На встречу в закусочной явились все, никто даже не опоздал. Сначала появился Леха, затем, почти сразу друг за другом с хмурыми и злыми лицами в зал вошли Анатолий с Никой. Все трое одеты по-походному, с большими рюкзаками и сумками. Сбросили на пол поклажу, сели за столик к Илье и, лишь заказав на всех шаурму и колу, парень невольно удивился совпадению: знакомство с Катей и его первое путешествие в Краснодар тоже началось с шаурмы. Вот и не верь после этого в приметы.

— Ультатоны заблокированы, нах, — коротко выругался Леха, начав разговор. — И пришло сообщение от какого-то профессора Снегирева, о том что мы должны ехать к какому-то долбанному мосту. Что случилось, командир? Полный трындец?

— Примерно так, — кивнул Илья. — Дело плохо, нас нашли. И, сдается мне, не для того чтобы поблагодарить и вручить цветы с конфетами. Но, как говорится, есть один нюанс... Выключите-ка свои телефоны, бойцы. И батарейки на всякий случай выньте. А теперь послушайте, что я вам расскажу…

— Короче, каждый решает сам, — закончил через двадцать минут свой рассказ Илья. — Кто надеется на коммунистов с пионерами и думает порешать вопрос с ними, — вольному воля. Отправляйтесь к мосту, только одна просьба — до завтрашней встречи там сохраняйте молчание, не палите остальных. Кто не хочет делать ничего и будет ждать, когда за ним придут — та же самая просьба.

— А ты поедешь к пузырю? — тихо спросила Ника.

— Да.

— Он тоже может нас убить. По разным причинам… Или обратно не отпустит.

— Верно, — вздохнул Илья. — Куда не кинь, везде аут. Но сдаваться я не хочу! Катька ради своего КСН на смерть шла, а там ее в СИЗО упекли. Сдаваться таким ребятам… ну нет, не мое это. Сидеть сложа руки — тоже. Если пузырь меня убьет — ну что поделать, это его право. Мы его тоже не жалели и почти убили. Но мне кажется, какие-то понятия у него есть, пусть «пузырь» и не человек. Опять же — он думает нами, помните, как он это говорил? Мы, считай, его родители, разум у «пузыря» от нас. Глядишь, договоримся по-родственному, он нас еще не кидал. В отличие от…

— Ясно, — вздохнула девушка. — А ведь только жизнь наладилась! И с Сережей я даже попрощаться не успела! Впрочем… я с тобой.

— Я тоже, — кивнул Толя. — Хотя думаю, что с КСН не все так просто. Не зря же у тебя этот Снегирев так долго выяснял про вейгу и хотел, чтобы ты отказался от Кати. Тут что-то не то, какая-то зацепка есть… Не могли коммунисты так гадко поступить, не верю я в это! Катя бы за гнилых людей жизнь не стала отдавать. А она шла до конца…

— Ага, в тридцать седьмом многие коммунисты на допросах тоже думали, что произошла ужасная ошибка. А система вот-вот разберется и их выпустят. Некоторые до самой стеночки так думали, — скривился Леха.

— Не каркай! Сказал же, я с командиром! А ты с кем?

— С Илюхой, конечно! Если ты очкуешь к коммунистам идти, то мне там и подавно делать нечего. Ладно, прорвемся, Толян! Не жили хорошо, нефиг было и начинать. Как в Краснодар добираться будем командир? У тебя есть план?

Предложение Ильи добираться в Краснодар на междугородней маршрутке или автобусе Леха раскритиковал в пух и прах.

— Не прокатит, — твердо сказал «эльф». — Точнее, может и выйдет, если за нас не возьмутся всерьез. Но тогда уж лучше не мучиться и сразу ехать на поезде.

— Но почему? — поинтересовался Илья.

— Потому что без паспорта ты билет на автобус дальнего следования не купишь. Кроме того, любой ИП обязан предоставлять список пассажиров. И на постах ДПС его частенько проверяют. Вот и засветка для ультатонов из КСН, а дальше уже — дело техники. Кроме того, остановить автобус куда проще, чем поезд. Есть, конечно, вариант подсесть на промежуточной остановке, заплатив наликом водиле, но сделать это всем четверым с вещами? Не, командир, надо поступать по-другому.

— Тебе-то откуда знать, как надо?

— Так я же ролевик! Бывший... Знаешь, сколько я по реконструкторским фестивалям помотался? Из Твери в Питер и Москву «на собаках» не раз ездить приходилось! И не только... на югах я тоже бывал. Если мы хотим добраться с гарантией и анонимно, не светя нигде свои фамилии и документы, то лучше сделать не так. Для начала поехали на Курский вокзал, а оттуда рванем электричкой на Тулу.

— Чем тебе Тула так нравится? — продолжал допытывался Илья.

— Тем, что билеты на «ласточки» до Курска и Орла все идут с указанием мест. А на Тулу несколько раз в сутки ходит общая электричка, останавливающаяся на каждом столбе, и билеты на нее продают без документов. Предлагаю поехать на ней. Дальше сориентируемся на ходу. Деньги есть? В смысле, наликом, не на карточках?

