— Ладно, — отец посмотрел на дядю. — У тебя, случайно, сигарет не осталось?

— Ты же не куришь! — возмутилась мама.

— Судя по предостережениям Влада, сегодня придётся вспомнить, насколько это противно.

Естественно, своё повествование я начал с той памятной для меня «битвы» в школьном спортзале. Именно в тот день местный Владислав Ростов погиб, а его место занял я. Но говорить об этом не стал. Никто не должен знать о моём прошлом из параллельного мира.

Но я рассказал о драках с Сапожником и Бруковым, о видениях и о чудесных способностях моего гаджета. При этих словах отец не удержался и взял в руки мой телефон. Повертел его по сторонам, хмыкнул и вернул на место.

А вот далее пришёл черёд новостей о «Гвозде» и подземелье Юдовой. Мама побледнела как только я рассказал ей о том, что убил маньяка. Честно говоря, я боялся, что она озвереет и отвернётся, но нет, всё же женщина она умная и рациональная. И всё же я чувствовал её страх и отвращение. Оставалось надеяться, что отвращение направлено не на меня, а на почившую госпожу Юдову. И оказался прав.

— Вот же сука, — зло прошипела мама, когда я остановился на том, что украл у неё документы. — Мразь, гадина, стерва…

— Успокойся, дорогая, — поспешил утешить её отец. Хотя по его напряжённому лицу я понимал, что и он не рад моей правде.

— Если хотите, то мы можем опустить подробности, — предложил я.

— Говори как есть, — сурово произнесла мать. — