезно: — Ты обещал сегодня со мной поговорить.

Я тяжело выдохнул.

— Уже более двух месяцев я не могу обсудить с тобой очень важный для меня вопрос, — настаивала Эльмира.

Прикинул, произойдет ли что-то страшное, если задержусь на пять минут, и решил, что там Рэн и Давид, и они в случае чего не дадут Розу в обиду.

— Хорошо, давай начнем сейчас, — согласно кивнул.

— Все дело… в моем замужестве, — сникла слегка сестренка.

Опять та же тема… Но я решил не торопиться. Сейчас сестра наверняка начнет жаловаться, что ей не нравится принц и, вообще, она сама хочет решать свою жизнь. Но принцесса меня удивила:

— Тэлман, ты решил меня свести с принцем Альбетом. Почему?

— Я говорил, он хорошая партия.

— Да, но мне интересно, это только из-за… — тут Эльмира слегка покраснела, что не очень на нее похоже, — только из-за его статуса? Тэлман, я хочу выйти замуж по любви, вот как вы с Розой!

— Эльмира, — удивился, — я ведь не выдаю тебя замуж. Я лишь предложил познакомиться с Альбетом поближе и советовал к нему присмотреться. Ты ему понравилась, вот я и подумал, что он тоже может прийтись тебе по сердцу.

— Понравилась? — встрепенулась принцесса.

Я усмехнулся про себя и решил слегка разыграть ее, чтобы подвести к решению:

— Да, но так как он тебе явно не по душе, то я отправил ему письмо, что мы его не ждем и что, к сожалению, ты отказываешься от дальнейшего общения, — серьезно проговорил.

Эльмира слегка опешила:

— Как — написал письмо?! Без моего ведома?! Тэлман!

— Почему без твоего? Мы же говорили осенью, и ты заявила, что ненавидишь его. Тогда я тебе ответил, что придется дать отказ…

— Я ведь ничего не ответила! Тэлман, как ты мог?! — разошлась сестричка не на шутку.

Я постарался ее успокоить:

— Эльмира, не пойму, что ты хочешь? Ты сказала, что ненавидишь. И что я должен был, насильно тебя выдать? Ты ведь возмущалась, что я против твоей воли сделал выбор.

— Да, потому что… потому что ты у меня не спрашиваешь!

— Как не спрашиваю? Я спросил тебя, понравился он тебе или нет.

— Да! Понравился! И очень понравился! — она запустила в меня декоративную подушку. — А ты все испортил! Опять! Я просто хотела знать, что он меня любит, не потому что я принцесса, а просто как леди!

— Эльмира, — засмеялся и поймал сестру, — успокойся. Я решил вас познакомить лишь потому, что увидел, как он на тебя смотрел на балу. Он же тоже молод, у него не хватает уверенности. Вызвал его на разговор, мягко уточнил, не хотел бы он познакомиться с тобой, — разулыбался, вспоминая стеснение принца. — На что он ответил, что буквально влюбился в тебя.

— И? — притихла сестра. — Ты отправил ему это письмо, и все теперь кончено, — захныкала.

— Ну, подумаешь, — пожал я плечами в ответ.

— Не подумаешь! Почему ты сразу мне не сказал? — вновь злится, морща носик.

— Потому что тебе надо было бы с ним лично пообщаться. Такие слова мужчина должен говорить сам, — выдохнул тяжело. — А ты уперлась. Насильно выдаю замуж, свожу… Будто я на подобное способен.

— Прости, — шмыгнула она носом. — Что теперь делать?

— Так ты хочешь его видеть? — решил спросить, чтобы она точно для себя окончательно решила.

— Да, — кивнула, с ожиданием посмотрев на меня.

Ждет поддержки и плана, как я смогу развернуть ситуацию. А я письмо так и не написал, не было у меня на это времени.

— Тогда приглашу его на коронацию, — улыбнулся. — А теперь выезжайте во дворец. Роза уже будет вас ждать там. Мне пора, потом еще поговорим, попозже.

