От преподавателя это, как ни странно, не зависело: объясняли хорошо или плохо – результат один. Да-да, Криденс со своими идеальными схемами… И я с блокнотом. Преподаватели быстро это понимали, и очень редко вызывали меня для демонстрации.

Здесь следует пояснить: это на Острове нас вызывают именно отвечать, в Арлиссе же подобный приказ звучит как: «Молодой мастер, покажи, пожалуйста, пример…» И ты встаёшь, выходишь в центр комнаты и рисуешь схему. Я так однажды нарисовал пентаграмму вызова, и закончилось это плачевно – высшим демоном. Больше меня учителя основ демонологии не вызывали совсем, а остальные просили показать рисунок на бумаге, и только. Видимо, даже за стенами академии – преподаватели ведь каждое занятие менялись – я прославился. Стыд и позор…

Но сегодня меня вызвали, и в учебной комнате моментально настала предвкушающая тишина.

На этот раз я теоретически знал, что от меня хотят. Но был уверен: из-под пальцев не появится никаких линий, воздух останется неподвижен. Я ведь должен как следует испугаться, чтобы это изменилось, а вызов к доске не пугал меня даже на Острове, хоть и грозил в случае неверного ответа розгами. Впрочем, я всегда был слишком красив для розг, признаю, – обычно меня лишь журили… Если я вообще ошибался.

- Зря ты его выбрал, мастер, - заметил Сэв зевая. – В Элвина в жизни ни одна схема нормально не получилась. Сейчас он тут что-нибудь взорвёт – вот и всё. А оно нам надо?

Я не поднимал глаз от блокнота.

- Неужели? – поднял брови преподаватель. – Разве это не тот же мастер Элвин, который был с вами на испытании?

- Вот только на испытании у него и получается, - вставил Криденс. Видимо, куратор снял с него проклятие молчания. Чудесно, раньше Виета на меня просто на уроках смотрел, а теперь ещё и говорить будет. Отличный ожидается месяц! – Припугнуть его надо. Хотите?..

Я прикусил губу и поднялся.

Учитель терпеливо смотрел на меня, Адель увлечённо писала, Наила рядом с ней то исчезала в стене, то снова появлялась, Хэв хмурился, Фэй рядом с ним сжался над конспектом. Сэв отвлёкся от меня и принялся показывать Криденсу неприличные жесты. Новенькой демоницы не было – но никто её отсутствие как будто не заметил. Нил готовился подсказывать. Или рисовать за меня – не знаю, это вообще возможно?

В любом случае из-под моих пальцев появилась ярко-алая линия – и чуть снова не исчезла, потому что я обалдел и едва не выпустил заклинание. Никогда, за весь прошлый месяц ни разу!.. А тут… Без усилий, без страха – нет, просто, легко, естественно!

- Ого, Элвин, ты сегодня с той ноги, что ли, встал? – подал голос Сэв. – Или правда переспал с правильной ведьмой? Скажешь, как зовут?

- Тебе ещё месяц нельзя, - бросила Адель, не отвлекаясь от конспекта.

- Ах, для тебя это, наверное, такая трагедия!

- Тишина! Мастер Сэврорий, ещё одно слово, и я буду вынужден тебя наказать. – Учитель повернулся ко мне. – Прошу, мастер Элвин, заканчивай.

Он не удивился. Чему удивляться: ученик рисует то, что должен. Рисует почти правильно, я потом получил лишь небольшие правки и похвалу. Первую в своей жизни похвалу уроке магии!

Жизнь определённо налаживалась.

- А если серьёзно: где ты так научился? – пристал за обедом Сэв.

Альвы тоже с любопытством смотрели на меня. Адель сосредоточенно отделяла горошины от моркови на тарелке. Криденс не менее сосредоточенно делал вид, что он один, а нас всех здесь нет. Наилы, конечно, не было… То есть, не было видно. Это хорошо: она любила превратить стол в какое-нибудь чудовище, а потом потешаться над нами.

- Дай поесть, принц, - бросил Нил, жадно откусывая громадный кусок от свиного окорока.

- А я к тебе обращался, второй демонолог?

- Хочешь, чтобы я к тебе обратился?

- Перестаньте, - попросил я. – Сэв, лучше скажи, я правильно понял: если центр схемы сместить на юг…

Как же хорошо не чувствовать себя после занятия идиотом!

На факультативе по языку после обеда мы разбирали разговорный высокий нуклийский.

