— Да. На «Широком» острове. Вилен, если появятся призраки в рост человека изумрудного оттенка, способные менять цвет и форму, будь осторожнее. Они самые опасные.
— Понял.
Судя по зеленым точкам на тактической схеме, трое бойцов остались на месте, видимо Вилен решил на всякий случай оставить заслон у моста. А остальные семнадцать коммунаров двинулись вперед и наемники, покинув свое укрытие, последовали вслед за ними.
Вскоре началась обыкновенная зачистка от твейсов, отличавшаяся от схваток, в которых принимал участие Илья, лишь количеством противников. Без коммунаров они бы эту локацию ни за что бы не присоединили, — это парень быстро понял. Сомнительно, что даже с призраками в зданиях наемникам удалось бы справиться без потерь, а ведь в роще за домами пионеры уничтожили еще чуть больше двадцати твейсов. Призраки нападали постоянно, группами по пять-семь, а иногда и по десятку разноцветных «вихрей» или «туманных облаков» с разных направлений одновременно. Но, казалось, пионеров эти атаки не сильно беспокоят. Действовали они слаженно, стреляли далеко и метко и до ближнего боя дело не доводили, уверенно перемалывая атакующих на расстоянии. Двигались по лугу пионеры не спеша, рассыпавшись в цепь по обеим сторонам от дороги, и кроме деструкторов вели огонь из своих внешне неуклюжих «антидроновых ружей», накрывавших ослепительно-белым сиянием целые участки земли площадью в десятки квадратных метров. После того как сияние гасло, от попавших в него твейсов не оставалось ни малейшего следа, хотя внешне мало что менялось, даже трава на лугу не сгорала дотла, а лишь жухла и желтела.
Если бы Илья был командиром, он бы решал боевую задачу по-другому. Не стал бы сразу лезть в центр локации, а двигался вдоль берега, прикрываясь рекой с фланга и стремясь обойти остров полностью и открыть для Мелькора все мосты. Благо, ровная местность позволяла это сделать. Главная задача операции — зафиксировать границы локации для Пузыря, а остальное следовало делать по мере возможности. Но Вилен почему-то очень хотел добраться до башни и без затей бросил весь свой отряд вперед, прямо по дороге. «Ну что же, это его решение», — рассуждал наемник. «Сейчас он командует операцией и вроде бы знает, что делает. Да и сил у коммунаров немеряно, они могут позволить себе переть вперед как танк. Хотя от спецназа я ожидал чего-нибудь более умного».
Между тем, пока все шло без осложнений. Они пересекли уже больше половины луга, а Илья даже пострелять по твейсам не успел. Башня теперь была видна в деталях — не столь уж и высокая, на вид выше панельной пятиэтажки, но ниже девятиэтажки, с круглым основанием из белого камня, диаметром метров пятнадцать. Повыше основания с окнами-бойницами, там, где строение становилось уже раза в полтора, его стены казались уже не каменными, а... переливающимися и полупрозрачными что ли? Складывалось ощущение, что они сделаны из некого ограненного кристалла вроде горного хрусталя, или даже из гигантского алмаза. Во всяком случае, свет играл на стенах башни, словно на гранях драгоценного камня. Впрочем, приглядевшись, Илья понял, что стены у строения и в самом деле не идеально круглые, а ограненные как у стакана. Завершалась башня круговой площадкой, окружавшей некое куполообразное строение с высоким шпилем на вершине.
— Не нравится мне это, — услышал Илья по связи голос Лехи. — Башня серьезно выглядит, а мы к ней прем по чистому полю. Кстати, она не заброшенная, а вполне себе целенькая на вид. Наверняка ее тут спецом ставили. Штурмовать такой объект в лобдело рискованное. Пионеры вообще о чем думают?
— Согласен, — ответил Илья. — Нам мосты надо искать, а не зачишать всё подряд, что попадется под руку. Наши «ученые» охренели немножко…
-Отставить критику, аборигены! Вы бойцы или трусливые эможэпы?! Объект вовсю излучает ноосферную активность, — неожиданно влез в разговор Вилен. — Есть основания полагать, что там установлена межпространственная аппаратура и промышленные ультатоны, или их аналоги. Оставлять такое в тылу я не собираюсь, тем более что у меня приказ вожатой собрать максимум информации. Мы войдем в башню. А вы нам поможете, если потребуется. Диспозиция ясна?