Вернулся на совет и тут же понял — что-то произошло. Но решил, что все узнаю у Давида и Рэна. Закончил совещание, чтобы больше не томить народ. Советники все разошлись, остались только мои друзья.

— Что случилось? — спросил у Розы.

Она обворожительно улыбнулась:

— Все хорошо, даже очень.

Перевел взгляд на Давида, тот слегка поморщился, но ничего не сказал, видимо, из-за моей супруги. Надо же…

— Рэн? — посмотрел на друга, уже не сдерживая смеха.

— Полагаю, вам лучше узнать у Ее Величества, — поклонился тот, — но могу с уверенностью сказать, опасности для королевы никакой нет.

— Понятно, — вновь посмотрел на супругу. — Рэн, ты свободен, жду тебя через три дня. Давид, передай прислуге, что моя супруга вот-вот будет во дворце.

Мы остались вдвоем.

— Что это за место? — спросила Роза, вглядываясь в потолок. — Оно ощущается как нечто мистическое.

— Это один из бывших тайных храмов Накинии, — подал ей руку, помогая спуститься с подиума. — Моя роза, ты овладела сердцами моих советников.

— Далеко не всеми, — пожала она плечами.

— Может поделишься, что произошло, пока меня не было? — осторожно попытался настоять.

Она, нехотя, но все-таки рассказала.

— Им на самом деле требуется время, чтобы привыкнуть к тебе, не расстраивайся. Уверен, что уложив новости в своих сердцах и головах, они будут служить тебе верой и правдой.

— Не знаю, как они примут, — улыбнулась она, — но им точно придется смириться с моим присутствием.

**

Роза.

Тэлман перенес нас из зала совета, и я отошла немного, рассматривая, куда мы попали. Обернулась, желая выразить свою радость, что оказались сразу во дворце, но увидела, как он слегка побледнел, прикрывая глаза, и поспешила подойти.

— Тебе нехорошо? — забеспокоилась.

— Не переживай, сейчас восстановлюсь.

— Возьми у меня немного магии, — похоже, наше перемещение отняло у него силы.

Переход — один из самых сложных магических элементов, а Тэлман перенес нас двоих, что увеличило расход резерва в два раза. Только хотела коснуться рукой его ладони, как он резко сделал шаг назад.

— Нет, Роза, я справлюсь, тебе нельзя истощаться.

— Тэлман, отец сказал, что я могу помочь тебе увеличить резерв.

— Мы пока не знаем точно уровень твоего резерва и склонность к дару. Рисковать я не хочу.

Но я все равно нашла его ладонь и сжала в своих. В ответ он нежно поцеловал мою руку. Я, конечно, не знаю, как магичить, но представила, будто от меня к нему идет тепло, и это помогло — ладонь слегка засветилась.

— Тепло, непослушная девочка, — улыбнулся муж, — так же, как когда я тебя питаю своей магией. Ты отдаешь мне такое же тепло. Кажется, я понял, почему, когда отец питал маму, он сильно истощался. Я думал, у меня будет так же с тобой, а ты изначально увеличивала мой резерв своим даром.

— Получается выгодный обмен? — довольно улыбнулась.

Тэлман уловил мое настроение, приблизившись.

— Получается — да, — осторожно прикоснулся к моим губам. Совсем мимолетный поцелуй. — Роза, как ты появилась на совете? — прищурил он глаза.

Так это не он все-таки вызывал меня… Очень интересно. Я задумалась.

— Ты так себя вел, будто вправду желал представить всем, а оказывается, даже не планировал, — слегка загрустила.

— Планировал, но чуть позже, — уточнил, приподняв мой подбородок. — Так как ты переместилась?

— Не знаю, — пожала плечами, не сводя взгляда с короля. — Я надеялась, что на этот вопрос мне ответишь ты.

— Надо же, — усмехнулся Тэлман, после чего задумался, глянул в окно и добавил: — Полагаю, Артемису и вправду стоит поспешить с твоим обучением. Боюсь, как бы тебя, вот так, не затянуло куда-нибудь на другой край королевства.