- Его высочество обратился ко мне с личной просьбой научить тебя в кратчайшие сроки, - напыщенно объявил преподаватель.

Я промолчал. Почему-то хотелось по привычке Шериады уточнить, какое высочество он имеет в виду. Принца Лэйена, наверное. Что ж, тогда спасибо принцу – я бы и сам не прочь понимать того же Байена лучше, когда он переходит на высокий нуклийский.

Криденс на факультатив не явился, что очень способствовало моему успеху. Мне определённо нравилось учиться, когда Ворон не пытается протереть во мне дыру взглядом.

Урок демонологии Байен начал с того, что привычно обозвал меня с Нилом ленивыми идиотами и дал очередное невыполнимое задание.

- Что, хумара, - сказал он потом Нилу. – Нашёл себе красивую подвеску.

- Да, учитель, - кротко отозвался Нил.

- Ну-ну.

Между собой мы звали Байена Злыднем – как и большинство его учеников, кстати, пусть и не личных. Байен о прозвище отлично знал, и, по-моему, оно ему только льстило.

Назадавал снова с гору. Читать высокий нуклийский без словаря у меня до сих пор не получалось. Сейчас упражнения ради, я пытался произносить отдельные фразы – меня как раз сегодня учили звукам. Но, кажется, мой рот просто не приспособлен для этого языка. В нуклийском безумная фонетика, а я на обычном-то, низком, до сих пор говорю с акцентом.

- Если позволите, господин, здесь нужно напрячь гортань, – посоветовал Ори, заставив меня вздрогнуть: я не заметил, как он подошёл. – Попробуйте. Вот так…

Он произнёс нечто вроде стона утопающего. Я попытался его повторить, но гортань упорно не напрягалась.

- У вас получится, господин, - улыбнулся Ори. – Вы быстро учитесь. Желаете ещё какао?

А меня вдруг озарило – совершенно не к месту, как и любое озарение – что если мне подвластна ментальная магия… Наверное, я не был таким уж хорошим спутником? Я же ничем не выделялся, пока не начал проделывать тот фокус с заглядыванием в глаза и мысленным заклинанием. После этого каждая хозяйка с огромным трудом от меня отказывалась… И лишь когда я сам этого хотел. Лавиния стала исключением, но Шериада могла сместить вектор магии… Или заколдовать её сама.

Получается, я заколдовывал их, всех до единой!

От этой мысли мне стало нехорошо.

- Ори, - позвал я.

- Господин, что-то случилось?

- Скажи, а тебя… Тебе в голову я тоже лез? Ментальная магия, я имею в виду. Скажи честно, пожалуйста. Я заколдовывал тебя?

Ори помолчал, потом выдавил:

- Да, господин. Два или три раза.

- Два или три… Боже!

Книга Байена полетела на прикроватную тумбочку, а я, в свою очередь, бросился в библиотеку. Там был учебник основ ментальной магии. Я должен научиться себя контролировать. К чёрту Байена, это важнее.

Кого ещё я заколдовал? Точно не Шериаду, но… Рая? Он так легко со мной сошёлся… Нила? Мастера Рэйвена? Он никогда не брал учеников, Шериада сама говорила. И хвалила меня…

Боже, боже!

Ори пришёл следом за мной и принёс в библиотеку плед.

- Господин, ваш ветер… Вы замёрзли.

- Угу…

Он оставил какао, но когда я вспомнил про напиток, тот давно превратился в лёд.

Я мёрзну, когда волнуюсь.

В первом часу ночи без предупреждения или договорённости я снова услышал в голове голос Шериады:

- Элвин, ты как?

- Хорошо, госпожа, - не задумываясь, ответил я вслух. Потом, сосредоточившись, мысленно добавил: - Не хочу отнимать у вас время.

Она вздохнула – её голос звучал так, словно она стояла рядом:

- Я просто ищу повод сбежать с бала. Будь хорошим мальчиком, Элвин, скажи, что ты помираешь.

- Помираю, госпожа, - покорно повторил я.

- Вот и славно. Протяни руку.

Нужно будет спросить, зачем нужна рука… И освоить наконец порталы! Сэв с Адель ходят туда-сюда, когда им вздумается. Чем я хуже? Сейчас, когда магия меня слушается.

Но сначала ментальные щиты. Я не хочу насильно проникать в чужую голову и заставлять меня любить!