— Может, стоит нанять носильщика? — спросила Сиара, взваливая на спину нашу поклажу.

— Именно «нанять» — вряд ли, — покачала я головой, начав неторопливо двигаться в сторону здания Гильдии. — А вот «купить» вполне можно.

— Твои секретики, да? — криво улыбнулась змейка.

— Они самые, — кивнула я.

В Гильдии моё пушистое эго потешил вид круглых глаз регистраторов и авантюристов, когда мы сдали эти самые сумки, до краев наполненные разнокалиберными камушками. Не то, чтобы их шокировали сами камни, но вот количество сданных за один раз было выше нормы на пару порядков. В общем, хорошая плюшка для репутации.

— Умм… Чем займемся? — спросила Сиара, когда мы вышли из Гильдии с солидным заработком. Ну, на двоих сумма вышла действительно внушительная.

— Так, время к вечеру идет, — посмотрела я на небо. — Думаю, сегодня можно отдохнуть и помыться, а завтра зайдем к тому работорговцу, поищем кого-нибудь для роли носильщика. Ну и может часть долга перед ним закрою, а то неприятно, когда висят невыполненные обязательства.

С местом под отдых я решила подзапариться отдельно, ибо ночевать по гостиницам и тавернам мне не хотелось. Так что еще несколько часов мы потратили на поиски небольшого домика, который можно было бы снять на недельку. И таки нашли! Ближе к окраине, правда, но относительно криминальный район меня не пугал — уж объяснять всякому отребью, почему не стоит трогать Громовую Ведьму я за время бродяжничества научилась отлично. Причем самыми разными и изобретательными способами. Особенно мне нравился вариант пришивания рук к задницам «криминальным боссам». Очень отрезвляюще действует на эту братию.

Само наше временное пристанище оказалось довольно уютным двухэтажным зданием с просторным подвалом. Там, правда, кровью попахивало, да и сдающая домик старушка имела немного безумный взгляд и странно хихикала, но… кто не без недостатка? Зато тут были четыре жилых комнаты, неплохо обставленная кухня и собственная ванная комната, работающая на магических камушках.

Такой большой срок аренды же был обусловлен не только желанием отдохнуть, но и необходимостью в экспериментах, а то в Подземелье было как-то не до анализа и опытов — слишком уж мы высокий темп взяли. Да и монстры сами продохнуть не давали, ибо Сиара… Ну… Она не может в маскировку. Вот совсем не может. Это живой десятиметровый бронепоезд, а не компактная лоли-ассасин!

Ладно, возвращаясь к теме экспериментов…

Итак, магические камни. Очень интересная субстанция. И да, сдали в Гильдию мы далеко не все. Там была от силы треть, причем самая мелочевка. Большую часть крупных камней с двадцатого уровня Подземелья я оставила себе. Хотя, «крупные» — это громко сказано. Большая часть колебалась размерами от горошины до боба и только с боссов, особенно сильных монстров, и из редких сундуков мы вытаскивали камушки хотя бы с палец размером. Впрочем, на данном этапе изучения размер для меня особо не важен — свойства у всех камней более-менее одинаковые, различается лишь их сила.

Собственно, свойства камней. В первую очередь — это накопители. Даже не так. Сами камни — это фактически кристаллизованная магическая энергия, причем довольно «легкая», практически идеальная для усвоения разумными. Ну, разве что я бы не рекомендовала существам со слабой энергетикой пытаться сожрать крупные камни, ибо есть риск банально лопнуть от переизбытка энергии. Или порвать себе энергоканалы в лоскуты. Или мутировать в непонятную зверушку. Или слечь с отравлением. В общем, последствия могут быть самыми разнообразными и совершенно точно неприятными. Зато лично я могу доступные сейчас камушки хоть горстями жрать — они мне только энергозапас пополнят. А еще при достаточном усилии и с некоторыми потерями в энергии камушки можно «сливать». Собственно, я так и собрала себе камень размером с мой кулачок, что внешне походил на мутный рубин. Только обращаться с такой штукой нужно аккуратней — размер совсем не добавлял им прочности и стабильности. Даже наоборот, большие камни легче крошились и теряли магию.

— Ладно, опыт номер раз, — пробурчала я, расположившись вечером в подвале снимаемого домика.

