— Терпи, мужик, а то бабой будешь, — хихикнула я. — Подумаешь, чуток с огненной маной не рассчитала.

— В моей печени? — шипя сквозь зубы, спросил Баз.

— Ты даже не представляешь, сколько у тебя там дерьма, — оскалилась я, продолжая старательно выжигать все, что пропустила утром и что успело скопиться по-новой к этому моменту. — Ты рассказывай-рассказывай, мне действительно интересно.

Рассказывал он тогда долго. Но не потому, что информации было много, а потому, что часто прерывался из-за боли в обновляемом организме и пытался мне доказать, что ему настолько тщательное восстановление не нужно. Наивный. Я ведь не только лечила, но и изучала. А между мной и интересным образцом лучше не стоять!

Что же касается его друидизма, то школа этих иномирных эльфов несколько отличалась от той, про которую я уже читала у местных. Тут она была просто еще одной школой магии, использующей магию жизни и разума для управления растениями и животными.

Сородичи же База пользовались смесью из все той же магии жизни, шаманизма и… апостольства. Грубо говоря, они не подчиняли Лес и Природу себе, они обращались к ним с просьбами, как к божественным духам. Весьма занятное направление, но недоступная нынче Базу по двум причинам. Первая — это, собственно, из-за чего измененные эльфы и лишаются своего имени, получая звание Мерзости. Духи-покровители остроухих просто не приемлют их и отказываются идти на контакт. Вторая причина заключена в расположении все тех же духов, ибо они были персонифицированы и привязаны к конкретному миру. Даже если Баз захочет и сможет с ними договориться, то отсюда он до них банально не докричится.

Именно по этим причинам Баз, будучи довольно сильным воином-магом и рогоносцем, попался «охотникам». Он получил свои симбионты не так давно — буквально за месяц до переноса сюда, который провел в темнице. И после переноса оказался мало того, что истощен, так еще и банально не успел перестроить свой боевой стиль с «классического» друидизма эльфов в обычный шаманизм и магию жизни. Да и не знал точно как. И вот с этим я уже могла ему помочь, что и делала всю следующую ночь. В подвале. За запертой дверью.

Пикантность ситуации я осознала только утром, когда мы с эльфом невыспавшиеся, помятые, но довольные выползли на завтрак и увидели подозрительные взгляды зайки и змейки, что скрестились на нас.

— Ничего не было! — тут же заявила я, стремительно просыпаясь. — Мы просто разговаривали!

— Угу, — подтвердил Баз. — Она мелкая и плоская. Я люблю детей, конечно, но только не в этом смысле!

Молнию в задницу он от меня за такие речи, конечно же, получил. Но взгляды Си и Ниши стали только подозрительней. Мде. Хотя, понять их можно — Баз тот еще красавчик… Ээээ… ЭЭЭЭЭ? Мдееее… Только ориентацию сменить не хватало. Чертовы гормоны. Контролишь их, а они все равно лезут и лезут. И ведь целиком не задавишь — организм пострадает и я тогда вообще не вырасту.

Взгляд сам собой опустился на грудь.

Нигде не вырасту…

Второй день начался под девизом «затролль Громовую ведьму». Девочки явно почти сразу поняли, что практически все их подозрения бессмысленны, но все равно продолжали пытаться меня смутить. До обеда. Потом им это надоело. Ну, или надоели жалящие в задницу молнии.

Также на второй день я подумала-подумала, после чего решила все же немного прокачать База. Как ни крути, но он шкурно заинтересованная в нашем выживании боевая единица. Ну а если я ошиблась и эльф все же свалит по-тихому, то я потеряю только пару демонических рогов, кои уже перестали быть невосполнимым ресурсом. Да и много их у меня. А в будущем станет еще больше, судя по всему. К тому же у меня будет информация о влиянии всяких интересных манипуляций на эльфийский организм.

В общем, весь вечер и ночь бедный Баз опять провел в подвале, в моем обществе. Только в этот раз с кляпом во рту и надежно закрепленный кожаными ремнями на холодной металлической кушетке. Можно было и без этого, но… какие у него были глаза, когда я начала выкладывать из кармана катар хирургические инструменты! Просто УХ! К его счастью, они не понадобились. Я вообще набор хирурга с собой больше для прикола таскаю, а все манипуляции магией провожу.