-Около сотни тысяч, — кивнул Илья.

— Пойдет. У меня еще шестьдесят.

— А у меня всего пятнадцать, — вздохнула Ника. — Не ожидала я такого...

— Плохо вы подготовились к неприятностям, бойцы, — хмыкнул Анатолий. — Деньги хороши, когда они купюрами карман жгут, а не циферками в банкомате светятся! У меня с собой четыреста тысяч. Держал резерв на всякий случай, вашим карточкам я как-то не доверяю.

— Да ты у нас, оказывается, настоящий кулак, Толян! Молодец, хвалю! Поди, под матрасом держал?

— В коробке из-под печенья.

— Тоже классный вариант! Короче, бабла полно, значит, все остальные вопросы решаемые. Поверьте моему опыту, — махнул рукой Леха. — Одно хреново — пользоваться мобильниками в дороге нежелательно, даже батареи лучше не вставлять. Но ладно, переживем...

Тульская электричка больше трех часов ползла по станциям и мокрым осенним полустанкам, пока, наконец, не высадила пассажиров на конечной остановке. Стемнело, был уже девятый час вечера. Сойдя с перрона, Ника с Анатолием еще крутили головами, разглядывая ночной город у здания вокзала и ежась под мелким моросящим дождем, когда Леха, жестом позвав Илью и попросив выходцев из СССР посторожить их вещи, уверенно двинулся в сторону нескольких курящих мужчин на углу привокзальной автостоянки. И не ошибся, узнав таксистов с первого взгляда.

— Вечер добрый, — поздоровался с ними «эльф». — Народ, тут такое дело... нам в Воронеж надо. Срочно. Довезете?

Один из мужчин сразу молча отрицательно покачал головой, другой затянулся сигаретой, перевел взгляд с Лехи на Илью и обратно:

— Нет. Не поеду. А ты, Петрович? — спросил он третьего курильщика, пожилого худощавого мужчину с морщинистым лицом.

— Сколько вас всего? — спросил тот Леху, ловко бросив в урну бычок.

— Четверо. С багажом.

— Не... на ночь глядя мотаться за триста с лишком километров... Да еще обратно возвращаться порожняком. Извиняйте, парни...

— Заплатим хорошо, внакладе не останешься.

— Тридцать тысяч!

— Слушай, мужик, я все понимаю, — вступил в разговор Илья. — Тебе заработать надо и ехать далеко, да еще ночью, за это можно попросить прибавку. Но брать три цены это уже перебор! Давай сойдемся хотя бы на двадцатке? Мы денежки горбом зарабатываем, а не лопатой гребем.

— Не... тридцать.

— Пойдем Илюха, — вздохнул «эльф». — Поищем других, Тула город большой.

— Ладно, двадцать пять. И проезд туда по платной трассе вы оплачиваете, — не выдержал Петрович.

— Хорошо. Договорились, — кивнул Илья и, повернувшись к вокзалу, махнул рукой Толе с Никой, — дескать, двигайте сюда, все улажено.

Пока ехали по Туле и выбирались на трассу, все четверо пассажиров такси молчали, но потом Илья с Лехой постепенно разговорились с Петровичем. За беседой Илье показалось, что домчали быстро. Серьезных пробок не встречалось, платная трасса оказалась ровной и широкой, и таксист большую часть пути топил стрелку спидометра своего старенького «мицубиси аутлендера» на цифре сто сорок.

Свою легенду Илья с «эльфом» выдумывали на ходу, прямо во время беседы, благо недостатком воображения ролевик не страдал. Главное — расположить к себе таксиста и показать, что они славные ребята и опасаться ему нечего. Илья легко разболтал, что все вчетвером едут с вахты домой на юг, а до этого четыре месяца тянули газовую трубу где-то под Архангельском. Не, работали не на «Газпром», а на какую-то мутную контору под названием ООО «ПСГаз». Илья дефектоскопист, Леха и Толян — изолировщики, а Вероника — медсестра из медпункта. Да, платят нормально, плюс хорошие премиальные за переработки! Но условия... летом комары, етить их, здоровые как лоси! Лес и болота везде. Осенью с комарами легче, но грязи по колено, дождь, вагончик сырой, одежда не сохнет. Вкалывать приходится по восемь-десять часов, а если аврал, то еще больше. Развлечений ноль, ближайший поселок с магазином в пятнадцати километрах… Ага, еле дотерпели до расчета. А потом влипли в историю: ехали с объекта всей бригадой, паспорта и билеты были у бригадира. Ну, а в Москве пересадка на другой поезд. Вот и прибухнули малехо в столице, пока его ждали... и медсестра с нами. Сам понимаешь, мужик, деньги есть, после тайги душа требовала чуть-чуть расслабиться. Короче, поезд ушел без нас и документы тоже тю-тю. Поэтому добираемся сами...