Первым делом проверила свои любимые молнии. Обычный выстрел вызвал какую-никакую дестабилизацию магии внутри булыжника, но тот быстро восстановил свою структуру. Тем не менее, молния работала. Просто нужно ударить посильнее!

Поправив сумки, я накинула на себя молниевый покров и пошла прямо к камню, попутно собирая в руке заряд на полтора резерва. И надо уже будет как-то определиться с минимальной единицей магической силы, а то мерить все относительно собственного резерва, который активно растет со временем, немного неудобно и недостоверно.

Подойдя к камушку, который оказался высотой метра полтора, я на секунду замерла для концентрации, после чего вогнала покрытую густым слоем молний руку прямо в центр. А вот дальше случилось то, чего я никак не ожидала — артефакт не разлетелся, а наоборот, начал словно стягиваться в одну точку… которая находилась прямо у меня на ладони. Боли не было, как и вообще каких-либо неприятных ощущений. Зато было чувство… правильности? Не знаю. Словно собственное подсознание держало меня на месте, говоря что так все и должно быть.

Когда камень полностью сжался, я увидела в руке… Эм… Кость? Нет, рог. Сантиметров десять длиной, а формой смахивающий на окостеневшее ухо то ли волка, то ли лисы. Пока я его держала, рог усиленно продолжал втягивать в себя теперь уже не камень, а окружающую энергию, буквально иссушивая ту самую багровую плесень и вытягивая из земли черные миазмы. Продолжалось все это действо минут пять и прекратилось только тогда, когда магический фон вокруг полностью очистился от сторонних примесей и выровнялся с нормальным для этого мира.

— Ну и что мне теперь с этим делать? — покрутила я рог в руке, ощущая в нем весьма солидный запасец энергии. Да и сам процесс вытягивания маны из окружающего пространства хоть и закончился, но… рог словно продолжал пытаться. И останавливала его только собственная наполненность «под крышечку».

На мой вопрос, естественно, никто не ответил. Хотя и была небольшая надежда, что какой-нибудь «голос свыше» снизойдет до бедной принцессы и все мне объяснит. Подумав немного, все же сунула рог в сумку. Мало ли, пригодится на зелье какое-нибудь или артефакт…

— Угу. Пригодился, блин, — печально вздохнула я, глядя на свое отражение в небольшом лесном пруду.

В ответ из воды на меня глядела хмурая голубоглазая девочка с косой золотистых волос… среди которых торчало белое костяное ушко. Мде.

— Ну, хоть без бонусов не осталась… — постучала я ноготком по вросшей в макушку кости. — Но все равно, подозрительно это все.

Что за бонусы? Ну, довольно вкусные. По факту, этот рог — то ли симбионт, то ли живой артефакт, который подключается к системе манотоков хозяина и выступает в качестве собирателя-фильтра-накопителя энергии. Причем довольно эффективного.

Как оно раньше было? Мое ядро вырабатывало энергию, заполняя мой же резерв маны. При желании я могла перегнать резерв в волосы, которые тоже хранили немалое количество энергии. И, собственно, это была вся доступная мне магическая сила. Потратила — жди пока ядро выработает еще, а это процесс не то чтобы быстрый. Ускориться можно было, если сесть в медитацию и собирать внешнюю энергию, но… там больше заебываешься с её фильтрацией и преобразованием под собственную.

Как оно сейчас? Если вне организма есть мана, а в самом организме есть куда её пихать, то рог сам её собирает и пихает. Причем в процессе чуть ли не мгновенно подгоняя под мою собственную энергетику. Скорость этого действа зависит от насыщенности среды, но даже в таком средненьком местном фоне я полностью восстанавливаю свой нынешний запас минут за пять, а сам рог хранит в себе объем еще двух-трех моих резервов. То есть теоретически, мне теперь нужно очень и очень постараться, дабы остаться вообще без магической энергии.

Это хорошо. Но и плохо одновременно. Ведь если не будет цикла «опустошение-наполнение», то не будет и развития резерва. А в обычных условиях я просто не буду успевать стравливать всю энергию. Однако… если подойти к делу с умом… и капелькой упоротости…

Сосредоточившись, я перегнала весь запас энергии от ядра в правую ногу и нанесла перед собой мощный удар с разворота, который еще и был ускорен молниевой маной. Вышло… мощно. По крайней мере, за преодолевшей, судя по хлопку, звуковой барьер ножкой в воздухе остался четко видимый плазменный след. В тот же момент рог заработал и начал нагнетать ману, быстро заполняя резерв. Прислушалась к ощущениям в напряженных каналах.

