Схватившись за голову, вновь падая в траву, я задрожала.

– Это лишь сон. Сон! Я сейчас проснусь дома, в своей кровати! – слова вырвались сами собой.

Одна из теней угрожающе приземлилась на все четыре конечности, впиваясь когтями в землю, начала надвигаться на меня, скалясь и рыча, как злой дикий зверь. Она двигалась медленно, точно упиваясь своим положением и моей реакцией.

– Ты мне просто снишься, – паника нарастала, а я всё не просыпалась.

Стоило мне поднять глаза, как я увидела острый клинок, рассекающий эту тварь на части. Её темная дымка обратилась в тысячи маленьких пылинок и растворилась, словно этой твари и не было. Со всех сторон тени, одна за другой, начали исчезать. У меня перехватило дыхание, пока я ошарашенно наблюдала за происходящим.

Передо мной вдруг возник человек. Парень. Он окинул меня строгим взглядом, прежде чем подойти.

– Один раз случайность, – спокойно проговорил он уже знакомым голосом, – два – судьба?

В этот момент я почувствовала остриё его клинка у своей шеи. Неужто… то не было сном? Ведь этого человека я уже встречала, в этом же месте!

– Это… что… мне снится? – сдавленно пробормотала я, не надеясь на ответ. Хватаясь за волосы, я почувствовала, как первая слезинка скатилась по щеке.

– Если это сон, то самый страшный кошмар в моей реальности, – в его голосе мелькнула тень усмешки, скрывающаяся за холодным тоном.

С обеих сторон от меня начали слышаться шаги, стремительно приближающиеся.

– Снова она! Как она здесь оказалась? – изумлённо произнёс парень со светлыми взъерошенными волосами.

Это они! Это был не сон! Значит всё, что было, происходило на самом деле и мне вовсе не приснились те ужасы. Значит… сейчас мне и правда грозила смерть?

– Понятия не имею, – всё также спокойно отвечал парень с холодным взглядом, направленным прямо на меня.

Он долго сверлил меня глазами, пока я пыталась переварить происходящее. Понимание накрыло точно лавина, тогда я пришла в дикий ужас: тварь действительно убила девочку, а минутой ранее тени пытались прикончить и меня саму. Они реальны… всё это никакой ни сон!

– И всё же, мы должны отвести её в орден, – заключил серьёзный и холодный парень с тёмными волосами.

– А что, если она одна из них? Шпионит? Получается, мы приведём врага в свой тыл! – с отвращением и злостью заговорила девушка, оказавшая рядом. – Проще было бы её убить.

Моё сердце провалилось в пятки от её слов, и я просто замерла, не зная, что делать или сказать. Убить?..

– Какого тебра́рума мы должны вести эту девку в орден? – возмущённо шипела девушка с тёмными короткими волосами.

И без того пугающая и напряжённая обстановка заставляла меня нервничать, так ещё и эта незнакомка постоянно ехидничала и огрызалась в мою сторону, словно выбивала деньги из должника. Такого страха я прежде не испытывала даже при встрече с тенями. От них я знала, чего ждать, но люди куда безжалостнее и злее самых опасных монстров всего мира. Я ненавижу таких предвзятых, жестоких и обозлённых людей, ведь зачастую они не просто портят чужие жизни, но ещё и умудряются рушить всё вокруг себя.

После своего ошеломительного предложения девица продолжала причитать и шипеть, точно змея, и скалиться в мою сторону, подобно шакалу. Она рьяно о чём-то говорила с брюнетом, который в какой-то момент уже перестал обращать она неё внимание, размышляя о своём с каменным выражением лица. От мины этого человека кровь стыла в жилах.

Мне не верилось в существование ужасных тварей и непонятного ордена, точнее не хотелось верить. Пикантности этой истории придавали странные и необъяснимые вещи, которые обычно крутят по телевидению. Но, чёрт возьми, бьюсь об заклад, что ни один канал такого сумасшествия выдумать не сможет, как ни старайся. Хотя, один бы и смог, тот, что постоянно вещает о мировых заговорах, инопланетянах и конце света, что наступит с минуты на минуту. Если задуматься, то он и правда мог наступить. Иначе как объяснить происходящее?

