И также живой, но ошеломлённый поднимался усыпанный стеклянным крошевом Виета. Я с удовольствием заметил, что его щёгольский пиджак превратился в лохмотья.

- А вот это ты зря, демонолог, - очень спокойно, мягко даже сказал Виета, глядя на меня.

Криденс на кровати тоже смотрел на меня, кажется, с беспокойством. Не знаю, я понял, что он жив, остальное мне сейчас было неважно.

Мир сделался до болезненного чётким, а завихрения магии танцевали вокруг, сами просились в руки. Вроде бы я схватил один из потоков. Или мне так казалось. Не знаю, потому что в следующий момент мир вспыхнул – ярким золотом.

И горел, горел долго, пока я – отнюдь не сразу – потерял сознание. Это было как с послом демонов, только в нужный момент не явился принц Лэйен, и магия, вспыхнув где-то во мне, выгорела вся. По крайней мере, так мне показалось, когда я всё-таки пришёл в себя.

- Аккуратней, - говорил Криденс кому-то слева. – Придержи его голову.

Я скосил глаза и заметил Ори. Он был весь в крови, но совершенно точно живой.

А потом кровь потекла мне в рот, и я чуть ею не захлебнулся.

- Да пей ты, …! – прошипел Криденс, сжимая и разжимая кулак. – У меня лишней крови нет, чтобы ты ею плевался, самому нужна…

Я хотел послать его подальше…. Как это в Нуклии делают. Но снова потерял сознание.

А когда опять очнулся, мы с Криденсом поменялись местами. Он сидел в кресле, я лежал на кровати, а спальня выглядела чисто и аккуратно, как новенькая.

Криденс задумчиво смотрел на меня. Я же его видеть совсем не хотел – я буквально мечтал, чтобы он ушёл. Но сил приказать не было.

Я сумел прохрипеть только:

- О…ри?

- Твой слуга? – даже голос Криденса звучал задумчиво. – Его зовут Ори? Ори, покажись, хозяин о тебе беспокоится.

Минуту спустя Ори поставил бокал с лекарством на прикроватную тумбочку – зелья на ней уже не умещались.

- Вам нужно это выпить, господин.

Выглядел он хорошо, словно ничего необычного сегодня (да и вчера) не случилось.

- Всё хорошо, господин, - сказал он, когда я послушно выпил зелье. – Пожалуйста, поспите ещё. Вам очень нужен сон.

Я улыбнулся, а Ори замер было у стены, как обычно. Но Криденс махнул ему:

- Иди. Понадобишься – позовём.

И Ори ушёл. А я прохрипел:

- Не… груби… ему.

- Это приказ? – вскинулся Криденс. – А то извини, я по твоим хрипам не очень понимаю, что там с интонацией и императивом. Ну-ну, Элвин, расслабься. Я разве грубил?

Я отвернулся. Сил видеть его не было. Пусть уйдёт.

Но тратить дыхание на приказ не хотелось, мне и так казалось, что у меня вместо грудной клетки могильная плита.

- Приходил куратор, - сказал Криденс некоторое время спустя. – Элвин, ты спишь?

Я закашлялся.

- Значит, нет. Рэми привёл целителя и пообещал уладить вопрос с наставником Байеном. Между прочим, как ты с ним уживаешься? Говорят, он та ещё сволочь.

Прямо как ты.

- Заглядывал второй демонолог. Нил, вроде? Я ему не нравлюсь, - Криденс усмехнулся. – Меня удивляет, что он не стремится это скрыть. Впрочем, сейчас никто бы не стремился, учитывая моё положение… Элвин, скажи, почему ты так хочешь оставить меня в живых?

Я закрыл глаза. Если сделать вид, что спишь, может, он уйдёт сам?

- Элвин, я знаю, что ты не спишь. Ответь, пожалуйста.

- О, тебе, кхе-кхе, знакомо… это слово? – выпалил я, поворачиваясь.

Криденс посмотрел на меня исподлобья. Потом подал воды. Сам. Без приказа.

- Там яд, да? – выдохнул я.

Криденс рассмеялся. Наверное, это была истерика – он долго не успокаивался, а я всё смотрел на него, не спеша брать бокал.

- Нет, Элвин, там не яд. Там просто вода. Я не могу тебя отравить или как-нибудь иначе причинить тебе вред. На мне твоя печать. Пей и давай нормально поговорим.

- Ты умеешь разговаривать? – не выдержал я. – Не только смотреть? Или оскорблять.

И изобразил его взгляд.

Криденс, вопреки обыкновению, снова рассмеялся.

