— Урод, — зло прошипел он, смотря на посетителей одной из кафешек «Мияги» двоящимся взглядом. Парень уже достаточно выпил, чтобы плохо соображать. Ещё немного и упал бы, но родовая магия помогала справиться с опьянением, поддерживая в нём силы. — Ненавижу.

Его раскачивало из стороны в сторону, поэтому он даже не старался подняться. Прекрасно понимал, чем это грозит. А опозориться перед плебсом… да и чёрт с ним. Эти людишки всё равно ничего не понимают.

— Привет, Кирилл, — ласковый женский голос прозвучал совсем рядом, отчего Лобастов вздрогнул, мотнул головой и тут же застонал от боли. — Вижу, ты совсем плох.

— Кто… кто ты? — прохрипел парень, пытаясь разглядеть незваную гостью.

— Боги, неужто не узнаёшь старую подругу? — спросила она, глядя на него с откровенным удивлением.

Лишь через несколько секунд он признал её. Но для этого пришлось прикрыть один глаз, чтобы силуэт не раздваивался.

— Марго?

— Наконец-то, — протянула рыжеволосая девушка и подозвала официантку. — Будьте добры, содовую. А ему, — указала на Кирилла, — повторите.

Работница несколько удивилась такой просьбе, но спорить не стала, хотя понимала, что вскоре их гость рухнет в полной невменяемости.

— Я пришла поговорить, Кирюша, — продолжила Марго тем же наигранно ласковым тоном. — Тебе нужна помощь.

— С чего вдруг? — ухмыльнулся он, вскинув голову. — От тебя, что ли?

— И да и нет, — загадкой ответила она, закинув руку на спинку стула. — Ты только посмотри на себя, Кирюша. Гордость семьи Лобастовых сидит один в дешёвой забегаловки и напивается чем-то, — посмотрела на пустые рюмки, — жутким. Неужто он так сильно был тебе дорог?

— Да о чём ты говоришь? — парень ещё не совсем понимал, чего от него хотят.

— Энди, — пояснила Марго. — И не скрипи зубами, всем известно, кто он и что между вами было. Ну, почти всем. Не волнуйся, твой секрет останется со мной.

— Да не пошла бы ты… — прорычал он и снова выпил, когда молодая официантка принесла заказ. — Чего тебе надо, Марго? Мало своих проблем с борделем?

— О, я вижу, что ты знаешь о моей маленькой тайне. Что ж, думаю, мы сможем договориться.

— А я вот сомневаюсь.

— Да брось, Кирилл, — её голос стал похож на шипение змеи. — Я знаю, каково это — чувствовать, когда тебя предали. Знаю, как ты хочешь растерзать этого выскочку собственными руками. И, — на мгновение замолчала, — готова дать тебе такой шанс.

— Что? — парень встрепенулся. — О чём ты…

— Тише, — Марго приложила палец к его губам. — Просто поехали со мной, и ты всё поймёшь.

Я стоял в окровавленной одежде пытаясь унять дрожь в коленях и восстановить дыхание. На нас только что напало полчище этих тварей. Огромные грызуны, казалось, изголодались по свежей плоти, и готовы были пойти на всё что угодно, лишь бы вонзить клыки в моё тело. Но Тень оказалась сильнее. Превратившись в монстра, я рвал противников, словно тряпки. Кровь залила пол и стены, оставив брызги и по потолку. Переломанные и разорванные крысиные тушки валялись повсюду. Я боялся даже сосчитать их. И на алом фоне они казались ещё более жуткими, чем в реальности. Возможно.

«И как тебе новый глаз? Нравится такое зрение?»

— Так видишь в темноте ты?

«Ага. Круто, неправда ли?»

— Теперь понятно, почему ты настолько кровожадный.

«Ой, да ладно тебе, человек. Не нуди».

Проблема заключалась в том, что сил на поддержание Тени в реальности у нас всё же не хватило. Бегая от монстров по коридорам, убивая и вновь спасаясь от очередной серой волны, мы протиснулись далеко вглубь бункера. Но под конец противостояния, Тень всё же сдалась, и тогда оставшиеся твари, почувствовав близкую победу, ринулись уже на меня, как на человека. Вот только они не подозревали, что у меня имеется оружие. А управляться им я неплохо так научился.

