Илья Иволгин сначала решил, что это какой-то развод. В свои неполные двадцать пять он достаточно пожил в Москве, чтобы понять, что в этом городе ничего просто так не делается. Тут даже воробьи зря не чирикают. Кроме того, бывший студент слишком скептично относился к своей внешности и харизме, чтобы питать иллюзии относительно собственной привлекательности для женского пола. Единственное его достоинство — доставшаяся от родителей крепкая широкоплечая фигура, а все остальное — так себе, на троечку. Имеется небольшой излишний животик, появившийся за последние два года сидячей работы в лаборатории, морда лица ничем не выдающаяся, как говорят в народе — «рязанская». Нос картошкой, руки с широкими ладонями как у колхозника и неухоженными ногтями. Аристократических черт лица, загадочных ледяных глаз и прочего нравящегося дамам антуража нет и в помине. Да и одет он хоть и чисто, но слишком просто, если не сказать бедно — в полинялые джинсы, синюю футболку и летнюю жилетку-безрукавку. Обычное «быдло» на первый взгляд, причем ведущее себя самым естественным для быдла образом: Илья сидел за пластиковым столиком под зонтиком от солнца и не спеша тянул дешевое разливное пиво из пластикового стакана, закусывая кислое пойло сухариками из пакетика.

Не то чтобы это было плохо, поймите правильно! Во всяком случае, Илья своего вида и поведения нисколько не стеснялся. Но по жизни он был реалистом и знал, что к таким парням как он не подходят знакомиться первыми молодые и красивые девушки. Во всяком случае, они не делают это просто так. А значит...

— Вы меня расслышали, молодой человек? — снова настойчиво спросила незнакомка. — Я, между прочим, с вами только что поздоровалась. Вежливо поздоровалась, а вы не отвечаете. Могу я присесть за ваш столик? Нам надо серьезно поговорить.

— Здравствуйте, коли так… — не удержался от скепсиса в голосе Илья, поставив на стол пустой стакан и удивленно уставившись на девушку. Извините, но поговорить о чем? И с какой целью?

— С целью взаимно нужного и приятного нам обоим сотрудничества, — натянуто улыбнулась та. — А поговорить можно хотя бы о ваших текущих проблемах. Я же вижу, что они есть, и весьма серьезные. Ну, и о моих трудностях тоже, — вздохнул девчонка.

— С чего вы взяли, что у меня есть проблемы? — икнул от неожиданности Илья.

— А у вас их нет? Бросьте, я же вижу по вашим глазам, что есть. У вас такая аура отчаяния, как будто вас из дома выгнали.

— Ты гадалка что ли? — сузил глаза парень. Попадание было, что называется, в десяточку. Выметаться из их с Ликой квартиры бывший тесть ему велел буквально несколько часов назад. — Откуда ты знаешь?

Что-то тут было крепко не так. Незнакомка сама сильно волновалась, ясно с первого взгляда. На цыганку она не походила от слова совсем, обычная русская девушка на вид. На стандартный «подход» с целью задурить голову и выманить деньги ситуация была не слишком похожа. А еще молодая пигалица была слишком молода и красива. Нет, внешность незнакомки, конечно, не модельная. Никаких «ног от ушей» или «осиной талии». Но все у нее было ладно и удивительно пропорционально: и стройная фигурка с самую малость полноватыми бедрами, и небольшие крепкие грудки, угадывающиеся под строгим сине-белым летним платьем, и миловидное круглое лицо с ямочками на щеках и широко распахнутыми наивными синими глазами. А еще у незнакомки была шикарная соломенного цвета коса за спиной, спускавшаяся почти до попы. На лице — ни следа косметики. И вообще — выглядела она как-то очень... по-домашнему и по-доброму, что ли? Этакое солнышко голубоглазое невысокого росточка, которому вдруг что-то понадобилось от Ильи. Не похожа она была на мошенницу или жрицу любви. Совсем нет, если Илья хоть что-то понимает в людях. И на зазывалу в секту или впаривающего какую-нибудь хрень коммивояжера тоже. Тогда же нахрена ей сдался Илья? И откуда она знает про квартиру? Прямо загадка. Какой-то развод? Нужна срочная помощь? Это еще понятно и объяснимо, но причем здесь «сотрудничество»?

— Никакая я не гадалка! Может быть, вы все же предложите мне присесть? Или мне объяснять вам, откуда я это знаю, стоя?

— Еще раз извините, — кивнул пристыженный Илья. — Виноват. Просто вы очень хорошо угадали. Садитесь, не занято же. Слушаю вас?

— Благодарю! — смущенно ответила девушка, присев за стол напротив Ильи. — Меня Катей зовут. Фамилия Скворцова, отчество Сергеевна. А вас?

