Парень обернулся, заметив меня, повернулся всем корпусом в мою сторону. Его взгляд был таким как обычно – суровым. Словно с утра это был и не он. Андрей слегка вздёрнул брови, дожидаясь, пока я что-то скажу.

– Привет, я… мне… чёрт, – я просто начала мямлить и путаться в словах, хотя такое мне свойственно не было.

– Интересное сравнение. Но это всего лишь я, – ровным и безэмоциональным голосом произнёс он.

Этот парень ещё и саркастичным бывает? Ничего не скажешь, дополнение к имиджу отличное.

– Нет, я не… не это имела ввиду. Ладно, не важно. Хорошо, что я тебя встретила. Я хотела тебя кое о чём попросить, если конечно могу.

Его лицо даже не изменилось, он лишь слегка вскинул брови, давая понять взглядом, чтобы я не тянула время.

– И о чём же? – слегка раздражённо спросил он, когда я так и не отреагировала на его красноречивый взгляд.

– Мне нужно поговорить с командором, а для этого мне нужно попасть за завесу, – неловко топчась на месте, промямлила я, обхватив пальцами свои отросшие ногти. – А как можно догадаться, я не знаю в какой мусорный бачок для это нужно прыгать, грубо говоря.

Андрей неожиданно хмыкнул, но без улыбки. Просто выгнал резко из носа воздух. Интересно, он такой мрачный на самом деле или передо мной просто маска? Правда, прятать себя и скрываться под личиной, стало обыденностью, защитным механизмом для многих людей.

– Что ж, пошли, покажу в какие мусорные баки прыгать, – отчуждённо, но с нотками смеха в голосе произнёс брюнет, слегка качнув головой, тем самым смахивая пряди волос, лезущих в глаза.

Улыбнувшись на его шутку, я украдкой посмотрела ему в глаза, стараясь понять, что же в них такого магического, отчего они меняют цвет и могут светится, но это осталось для меня очередной загадкой, которая так и будет мне неподвластна. Передо мной были привычные уставшие глаза серого, почти ледяного цвета. И только.

Мы неторопливо покидали территорию университета. В этот раз он не спешил и мне не было надобности бежать за ним, чтобы поспевать. Минуты шли, а мы всё молчали, порой казалось, что он и вовсе не собирался разговаривать, да и заинтересованным Андрей не выглядел. После недолгих наблюдений, я смогла заметить, что в этом мире парень выглядит более расслабленным. Я же чувствовала себя в опасности буквально повсюду.

Эти ненормальные «видения» в классе или странные сны, поведение моего тела – меня не шуточно пугали, словно что-то происходило, но я никак не могла понять, что. Впрочем, такое состояние начало становится уже свойственным.

– Всё в порядке? – неожиданно прервал тишину Андрей.

Слегка растерявшись, я посмотрела на него. Его глаза, как обычно, были устремлены куда угодно, но только не на собеседника. Будто бы я являлась последним человеком, который мог интересовать парня.

– А… да, почему ты спрашиваешь?

Ответом мне было молчание. Гнетущее и терпкое, с послевкусием неопределенности.

– Скажи, – я на секунду запнулась, не зная, стоит ли мне спрашивать, – тогда, на поле, ты попросил меня наблюдать за тенями и говорить их местонахождение, но ты и без меня их видел, так?

Когда он бросил на меня взгляд, я почувствовала, как его ледяные глаза обожгли меня холодом от внезапно налетевшего бурана. Значит, не стоило спрашивать.

– Теней? Ты же имеешь ввиду тебра́румов? – он ненадолго задумался. – Почему ты называешь их так?

Он перевел тему, хотя на деле я знала, что он это сделает. Никто не будет церемониться со мной и распинаться, пока не получит желаемое. А этим желаемым являлось моё «да», словно меня замуж звали.

– А почему ты переводишь тему?

Я ощущала, как между нами повисло напряжение, и разговор близился к мучительному молчанию, которое сейчас было предпочтительнее болтовни с человеком, выказывающим недовольство.

