— Каким образом ты тогда попала к нам?

— Не знаю, — пожала плечами, — просто спала. Кстати, пока была в старом замке Тэлмана, как раз и узнала, что когда-то правила королева Эстер.

Отец хмыкнул:

— Как?

— Она мне приснилась. Я думала, это из-за замка.

— Приснилась? — тут же заглянул отец в мои глаза. — Что именно ты видела?

Я рассказала, что помнила из своего сна: как была на поле, и после, когда увидела ее образ в отражении. Хоть сон был и давно, но легко вспомнился.

— Поле боя, видимо, и есть тот самый момент, когда ее чуть не убили, — задумался отец. — Очень интересно. Кстати, забыл вам сказать, что нужно будет съездить в поместье, которое мне досталось от отца. Там есть сокровищница наследника Эстер, ее хранили из поколения в поколение… для тебя. И открыть ее сможешь только ты.

Я удивилась. И обрадовалась: наверняка там есть ценная информация, важные книги и документы, а еще, возможно, что-то об орванстах… Озвучила свои мысли отцу.

— Да, мне тоже интересно. Но куда приятней знать, что тебя больше интересуют знания, а не монеты и драгоценности. Мне отец рассказывал в детстве, что там немерянной ценности сокровища, и Эстер оставила их наследнику, так как не была уверена, сохранится ли власть и почет у нашей семьи… Но они сохранились. Поэтому нам переходило наследство ее супруга и небольшая часть — от самой королевы. Королевская казна Накинии перешла соединенному Анареольну. Оно и понятно.

— Думаю, Тэлман также заинтересуется.

— Кстати, о короле, — сверкнул глазами отец. — Мне важно знать, что он относится к тебе подобающе!

— Пап, Тэлман — король-интриган, манипулятор и лжец, — усмехнулась я. — Но то, как он меня любит… Могу сказать, что он в прямом смысле носит меня на руках и с самого начала наших отношений дал понять, что хочет на мне жениться.

— А ты? Любишь его? — прищурил отец глаза. Я засмущалась слегка, отец это заметил: — Хотя вижу. Можешь не отвечать.

— Да, люблю. Пусть и злилась, что он не дал мне особого выбора. Я даже думала, что в тупике. А сейчас вижу, как передо мной открывается почти любая дверь, и все благодаря ему. И Тэлман не противится — дает пока мне то, что я хочу. А как ты знаешь, для меня это важно.

— Знаю, родная, — усмехнулся родитель, — но смотри, не переусердствуй. В любом случае, мужчины не любят, когда рядом женщина сильнее них.

— Я точно не сильнее Тэлмана — это очевидно. Но и далеко не столь наивна и беспомощна, как может показаться.

— Это точно, — улыбнулся папа, — но тебе нужно продолжать учиться, чтобы стать достойной королевой.

— Да, и у меня к тебе большая просьба в связи с этим… Не мог бы ты лично помочь мне подобрать учителей. Ты знаешь многих в столице и сам когда-то обучал Тэлмана.

— Дорогая, безусловно помогу, и даже более того, уже прикинул план дальнейшего твоего обучения, — тут же ответил отец. — Я сам договорюсь с необходимыми людьми, надо поднять кое-какие связи, — задумчиво продолжил он.

— Мне необходимо как можно скорее взять на себя часть обязанностей. И поначалу я думаю воспользоваться твоей помощью. А уже далее, по мере обучения и вникания, подхватывать все то, что должна нести на себе королева.

— Для начала тебе требуется сходить в архив и узнать, чем на самом деле занимались прошлые правительницы.

— Мое правление будет иным…

— Не сомневаюсь, дорогая, но ты ведь знаешь… мы с тобой знаем, что опыт прошлого никогда не лишний, всегда полезно его учесть… Конечно же, набрать своих личных советников необходимо. У Тэлмана есть Рэн и Давид, и у тебя также должны быть люди, которым ты сможешь доверять.

Я посмеялась:

— Пока что мой первый советник — это ты. И тебе не избежать этой участи.

Отец вздохнул снисходительно и, глянув на мое лицо, улыбнулся в ответ. Да, дочь-королева — это не просто.

— Я ожидал чего-то подобного, поэтому в принципе готов. Но, Роза… Ты ведь понимаешь, я могу тебя направлять и помогать, следить за твоим обучением, однако всегда быть рядом с тобой я не смогу. Некоторые могут принять это за заговор или измену королю, так как мы наследники Эстер.