— Илья, — буркнул парень. — Просто Илья.

— Очень рада знакомству с вами, просто Илья, — вежливо кивнула Катя и задумалась на секунду, краснея от волнения и подбирая слова. — Знаете что? Раз уж я вас побеспокоила в минуту вашего одиночества, то с меня причитается. Разрешите заплатить за ваш ужин в этой таверне?

— Ты прикалываешься что-ли? — удивился бывший студент. — Какая таверна? Это же не ресторан, а уличная шаурмячная, тут сразу за заказ платят. Я свое пиво с сухариками уже оплатил.

— Шауу...Шаурмячная? — наморщила лоб девушка. — Меня о таких заведениях в Москве не инструктировали... шаурмя... Здесь едят шаурмю?

— Если бабок хватает, — несмотря на необычность случившегося, Илью начала откровенно забавлять эта ситуация. — Денег, то есть, — добавил он, глядя на то, как снова задумалась незнакомка. — И не шаурмю, а шаурму.

— Тогда разрешите угостить вас этой… шаурмой и напитком? Что вы сейчас пьете?

— Пиво.

— Настоящее пиво? Алкогольное? Правда? — синие глаза незнакомки округлились как два пятка.

— Блин, Катя... опять юмор? Кто ты вообще такая?

— Подождите минутку, Илья, — вспорхнула со стула девушка. — Сейчас я куплю и того и другого. Мы разделим по-дружески трапезу на двоих, и я все объясню.

— Тебе хоть восемнадцать есть, красавица? Пиво она собралась покупать...

— В этом мае исполнилось девятнадцать! Подождите меня здесь, пожалуйста.

Илья с интересом наблюдал, как Катя покупает угощение. Пиво ей налили лишь после того, как она показала продавщице развернутый бордовый паспорт, который достала из кармана платьица, вместе с несколькими купюрами. Гм… а разве девушки не предпочитают сумочки? Еще одна странность. Очень интересно… ага, уже несет.

Сначала Катя притащила два полных стакана. Подвинула один из них Илье,

затем глотнула из своего и сморщилась.

— Фу! Горькое... И неприятное, как кислое мыло! Как вы это здесь пьете, а?

— А ты сама разве не пьешь пиво?

— Я для алкоголя еще слишком маленькая и девушкам у нас такое пить неприлично. Но в чрезвычайной ситуации мне можно…

— Пиво действительно не фонтан, — согласился Илья, сделав крупный глоток из принесенного стакана. — Но бывает и хуже. Мне, например, выбирать не приходится, я и за такое спасибо скажу. Спасибо, Катя, за угощение. Так что у нас с тобой за дела такие образовались?

— Шаурма будет готова чуть позже, мне так сказали…

— Катя, не юли. Хрен с ней, с шаурмой. Излагай давай, не тяни. Откуда ты знаешь про мою квартиру?

— Ни про какую квартиру я ничего не знаю, — помотала та головой, а потом с любопытством опустила кончик языка в пиво и снова сморщилась. — Нет, все же какая гадкая жидкость, а? Илья, я людей, которые находятся в отчаянии, вижу. Ты из их числа. Разве нет? Вот и сказала наугад. А тебя действительно из дома выгнали?

— Есть такое дело, — пробурчал Илья.

За столиком кафе парень сидел не просто так. Просто этим утром дела у него обстояли особенно поганым образом. Не сказать, чтобы это стало какой-то уж совершенной неожиданностью, все к этому давно шло, в том числе и по его вине — это Илья понимал точно. С Ликой нужно было рвать отношения еще полгода назад. А в идеале — не начинать их вовсе. Дураку ясно, что если жениться на москвичке с богатыми родителями, то надо либо плясать под их дудку, либо уезжать с женой куда подальше и строить ячейку общества самостоятельно. Но Илье казалось, что у них с Ликой большая и взаимная любовь и он был склонен смотреть на все через розовые очки. Снимать квартиру, когда у жены есть собственная, подаренная до свадьбы обожаемой дочке любимым папочкой, выглядело глупостью и пустой тратой денег. Кроме того, Илья после университета сразу нашел работу биохимиком в ООО «ОБАВЬ-ТЕСТ», где платили неплохо даже по московским меркам. Репутацию парень имел в конторе хорошую, шеф его ценил, регулярно расщедриваясь на премии. Поэтому на придирки тестя, который требовал, чтобы Илья не «маялся глупостями» на стороне, а пошел работать к нему, он не обращал внимания. Как и на то, что обожаемая Лика на работу так и не вышла, а сидела дома, зависая в соцсетях и смотря сериалы, тратила его зарплату и становилась все капризнее, не заморачиваясь даже со стиркой и готовкой. Все перемелется, главное больше работать. Ну, и доработался…