— Нууу… если делать так раз в полчаса, то все будет отлично. И стресс-тренировка для манотоков, и отработка мощного удара. А если чередовать конечности, то можно и раз в пятнадцать минут.

На том сама себе и утвердила план. И еще подумала, что мне все же нужен социум, а то крыша потихоньку начинает ехать…

Следующие… четыре дня? Или пять? Не знаю, я немножко потерялась во времени из-за однообразной дороги. В общем, через несколько дней я все же выбралась из леса. С одной стороны, это было плохо — в лесу много живности, орехов, ягод и кореньев, которые мой организм жрал просто в страшных количествах. С другой — хорошо, потому как деревья и одиночество меня порядком задолбали. Так что выйдя из леса и увидев неподалеку деревеньку, стоящую на берегу речки, я искренне обрадовалась. Угу. Ровно до того момента, как подошла к воротам.

— Г-г-громовая ведьмаааа! — взвыл стражник, перехватывая трясущимися руками алебарду и тыкая ею в мою сторону. — Н-н-не подходииии!!!

Я озадаченно похлопала глазками, а потом шлепнула себя ладонью по мордашке.

— Блядь, я ж в розыске! — посмотрела на ворота, за которыми на вой стражника уже начали собираться селяне с оружием, и печально махнула лапкой. — Ну и хер с вами.

— С… С… Стоять! — видя, что я разворачиваюсь, чтобы уйти, подал голос подбежавший напарник стражника. — Именем Короны! Арестовать Громовую ведьму!

Взмах рукой в его сторону и нас на короткий миг соединяет яркая электрическая дуга. Оба стражника падают без сознания, пуская дым с волос.

— Вроде бы правильно рассчитала, — покивала сама себе, глядя на два все еще дышащих тела. После чего посмотрела на селян и демонстративно пустила разряды с одежды. — Ну, кто еще хочет меня арестовать? Нету таких? Тогда я пошла…

Развернувшись, обошла деревеньку по кругу и демонстративно отправилась дальше по дороге. Через полчаса, скрывшись от селян за холмиком, перешла на легкий бег, а еще через час свернула с дороги и потрусила по холмам и полям, уже привычно оставляя за собой легкий флер природной магии, чтобы замести следы на траве. Остановилась только на закате. Поймала парочку жирных грызунов, похожих на сурков, запекла их прямо в руках, обглодала до костей (не сказать, что наелась, но все же не голодная) и завалилась спать у подножия холма.

Ночь прошла неожиданно спокойно, а вот утром при подъеме на холм заметила вдалеке облако пыли, которое целенаправленно сдвигалось в мою сторону. За мной это или просто совпадение, гадать не стала, а начала заряжать арбалет. Ну не просто же так его таскаю столько времени? Положив у ног заряженное оружие, начала оттягивать с рога и собирать в руках заряды цепной молнии, не трогая основной запас маны. В итоге, когда всадники приблизились на стометровую дистанцию, мои руки по самые плечи искрили и гудели от переполняющей их молниевой энергии, а тренированные каналы едва выдерживали объем полутора моих резервов в каждой конечности. Оценив внешний вид преследователей, лишь убедилась, что они действительно таковыми являются — все те же темные плащи и полумаски тайной службы. Так что с чистой совестью спустила в их сторону магию.

Честно говоря, на такую дистанцию я молнии еще не метала, так что не удивилась промаху одного из зарядов. Впрочем, даже ударив в землю неподалеку от всадников, тот заставил двух лошадей и их наездников упасть и биться в конвульсиях. Зато вот второй заряд попал прямо в гущу этой кавалькады и весело запрыгал по участникам. В итоге, первую пятерку жертв вместе с коняшками превратило в обугленные трупы, а еще десяток просто убило. Тела создали кучу, о которую запнулись скачущие следом… В общем, я одной атакой, сработавшей только наполовину, умудрилась так или иначе вывести из строя большую часть немалого отряда — там было около полусотни всадников. В мою сторону продолжили скакать только шестеро.