Темный переулок. Вонь мусора и нечистот, какой-то труп, пара пернатых птичек-падальщиков на карнизе ближайшей крыши, напряженная я и объемная тень с желтыми светящимися глазами напротив.

— Ну здравствуй, маленький шаман. Хе-хе-хе…

— Мэв? — меня потрясли за плечо. — Госпожа?

— Ась? — я растерянно огляделась. Хорошо, хоть молнией на рефлексе не шарахнула. — А, это ты… Извини, задумалась.

— Что-то случилось? Ты какая-то… бледная.

— Случилось, — вздохнула я, разуваясь и проходя на кухню съемного домика. — Встретила тут… духа. Странного, если не сказать стремного. Но полезного, блин. Нальешь чаю? Спасибо.

Сев за стол, я отрешенно посмотрела на затянутое мутным стеклом окно. И тьму за ним. Тьму, что довольно сверкала желтыми глазами. Вот же ж…

Духи бывают разные. И классифицируют их тоже по-разному. В методичках Гильдии есть две основные классификации, что перекликаются между собой: по действию и по свойству. С первой классификацией все относительно просто и основывается на действии духа относительно живых разумных: светлый, нейтральный и темный. Светлый дух несет исключительно полезные для большинства свойства или явления, темный вызывает исключительно вредные явления, а нейтральный работает по обстоятельствам или настроению.

Классификация по свойствам более обширная и включает в себя такие отделы: стихийные, природные, призраки, предметные, абстракты и экзоты. Стихийные — это элементарные духи: вода, земля, огонь, воздух, свет и тьма. Сюда же обычно включаются их производные и смеси: магма, жар, лед, холод, пар, молния, тень, сумрак, вакуум, грязь, камень, металл, песок… Природные духи перекликаются со стихийными, но все же стоят чуть отдельно и относятся именно к природным явлениям: буран, тайфун, дерево, луговая трава, гора, лес, океан… К призракам относят души существ или их отпечатки, что смогли стать духами — это как различные разумные, так и просто животные и монстры.

Эти три пункта классификаций более-менее понятны и просты. А вот оставшиеся три заставляют ощутить подозрительную чесотку под черепушкой во время осмысления.

Итак, предметные духи — это любой дух, что олицетворяет собой существующий или существовавший физический предмет. Например, чашка, конкретное дерево, стул, дом, меч, кувшин, перекресток… И сила данного духа зависит не только от продолжительности его жизни и объема собранной энергии, но и от качества, истории и известности самого предмета. Например, дух известного на весь мир легендарного меча, даже уже уничтоженного, будет в миллион раз сильнее, чем дух клинка, едва-едва выкованного каким-нибудь безымянным учеником (если в нем вообще заведется дух). Правда, начать взаимодействовать с духом предмета непросто и чаще всего нужно искать его отражение на одном из астральных планов, ибо со стороны реальности ты фиг достучишься.

Духи-абстракты — это воплощения явлений и понятий, которые весьма сложно пощупать ручками. Например, все те же время и пространство, легкость, гравитация, запах, лунный свет, бесконечность, убийство, красота, милосердие, алчность, самосознание, идея… В общем, весьма расплывчатый, местами нелогичный и странный отдел классификиции. Хуже только духи-экзоты. Сюда можно смело относить всех духов, которых ты банально без понятия куда отнести и чаще всего даже не представляешь духами чего они являются…

К чему я все это? А к тому, что буквально полчаса назад я встретила духа. Странного духа, которого именно что хрен пойми куда отнести. Итак, по-порядку. Он может проявляться в реальности, так что это как минимум средний класс, возможно — высокий. Он умеет говорить и, судя по построению фраз, логика этого духа довольно близка к людской. Его боевой аспект — это тени, но также он может контролировать свет и звук на уровне, достаточном для небольших иллюзий, но не для полноценного боевого применения. При этом назвался этот хмырь Духом Мщения и… это тоже есть в его аспектах. Во всяком случае, что-то такое я шестой чуйкой уловила, вступив в контакт с разлитой по переулку силой духа. Вот и получается, что это либо мультикласс, о существовании которых в методичках Гильдии не было ни слова, либо это дух какой-то хитровыебанной абстракции или концепции, которая позволяет ему вот так извращаться.

