Высший демон в роли дворецкого совершенно его не смущал. Неужели для Нуклия это в порядке вещей? Или это нормально для чокнутой Повелительницы, поэтому её подданные не удивляются? 

Алекс помедлил с ответом, прикрыв глаза. Наверняка мысленно общался с Шериадой за сотню миров отсюда. Высшие демоны на такое способны.

- Третий этаж, господин, вторая дверь слева. Позволь, я тебя провожу. Миледи просила сообщить, что там хороший запас готовых зелий.

- Отлично. – Криденс взглянул на меня, вздохнул и неожиданно наклонился. – Элвин, твой брат, похоже, без сознания?

- Что? – Я не сразу понял, о ком он говорит. Потом посмотрел на обмякшего Рая и торопливо проверил дыхание.

- Дышит?

- Да. Почему?..

- Потому что тот волшебник был кретин. Не бойся, это не смертельно, раз дышит. – Криденс подхватил ноги Рая. – Куда нести?

- Второй этаж. Первая дверь слева. – Я скривился от головной боли. – А почему не магией?

- А ты позволишь? – удивился Криденс.

«С каких это пор ты спрашиваешь моего позволения?» - подумал я. Удивительно, какие мысли бродили в голове: я сам дурел от жестокой мигрени, Рай был без сознания, а я думаю о Вороне. Что со мной не так?

- Конечно, нет.

- Тогда понесли.

Комната Рая нисколько не изменилась. А, собственно, почему она должна меняться – за две-то недели? Это я успел влезть в нуклийскую политику по самые уши, поэтому мне кажется, будто прошёл год, никак не меньше…

Похоже, Рай тоже крепко влип в политику, только не Нуклия, а Острова. Не знаю, что хуже. Шериада, что ты с нами делаешь? Зачем?

- Третий этаж? – деловито поинтересовался у дворецкого Криденс, когда мы уложили Рая на кровать.

Алекс кивнул.

- Идём, господин.

- Да, и обед… То есть, ужин, - поправился Криденс, оглянувшись на незанавешенное окно, за которым царила глубокая ночь. Впрочем, зимой на Острове темнеет рано, так что сейчас с равным успехом могло быть и семь, и десять вечера. А то и полночь.

Но вряд ли Рай остался бы во дворце так поздно.

- Я не голоден. - От головной боли меня тошнило, о еде противно было даже думать.

Криденс усмехнулся, но я заметил в его глазах тревогу. А может, она мне почудилась: с чего бы Виете тревожиться за меня?

- Ещё как голоден. Идём, демон. Как там тебя?..

Настоящий лорд – всегда знает лучше всех, что им нужно, и никогда ничему не удивляется.

Криденс с дворецким скрылся за дверью, а буквально в следующее мгновение в комнату заглянул лакей, судя по выговору, не нуклиец, и поинтересовался, не нужна ли молодому господину помощь.

Молодой господин с удовольствием бы постучал лбом о стену – может, хоть мигрень бы прошла. Но Рай, слишком тихий и неподвижный, лежал на кровати… Следовало прекращать думать только о себе.

- Принесите воды, - попросил я. И, тронув лоб Рая, добавил: - Полотенце тоже, пожалуйста.

Рай горел. Ничего удивительного: высокая температура – побочный эффект большинства ментальных проклятий. Сиренитти, не великая поклонница этого подвида магии, рассказывала, как в первые годы была настолько неопытна, что головы её жертв просто взрывались после того, как она читала их мысли.

«Меня до сих пор передёргивает, когда приходится использовать это заклинание, - поделилась она. – Ужасно. И платок я всё равно с собой ношу»

Я спросил тогда, зачем платок: есть же бытовая магия. Взмах руки – и никакой крови.

«Потому что когда чужие мозги оказываются у тебя на лице, так и хочется утереться», -ответила тогда Повелительница. Говорят, с годами она стала тем ещё циником. А другой я её и не знал.

У Сиренитти были проблемы из-за избытка магии, потенциал у неё ведь бездонный. На самом деле основные побочные эффекты ментальных заклинаний – температура, мигрень, тошнота, крайне редко и только при повторном воздействии – амнезия и эпилепсия. Нил говорил, свою он заработал именно так. Правда, научился с ней справляться – в Нуклии полно нужных зелий. Поэтому даже я видел его припадки от силы раза два или три.

Вчера (или уже позавчера), после неудачного свидания с Алией я успел об этом прочитать, но сейчас всё равно волновался. Кто сказал, что Рая заколдовали всего один раз? Включая Руадана, это уже дважды.

- Эл, - еле слышно пробормотал Рай, когда я положил ему на лоб прохладное полотенце. – Ты? Откуда?..

Я обнял его свободной рукой.

- Прости. Я должен был… Должен был оставить тебе артефакт или хотя бы заклинание, чтобы знать, что ты в безопасности.

Такое же, которое следило за Алией – даже сейчас, в другом мире я знал: с ней всё в порядке. Впрочем, это всё, что я знал.

При мысли об Алии в груди заскреблась тоска, и я поспешил отвлечься на Рая.

- О чём ты говоришь? – Рай оттолкнул меня и попытался сесть, но тут же схватился за лоб. – Господи, как болит голова!.. Чёрт, лорд Войт!.. Эл, он отправит сюда гвардейцев, если узнает, что ты вернулся! Тебе нужно…

- Не отправит.

Рай попытался сфокусировать на мне взгляд, но тут же застонал, зажмурился и упал обратно на подушки.

- Ты не понимаешь, у него есть шаман…

- Уже нет.

- Нет?

- Нет. Он мёртв.

Рай сжал пальцами виски.

- Я не понимаю…

- Тише, просто расслабься. Всё хорошо. Никто сюда не придёт, ты в безопасности… А Шериада знает?

- Знает? – Рай слабо усмехнулся. – Чёрт, Эл, да она скупает земли аристократов, вообще все! Я присутствую при заключении сделок, и… Такое чувство, что она хочет, чтобы весь Остров принадлежал ей одной.

Экономика, как и политика не была в сфере моих интересов. Но даже я знал, что доля королевских земель уменьшалась с каждым годом. Аристократы, наоборот, становились богаче и, конечно, влиятельнее.

Неудивительно, что Шериаде это пришлось не по вкусу.

- А лорд Войт… - Богатый землевладелец, между прочим. – Рай, я не понимаю, он же всегда был верен короне…

- Был, конечно, - хмыкнул Рай. – Пока корона танцевала под его и Ридана дудку. Ты не знал? Его сестра королева, конечно, он верен! Самому себе.

- Но король…

- Когда королю было до нас дело? – Рай обессиленно закрыл глаза. – Господи!.. Воды, пожалуйста!

Я потянулся к кувшину на кофейном столике и чуть не свернул чашку с мокнущим в ней полотенцем. Руки дрожали, комната то и дело начинала вращаться.

- Сейчас… - Бокал, как назло, выскальзывал из рук. – Минуту…

- Лучше зелье, - раздался от двери голос Криденса.

Я вздрогнул и всё-таки смахнул бокал. Тот красиво замер в сантиметрах от пола. И вода тоже замерла. А потом вернулась обратно – в бокал. Тот прыгнул на столик, покачнулся и замер.

А ведь Криденс на него даже не смотрел – ничего себе!

- Лучше зелье от головной боли, - повторил Криденс. – Других последствий это ничтожество твоему брату ведь не подарил? Ты узнал?

Брату… Я не стал поправлять.

- Кажется, нет, только жар… Рай, - спросил я на языке Острова. – Как ты себя чувствуешь? Кроме головы что-нибудь болит?

Рай прижался к изголовью кровати и растерянно посмотрел на Криденса.

- Я… Это… Кто это, Эл? Твой друг?

Его я тоже поправлять не стал, хотя Криденс был мне кем угодно, но точно не другом.

- Да. Рай, как ты себя чувствуешь?

- Паршиво. – Он снова сжался и побледнел, казалось, ещё сильнее. – Голова и… Тошнит.

Я перевёл. Криденс хмыкнул.

- Неуч, а не маг. У вас тут все такие? Тогда неудивительно, что ты…

И тут случилось очередное чудо за день: Криденс осёкся. У него явно на языке вертелось оскорбление, но Ворон почему-то не стал его озвучивать. Вместо этого он сказал:

- Тогда пейте. – И протянул мне бокал. – Этот твой. А второй… - Он равнодушно посмотрел на Рая и приказал на языке Острова, почти без акцента: - Пей.

- Да, милорд, - откликнулся Рай, дрожащей рукой забирая бокал.

Криденс довольно усмехнулся. Наверняка в его представлении Рай вёл себя именно так, как и положено человеку в присутствии волшебника.

- Рай, подожди, - попросил я. И осторожно придержал его руку: он бы обязательно разлил зелье, так сильно дрожал от озноба. – Криденс, что там?