Пришлось потратить несколько магазинов, чтобы перестрелять ораву крыс. Кое-кому удалось прокусить даже мою одежду. Но на счастье, под ней был тонкий чёрный костюм, который мог выдержать даже выстрел из мелкокалиберного оружия. Спасибо Семёнычу. Но каким-то образом им удалось сбить маску с лица и разбить прибор ночного видения. Благо, на помощь вновь пришла Тень, даровав мне своё зрение. Правда, ненадолго, хватило только добить оставшихся грызунов. А вот уже потом, по совету моего внутреннего друга, я с помощью Абсолюта прокачал теневой взгляд.

В момент, когда палец коснулся экрана, меня пронзила жуткая боль. Это не походило на обычную прокачку. Между мной и Тенью проходила более тесная спайка. И теперь мой правый зрачок приобрёл кроваво-красный оттенок. Но благодаря этому я мог видеть во мраке без всяких дополнительных средств, что значительно должно было облегчить нам работу в новом подземелье.

«Кажется, их слишком много свалилось на наши плечи».

— С этим не поспоришь, — усмехнулся я. — Но раз с этими покончили, — пнул дохлую крысу, — то можем продолжить поиски.

«Кстати, почему ты их не почувствовал? — поинтересовалась Тень. — Как тварь могла на тебя наброситься, а ты даже не среагировал?»

— Во-первых, среагировал и пристрелил, — спокойно ответил я, осторожно пробираясь между трупами врагов. — Во-вторых, не знаю. Что-то в них не так. И речь даже не о размерах. Они просто не фонят, ни эмоционально, ни магически. Хотя, уверен, нечто потусторонне в крысах всё же присутствует.

«Потустороннее? То есть, призраки?»

— Почему сразу призраки? Я имел в виду, что они не простые животные. Кто-то или что-то над ними поработало, превратив вот в это.

«Загадок становится всё больше».

— Ага, и я уже не знаю, чему именно буду рад. Если что-то здесь найду, или если не найду ничего.

Прихваченные с собой припасы пригодились уже через пару часов. Бродить в поисках неизвестно чего пришлось долго. Хорошо хоть было чем перекусить. Тем более после боя с крысами я был жутко голоден.

«Разве те бумажки нам не подойдут?» — спросила Тень, когда я расправился с едой.

— Нет, — я сделал глоток коньяка из фляги, и обжигающий горло алкоголь заставил вздрогнуть, чуть приободрив. — Ты же видел, что это мусор.

Пока бродили по разгромленным кабинетам и залам, нашёл немало записей тех, кто был здесь задолго за меня. Вот только ничего важного там не нашлось. Какие-то списки, чьи-то дневники, большая часть которых отсутствовала, и другая макулатура, на которой уже нельзя было ничего прочесть. Однако кое-что всё равно прихватил с собой. Возможно, Семёныч сможет выудить из этих обрывков что-то ценное.

«Значит, надо искать».

— Полностью согласен.

Поднявшись, вновь направился по тёмному коридору, заглядывая в каждое помещение. Проблема была лишь в том, что я даже не знал, что ищу.

Невзрачное здание на отшибе города было погружено во тьму. Машина притормозила в нескольких метрах от входа. Кирилл недоумённо посмотрел на свою спутницу, даже пьяный угар не мог скрыть его удивления.

— Что? — хмыкнула Марго и первой выбралась наружу. — Идём, Кирюша. Хочу кое-что тебе показать.

— Я не… — но слова улетели в пустоту, так как девушка уже направилась к постройке, а водитель, до сих пор сидевший за рулём, никак не обращал на него внимания. Лобастову пришлось подняться и направиться вслед за знакомой. — Эй, Марго? — выдавил он, кое-как переставляя ноги. — Что происходит?

— Справедливость, Кирилл, — хмыкнула она и открыла тяжёлую металлическую дверь лёгким движением руки. — Прошу.

Парень покосился на неё, но всё же шагнул во мрак. И его тут же окатили с головы до ног ледяной водой.

— Какого чёрта?! — воскликнул Кирилл, стряхивая капли с лица.

— Зато теперь ты хоть немного протрезвел, — с усмешкой отозвалась Маргарита, вошедшая следом.