Вот только по-итогу ничего особенного у эльфа после усиления не обнаружилось и это подтвердило мою теорию о магах и немагах. В смысле то, что немаги при мутации демоническими симбионтами имеют более высокий шанс получить какую-нибудь интересную особенность, а вот у магов уже банально все пробуждено или поглощено магическими способностями организма.

Кстати, во время операции вернулся Карыч и принес на хвосте пару темных духов. Не скажу, что прям сильных, но и не откровенное дно — где-то на грани перехода со среднего на высший ранги. К сожалению, договариваться те не захотели, так что пришлось их уничтожать в темпе вальса на пару с Базом. Не особо приятная работа, за что Карыч получил строгий выговор и лишение пайки сроком на три дня. Вмиг стал послушным и крайне учтивым. Что же до новостей, с которыми он вернулся, то база противника оказалась найдена.

— Ну хоть одна хорошая новость за день, — проворчала я.

— Уже утро так-то, — вздохнул эльф, которому бой с духами дался тяжелее, чем мне. Нет, само «сражение» было быстрым, но остроухого успели приласкать какой-то ментальной атакой, от которой он до сих пор морщился и тер висок. — А еще…

БУМ!!!

Стены подвала содрогнулись от мощного взрыва, что раздался совсем рядом. А потом еще одного, и еще, и еще…

И да, это было утро третьего дня, когда произошла та самая нездоровая фигня.

По дороге неторопливо ехала повозка. Обычная такая повозка странствующего торговца, с серым полукруглым тентом из плотной парусины. На месте возницы сидел, собственно, сам торговец — невысокий лысеющий мужичок с располагающим к себе лицом. Он неторопливо правил двойкой смирных лошадок и немного нервно вытирал потеющее лицо, косясь на пару наемниц, что спокойно шагали рядом. Он, конечно, всякое за свою жизнь повидал, но… эти двое его напрягали. Как и всех встречных. Было в них что-то такое… дикое. Казалось, что сидишь перед пастью дракона и тот прикидывает, как бы тебя сожрать.

Впрочем, внешним видом эти наемницы недалеко ушли от создаваемого своими аурами образа: двухметрового роста, мощные, но не лишенные изящества фигуры, тяжелые зачарованные латы со специфическими шлемами и монструозные мечи, больше похожие на грубо заточенные металлические плиты. И это еще не считая наличия хвостов, которые выступали одновременно и хлыстами, и странными рукоятями для мечей, а так же рогов и самой настоящей чешуи.

Но каким бы ни был пугающим внешний вид рыженьких воительниц-близняшек, а работу они свою выполняли на отлично, потому торговец и потел, но не жаловался. И старался не особо прислушиваться к их разговору, а то мало ли что. Вот только те и не думали как-то скрываться или понижать голос, чем совсем не облегчали задачу своему нанимателю оставаться в неведении относительно их планов.

— Стрелка двинулась, — спокойным голосом сказала одна из близняшек. — Немного, но двинулась.

— А раньше стояла на месте, — задумчиво проговорила её сестра, глядя на прибор в руках родственницы. — И… И что это значит?

— Эх, — вздохнула та, что держала компас. — Тебе нужно было у феи попросить мозги, а не силу. А значит это то, что либо мы подбираемся к Принцессе ближе, либо она сильно сместилась относительно последнего местоположения.

— Ты переобщалась с Мэв, — фыркнула вторая близняшка. — Слишком много заумных слов. А вообще, предлагаю после этого заказа все же бросить все и рвануть напрямую!

— Мы это обсуждали, — вздохнула её сестра, закрывая компас и убирая его куда-то в подсумок. — Хочешь начать по-новой?

— Да дались тебе эти… материалы! Там Принцесса может быть в опасности!

— Ты сама-то в это веришь? — фыркнула её родственница.

— Ну… нет, — печально опустила плечи вторая. — Но все равно волнуюсь.