Взяв небольшой камушек, попыталась сменить «полярность» его магии с нейтральной на молниевую. И… это получилось неожиданно легко! Правда, спустя секунду камушек шарахнул меня электричеством и просто растворился, но заключенная в нем энергия определенно поддается трансформации. И это довольно интересно.

— Опыт номер дв…

Договорить я не успела. Просто замерла, широко распахнутыми глазами глядя на каменную стену напротив. Через неё в подвал медленно и печально вплывала полупрозрачная фигура какой-то бабки.

— Беги, дитя! Ты встретишь тут см…

— ИИИИИ!!! ПРИЗРАК!!! КАКАЯ ПРЕЛЕСТЬ!!! ПОЙМАТЬ!!! ВСКРЫТЬ!!! ИСССССЛЕДОВАТЬ!!! НЯ-ХА-ХА-ХА!!!

— Так, все, я спокойна… Я СПОКОЙНА, Я СКАЗАЛА!!! Вооооот. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Итак, уважаемая. Что! Ты! Такое?!

— Мммм… — промычал призрак, бешено вращая глазами.

Собственно, для пленения этой полупрозрачной старушенции мне потребовалось хорошенько так выложиться. И говоря «хорошенько», я имею в виду три побелевших хвоста. ТРИ! Такого количества маны хватит, чтобы устроить в этом городе локальный апоколяпсис с громом, молниями и падающими с неба шлюхами (пространственная магия плюс бордель… нет, не думать о такой херне)! И все равно старушенция пытается вырваться и не сказать, что это ей совсем не удается!

Хотя, тут дело скорее не в силе призрака, а в разных типах используемой энергии: если мана была похожа на водичку, то энергия духа — на туман, столь же невесомый и ускользающий, но все равно имеющий с «водичкой» что-то общее. Для пленения мне пришлось буквально силой продавливать реальность и заставлять ту изолировать привидение. Да еще и энергию на поддержку постоянно трачу, хоть и не существенную — скорость восстановления от рогов перекрывает этот отток на пару порядков. Но все равно раздражает.

В итоге опыты с камушками оказались заброшены далеко и надолго, а я с безумными глазами опытного вивисектора засела за разбор этой странной эктоплазменной хрени на пару суток, оторвавшись лишь пару раз для того, чтобы нарастить рожки Сиаре по мере того, как её организм отходил от очередного стресса из-за усиления энергосистемы. Ну а через означенные пару суток призрак просто как-то «затух» и исчез.

— Печально, — констатировала я, изучая опустевшее пространство всеми доступными способами. — Но все равно это было познавательно.

И с улыбкой посмотрела на крохотный призрачный огонек, висящий над ладонью.

Собственно, самое главное я с этой неожиданной встречи таки уловила. Ту самую «туманную» энергию, которую пока назвала духовной. Призрак полностью состоял из неё и имея перед глазами образец нащупать таковую в самой себе оказалось довольно просто. Собственно, я и раньше её использовала, как и любое другое существо, имеющее душу. Призрак же исчез из-за того, что сам по себе терял эту энергию, находясь в активном состоянии, да еще и я начала истощать этот запасец для опытов.

— Си! — выбравшись из подвала, я устало зашла на кухню. — Есть чего пожрать?

— Сейчас будет, — облегченно выдохнула моя змейка, поставив на плиту небольшой котелок с чем-то, напоминающим тушенку с кашей. Через пару минут я убедилась, что это именно она и была. — Ты закончила с этим духом?

— Угу, — рассеянно ответила я, быстро проглатывая еду. — Даже смогла обнаружить у себя такую же энергию, что использовала эта штука.

— Оооо, — удивленно протянула Сиара. — Значит, станешь шаманом?

— Кем? — тут же подняла на неё заинтересованный взгляд, заодно подавая чистую тарелку. — Добавки! И что за шаманы такие? Нет, термин-то я знаю, просто… Этому можно обучиться?

— Насколько я знаю, — задумчиво ответила ламия, — для шаманизма нужен либо талант, либо долгий упорный путь саморазвития. А сами шаманы это те, кто управляет духами. Сильно я в вопросе не разбираюсь, так, на уровне сказок, но в городской и гильдейской библиотеках должен быть материал.