— Так точно, — нехотя ответил Илья.
— Вот и не нойте больше.
— Есть не ныть. Кать, а Кать?
— Слушаю, — прозвучал в наушниках Катин голос.
— А кем нас командир обозвал, а? — поинтересовался Илья. — Если бы желтыми земляными червяками, я бы еще понял. А то эможэпы какие-то…это те, о ком я подумал?
— Жаргонное слово. У нас в Союзе есть такая категория полуграждан. Умственно задержавшиеся в детстве бесправные люди, неспособные достичь прав гражданина по причине собственной лени, глупости и криворукости. Непригодны к любой сложной деятельности, потребляют гарантированный социальный минимум, живут эмоциями. Вообще-то так нехорошо выражаться, но…
— Иволгин и Скворцова! Прекратите засорять эфир! — буквально заорал Вилен. — Мы на боевой операции или где?
Башня тем временем приблизилась еще сильнее, до нее оставалось совсем чуть-чуть. Уже был отчетливо виден вход в строение в виде широкой двустворчатой двери, с небольшой площадкой перед ней, в которую упиралась мощеная дорога. Призраки вдруг куда-то делись и больше не атаковали, последние метры отряд двигался в полной тишине. Но когда от передовых коммунаров до дверей башни осталось лишь несколько десятков шагов, они вдруг распахнулись и из темного проема вылетели два изумрудно-зеленых призрака, начавших на глазах желтеть и принимать очертания человеческого тела с оружием в руках.
— Вилен, это изумрудные туманники! — заорал Илья. Не предупредить пионера в такой ситуации он просто не мог. — Они самые опасные! Уничтожь их!
— Понял…
Первыми начали стрельбу из деструкторов коммунары, но заряды пролетали сквозь твейсов, не причиняя им вреда. А затем призраки окончательно приняли человеческую форму и открыли ответный огонь, сконцентрировав его на ближайшем бойце.
Дальше все происходило очень быстро.
Несколько попаданий пионер выдержал, силовая броня «ученых» явно превосходила ЛРК наемников. Но все же рухнул на землю, а зеленая точка на тактической схеме погасла, что означало только одно — боец убит или отвечающая за связь аппаратура его брони полностью вышла из строя. Зато двоих призраков накрыл буквально огненный шквал из разрядов деструкторов, которые сменило ослепительное сияние — противника обстреляли из «антидроновых» ружей и забросали активаторами деструкции. «Чистильщики» же, враз подобравшись к бойцам Ильи, закрыли их своими туманными телами, так что парень на некоторое время потерял возможность видеть. Он лишь успел отметить, что один из пятерых призраков Мелькора защищал Катю.
Когда, повинуясь категоричной команде-приказу «чистильщик», закрывавший Илью, отлетел в сторону, парень увидел, что площадку у входа выжгло дотла, а красные точки обоих твейсов на схеме погасли. Один из коммунаров подбежал к упавшему товарищу, склонившись над ним, другие рассыпались около входа, держа его под прицелом, и, после того, как в темный проем залетело несколько «гранат» и сияние от их активации погасло, внутрь башни ворвались первые штурмовики…
Как только первый из пионеров оказался внутри, белые грани башенных стен-кристаллов внезапно сменили свой цвет с белого на изумрудный, а со шпиля здания в небо ударил ярко-зеленый луч света. Над землей пронесся порыв ветра, а от башни послышался громкий звук, похожий то ли на стон, то ли на вопль. Однако, коммунаров это не остановило и в проем устремилось еще несколько спецназовцев, изнутри послышались звуки боя, а в узких окнах-бойницах засверкали вспышки. И тогда бивший в небеса со шпиля луч света изменил свое направление и уткнулся в землю, описав широкий полукруг, а затем погас. А на том месте, где прошелся луч, начали возникать изумрудные вихри твейсов, превращавшихся в вооруженных людей-туманников.