Пить совсем не хотелось. Хотелось лежать с закрытыми глазами. Не спать, а именно лежать – голова кружилась, слабость буквально вдавливала меня в кровать.

Воду я всё-таки проглотил.

- Ты действительно очень сильный, - сказал Виета, забирая у меня бокал. – Совсем беспомощный, но ты сильнее меня. Это… обескураживает.

Меня обескуражило заявление Криденса – раньше он бы такое под дулом мушкета бы не сказал, а тут сам признался. Надо же!

- Ты убил моего брата, - обронил Ворон, помолчав.

Я вздрогнул.

- Что?!

- Развеял. В пепел. Знаешь, я видел, как Повелительница это делает – раз или два, она не любит бить чистой силой, и её можно понять. Но не ожидал такого от… выходца из Средних миров. Ты сильнее меня. Может, не так уж страшно будет носить твою печать. Это почётно, когда маг сильнее. А ты совершенно точно сильнее. Что?

Я убил человека. Я убил… Я? Убил? Я?!

- Ты лжёшь. Я… Я не мог!

- Да я сам сначала не поверил, но, знаешь, мы пепел потом с твоим Ори по всей комнате отскребали и…

- Ори!!! – завопил я что есть мочи.

Криденс опешил, а Ори вбежал в спальню так быстро, словно ожидал увидеть меня уже мёртвым.

- Г-господин?

- К-к-кри… Он г-говорит, - язык меня не слушался, - я уб-бил че-че…

- Лорда Мэйвина Виету, господин? – подсказал Ори.

Я уставился на него в надежде, что всё это шутка. Правда, я не мог, я не…

- Да, господин.

По спальне пронёсся ледяной ветер.

- Тащи успокоительное, - бросил Криденс Ори. – Элвин, да что такое? Убил и убил, он собирался сделать с тобой то же самое. Может, даже хуже… Элвин, демоны тебя забери! Прекрати!

Но прекратил я только после двойной дозы зелья – и когда туалетный столик чуть не задавил Ори.

Комнату в порядок приводил Криденс – одним лёгким движением руки. Ого!

- Всё, иди, - приказал он Ори.

- Я же просил тебя так с ним не говорить! – воскликнул я. Зелье действовало до странного медленно.

- И я тебя услышал. Позже расскажешь, как именно мне пристало разговаривать с твоим слугой, потому что я не знаю. – Криденс огляделся и выдохнул. – Кажется, я понял, почему ты так стремился оставить меня в живых. Это было твоё первое убийство?

Ледяной ветер взлохматил волосы Ворона, и Криденс досадливо посмотрел на меня. Подобная несдержанность совершенно очевидно его не пугала.

- Да… - Язык не слушался. От зелья навалилась апатия. Это временно, но сейчас не только говорить, но и думать совершенно не хотелось.

- Потом будет легче, - пробормотал Криденс.

- Не будет никакого «потом». Я не убийца…

- Ты маг, Элвин. Это одно и то же.

Без зелья я бы сейчас, наверное, сжался и рыдал. Но после успокоительного я чувствовал себя искусственным. Куклой, которая только и может лежать и смотреть открытыми глазами в потолок.

- Как ты узнал, что я буду тебя там ждать? – спросил Криденс некоторое время спустя. – На той улице.

- Что твой отец сделает с девушкой, с которой я встречался?

- С девушкой? А, тем человеком. Ты серьёзно боишься за неё? – Криденс усмехнулся. – Ты странный. Она же человек. Разменная монета. То же самое о ней думает отец, так что ему в голову не придёт шантажировать тебя ею. Так как ты узнал?

- Увидел во сне.

- Ты решился на вещий сон? – изумился Ворон.

- Я не решался. Я не знал, что они мне снятся. Такие сны.

- Не знал? Твоя наставница настолько небрежна?

- Оставь её в покое.

Криденс хмыкнул и огляделся.

- Но чем-чем, а артефактами тебя обеспечили. Даже слугу дали. Это хорошо, ты явно не владеешь бытовой магией.

Он был прав, но в другое время я бы обиделся. Сейчас мне было всё равно.

- Что ты собираешься делать?

- Делать?

- Со мной, Элвин. Впрочем, теперь меня должны интересовать и твои планы на жизнь. Так что можешь поделиться.

- Я не знаю… Тебя убьют, если я тебя отпущу?

Криденс вздохнул.

- Отец попытается убить меня, даже если не отпустишь. И тебя. Тебя тоже. Мэйв – старший из нас. Ты лишил его наследника. Это плохо, у нас такое прощать не принято. Если раньше ты был для него только приманкой, то теперь он попытается тебя убить. Честь семьи – для него важнее ничего нет.