— Понимаю, — согласилась с ним по некоторому размышлению, — но твоя усиленная помощь необходима хотя бы на этапе, пока не набрана моя команда. Думаю, это не так долго, у меня уже наметан план, благодаря которому я смогу найти себе личных советников.

***

Вчерашний день прошел очень эмоционально. Я узнала то, что никак не ожидала услышать. До сих пор не укладывалось в голове, что скрывал отец. Нет, я спокойна, но все же не думала, что окажусь наследницей Эстер — главной целью охоты орванстов.

И еще впридачу я оказалась магом…

Последнее точно мне по душе. Ведь это вправду крайне редко встречается.

Обычно у женщин либо целительский дар, либо они зелья варят. Иногда бывает несильная стихия. Боевая магия или особый дар — единичные случаи для леди.

Вчера перед сном в голове крутились только черные глаза страшных врагов. Решила на следующей день поймать супруга и узнать, на какое число точно он планирует коронацию.

Вечер наступил быстро, Тэлмана я так и не дождалась, спать хотелось жутко, поэтому отключилась.

Когда именно пришел мой супруг, точно не знаю, но спал он рядом, что радовало.

Уже утром Тэлмана в покоях не было. Видимо, работы оказалось больше, чем предполагалось. Зато я нашла небольшую корзинку, полную хурмы, и записку:

“Жаль, не полюбуюсь, как ты наслаждаешься фруктами. Но вечером мы уже увидимся во дворце. Люблю тебя, моя королева”.

Надеюсь, хотя бы днем смогу с ним переговорить, но вызывать и отвлекать от дел не хочу. Вопрос не такой срочный, хотя и достаточно важный.

Я, конечно же, заулыбалась и пришла от этого небольшого приятного комплимента в хорошее настроение, которое держалось, пока ко мне в спальню не вошла Хлоя и не сказала, что ко мне пришли госпожа Герт-Альская и принцесса Эльмира. Я тут же поморщилась. Собираться пришлось быстро, чтобы гости не ждали. Выйдя к ним, встретилась взглядом с улыбающийся сестрой Тэлмана. Та прямо светилась любопытством. А после столкнулась с оценивающим холодным взглядом бабушки моего супруга. Что-то чувствую, не понравилась я ей. Ну, или пока она все-таки пытается изучить меня.

Вежливо поздоровалась.

— Приносим извинения за беспокойство, — произнесла бабушка тоном, в котором раскаяния не было и в помине, — но до нас дошли слухи, что вы уже вышли замуж за моего внука и короля Анареольна.

Интересные слухи, быстро разлетаются.

— Все верно, мадам, — подтвердила я. — Из-за проблем, возникших с орванстами, мы решили обвенчаться тайно. На данный момент ситуация более менее разрешилась и…

— Неужели, — прищурила глаза собеседница, — однако мой внук уж очень стремился ехать за одной леди и даже не пожелал до конца оправиться после тяжёлого боя.

Я вот не поняла: она меня обвиняет или намекает на то, что сроки не совпадают?

— Бабушка, ну чего ты в самом деле?! — улыбнулась Эльмира. — Миледи Роза, мы очень рады, что вы в целости и сохранности смогли вернуться с Его Величеством.

— Благодарю, — склонила несильно голову в знак признательности.

— Бабушка, я имела честь познакомиться с леди Розалией как раз до ее срочно отъезда. И могу подтвердить, что он был необходим в целях безопасности.

Мадам Изовэль изогнула бровь и как-то снисходительно перевела взгляд на внучку, но та осталась невозмутимой. Видимо, бессовестно врать у Ренст-Леониских в крови. Но сейчас слова принцессы для меня — спасательная шлюпка.

— И все-таки я хотела бы о таких вещах знать первой, а не через пятый круг. К тому же, никто не соизволил запросить моего благословения!

— Предполагаю, об этом вам необходимо поговорить с Его Величеством, — сообщила как можно мягче.

Но мой ответ мадам Герт-Альскую не удовлетворил. И чем я так ей не угодила? Ведь даже не успела приехать и что-либо сделать.

— Вы каждый раз будете отправлять всех на переговоры к королю? Не забывайте, что вы будущая королева и должны самостоятельно решать вопросы, а не возлагать все на плечи Его Величества.