В конце концов, я имею право получить хоть какие-то ответы. Нечестно просто сказать о существовании разгадок, не дав мне хоть какую-то частичку информации. Я чувствую себя рыбой, которая упрямо не хочет садиться на их крючок. Злость медленно, словно яд, начала расползаться по телу, поглощая каждую клетку, что старалась сохранить хладнокровие. Это бесчестно. Складывается такое ощущение, что они живут по принципу: «На войне все средства хороши». Вот и сейчас командор начала вести безжалостную войну, в которой отказ она вряд ли примет.

– Не надо злиться. Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь прямо сейчас, – его лицо снова приобрело привычную скупость на эмоции. – Я бы попросил тебя подождать, но ты же не станешь, да?

– Так почему ты не можешь ответить на простейшие вопросы? Я же не спрашиваю тебя о чём-то более глобальном!

Желваки резко выскочили на его лице, поиграв несколько секунд, а после сразу исчезли.

– Потому что ты не понимаешь, что глобально, а что нет, – резко ответил он. – Глупая девчонка, – тихо добавил Андрей, скривившись.

Глупая девчонка? Да какого вообще дьявола я обязана им подчиниться? С какой стати я должна идти на их поводу? Да к чёрту их всех. Сама во всём разберусь, плевать я хотела на эти ответы, если меня буквально принуждают вступить в их орден. Стать марионеткой и поступать в угоду их прихотям, быть безвольной куклой в руках неизвестных людей – как минимум будет ошибкой. На что они вообще надеялись?

– Значит, ты дашь отрицательный ответ, – утверждающе произнёс Андрей, удручённо вздыхая, когда мы подходили к кафе, за которым находилось много деревьев.

– Вы же не оставляете мне никакого выбора! – возмущённо сказала я, даже не заметив, как приблизилась к нему на шаг, метая молнии из глаз.

Его брови дрогнули, казалось, что вот-вот и они соединятся на переносице, но он снова поборол и спрятал свои эмоции. Как предсказуемо скучно.

– Я обладаю некоторой силой, позволяющей мне делать и чувствовать вещи, которые неподвластны другим людям, – неожиданно он начал говорить. – Такой силой обладает не каждый, и мы все платим за это очень большую цену. Каждый грёбаный день мы расплачиваемся за наши знания и способности, которые и без всего этого дерьма медленно убивают нас. А ты! – он целенаправленно подходит ко мне, сокращая последний оставшийся метр, и смотрит в глаза. Неожиданно я чувствую исходящую от него злость, когда его глаза полностью меняют свой цвет на тёмно-карий. Я вздрагиваю. – Если не готова марать свои ручонки то, как и сказала Марго, тебе нечего делать в нашем мире!

Его глаза неистово быстро темнели, теряя очертания холода. Андрей по-настоящему злился. Его слова больно задели меня, но именно благодаря им мне открылась настоящая суть. Пусть это лишь мои мысли, но они кажутся правильными и близкими к правде. Все люди, живущие за завесой, подвергаются немыслимым испытаниям, что меняют их личность, раскалывая её на части. А самая настоящая борьба идет внутри них, там, где только ты сам можешь помочь себе; там, где нельзя проигрывать; там, где ты умираешь тысячи раз и снова оживаешь, теряя себя в той непробудной бездне; там, где сила духа не дает тебе пасть в бесконечную пропасть своей боли; там, где тебя давно уже нет.

Верны ли мои суждения? Правильно ли я размышляю? Я не знаю, но теперь во мне проснулось необузданное желание понять и узнать этих людей. Посмотреть на мир их взглядом, как бы глупо это ни звучало.

– Веди меня, – твёрдо произнесла я, не прерывая зрительного контакта и наблюдая за тем, как его глаза снова становятся пустыми безднами с серым отливом.

Андрей сделал шаг назад, обернулся и пошёл вперёд. Делая глубокий вдох и выдох, парень, очевидно, успокаивался.

Мне хотелось разрядить создавшуюся обстановку шуткой вроде: «Хей, парень, не обязательно прикидываться таким загадочным, чтобы пригласить меня в кафе», но я понимала, что это будет неуместно после того, что он сказал. Да и выставлять себя дурой не сильно хотелось.

Зайдя за здание, мы подошли к сросшимся деревьям, образующим английскую букву «V». Андрей обернулся и посмотрел на меня.

– Вперёд.