— Бу! Гы-гы-гы…

Да, вот именно так.

Я смерила вылезшую прямо сквозь стол рожу духа недовольным взглядом. Причем поставившая передо мной чай Сиара ничего не заметила. Но и вмешательства в физическую, духовную или магическую оболочки я не заметила. Значит, все же направленные иллюзии. Я такие так-то и сама умею делать, хоть и не столь искусные.

— Так, ты меня достал, — помассировала переносицу, хмуро глядя на темный угол кухни, где ощущалось присутствие духа. Он довольно мощный и для обнаружения мне не нужно сосредотачиваться на духовном восприятии. — Что тебе надо? Или говоришь прямо, или я начинаю эксперимент по убиению духов.

— И получишь «клеймо убийцы»? Хы-хы-хы!

— Значит, получу, — я развернула хвостики и начала прогонять по телу ману, смешанную с духовной силой. По методичкам, такая смесь придает магической энергии большую убойность для астральных существ. — Уж лучше я стану темным шаманом, чем буду терпеть такое. Итак?

Сиара тем временем удивленно хлопала глазками, но с расспросами ко мне не лезла. А спустя пару секунд в её мозгу, по всей видимости, сложились «два и два», после чего мордашка ламии просияла догадкой и она стала активней вглядываться в угол, к которому я обращалась. И, судя по удивленно распахнувшимся глазам, дух не только показался во всей красе, но и вышел на физический план чуть ли не полностью.

Выглядел он весьма внушительно: трехметровая, но жутко сгорбленная фигура, из-за чего терялась добрая треть роста, руки с внушительными серповидными когтями вместо пальцев свисали до пола и слегка по нему скреблись, телосложение тощее, можно сказать, что обтянутый кожей скелет, но при этом все было глубокого черного цвета, да еще и прикрытое черным истекающим туманом, через который виднелась только белая скалящаяся маска арлекина.

— Мой бедный маленький шаман, — голос духа перетекал различными тембрами и тональностями, так что было невозможно определить пол и возраст, если такие понятия вообще применимы к духам. — Ты будешь лапки уносить? Или станешь как вулкан? Подобно буре и грозе? Или как трусливый глупый светлячок?

Я прищурилась и все девять хвостов выгнулись за спиной, направив жала в сторону духа. Жала, вокруг которых крутились концептуальные молнии. Сложная и затратная атака, но она пробьет любого, несмотря на все сопротивление. На то и концептуалка.

— Я вижу, — довольно протянул дух. — Ты гроза, ты буря и яростный молот! Благородная молния, что карает и милует по законам совести. По законам Мщения! Договор, мой бедный маленький шаман! Договор!

И мне действительно прилетел договор через духовную силу. А заодно и ощущение того, чем именно является мой новый знакомый. Действительно, Мщение. Концепция Мщения. КОНЦЕПЦИЯ!!! Ебаный высший дух концепции!!! ААААААА!!!

Так, вдох-выдох, я спокойна. И молнии вокруг не пляшут. Не пляшут, я сказала! Вот так вот.

— Хи-хи-хи… — тихонько заржал дух, явно наслаждаясь моей реакцией.

Впрочем, я больше не обращала на это внимание, «вчитываясь» в условия договора. Это, конечно, был не тот рабский контракт, что я заключила со своими низшими духами, но тоже очень и очень неплохо. Дух поселяется в предоставленном «домике» и дает мне доступ к полному спектру своих способностей, но исполняться они будут за счет моей энергии. В случаях, связанных с его прямым профилем, дух согласен работать и на собственном резерве — это связано с его развитием как высшего концептуального духа.

За свою службу он просит совершать минимум один «акт мщения» в месяц. Без разницы какой и как, главное мстить или помогать свершиться чьей-то мести. Но один раз — это минимум, а лучше чаще. И чем чаще, тем больше у духа будет энергии, тем лучше у него будет настроение и тем быстрее он будет развиваться и охотней со мной сотрудничать.