– Честное слово… – она снова подала голос, угрожающе указывая на меня мечом.

– Заткнись, будь так добра, – предостерегающе спокойно и холодно произнёс темноволосый парень.

Он пристально прожигал меня взглядом всё это время и о чём-то раздумывал. Было страшно даже подумать о чём. Если уж эта девушка заговорила об убийстве, то парень, вероятно, обдумывал, как же его совершить.

С новым порывом ветра, я вся сжалась. Холодно было ещё и потому, что я до сих пор сидела на земле, не решаясь даже пошевелиться. Осмеливалась лишь украдкой бросить взгляд на незнакомцев, молясь Богу о благополучном исходе. Неожиданно незнакомец с тёмными волосами подался вперёд и протянул руку, не сводя с меня суровых и в то же время пустых безразличных глаз, которые мелькали во тьме, точно две бусины.

– Ты уверен? – нерешительно произнес второй с некоторым беспокойством. Он тревожно осмотрел меня, словно взглядом о чём-то говорил со своим напарником.

– Да. Не думаю, что она стала бы разгуливать ночью в пижаме, – он перевёл взгляд на напарника. – Меня больше интересует, кто она и как попала сюда из внешнего мира.

От слов брюнета я густо покраснела от стыда, пыталась хоть как-то прикрыться руками от позора. Дёрнул же меня чёрт надеть именно эту пижаму, состоящую из тёмной майки на тонких лямках и свободных шорт того же цвета. Вкупе они выглядели довольно вызывающе, но я и не думала устраивать показ мод вне дома в этом комплекте. Первое, что возникло в моей голове – желание завернуться в плед и больше не вылезать. Спрятаться под ним, как делала это в детстве, когда думала, что из-под кровати вылезет монстр и утащит к себе в нору. Тогда казалось, что плед может защитить от любой напасти, достаточно просто залезть под него и ты в недосягаемости для любого зла.

– У тебя сейчас есть проблемы посерьёзнее пижамы. Вставай, – требовательно сказал парень, всё ещё протягивая мне руку.

Подмечено вернее некуда. Непонятно где, непонятно с кем и как, зато в пижаме. Ну просто супер! Почему такое случается именно со мной? Да и случается ли вообще с кем-то? Сомневаюсь.

Всё ещё потрясенная происходящим, осознавала всё лучше, что в моей голове крутится неимоверно большое количество вопросов, на которые эти ребята вряд ли дадут мне ответы. Один из этих вопросов касался обеспечения моей безопасности. С ними или без них я чувствовала бы себя здесь одинаково растерянной и дезориентированной. Находясь сейчас в этом месте, ощущаю себя ходячей мишенью.

Уставившись на раскрытую ладонь, я нерешительно положила в неё свою, даже не осознавая свои действия до конца. Почувствовав исходящее от его руки тепло, которого мне катастрофически не хватало, я испытала навязчивое и до того несуразное желание прижаться к парню, чтобы согреться, что спешно опустила глаза, будто тот мог прочитать мои мысли. Кровь пригоняла к лицу, опаляя кожу на щеках.

Подул прохладный ветер, от которого я невольно поежилась. В ту же секунду холодный брюнет уверенно и легко поднял меня на ноги, отрывая от земли. Я уставилась на него, не зная, что и сказать. Хотя говорить особо было нечего. Мне было слишком холодно и страшно для разговоров. Неужто в такой ситуации было бы уместно заводить разговор подобно: «Привет! Рада познакомится! Расскажешь о себе?» или другую подобную чушь, что несут при знакомстве, стараясь преодолеть неловкость рядом с новым человеком.

– Пора идти, и так уже долго проторчали здесь, не хватало нам ещё пары тебра́румов.

Всё это сопровождение напоминало мне конвой преступника за решётку, где решёткой являлась неизвестность. Оттого я старалась запомнить дорогу до мельчайших деталей, даже если шли мы в основном по прямой, пробираясь сквозь высокие заросли травы. Из-за мест, где мрак сгущался сильнее всего, – обращая эти участки в тёмные дырки, – мне начало казаться, что в этих недрах притаились те тёмные твари. От этого я каждый раз, точно затравленный зверь, дёргалась и оглядывалась в страхе.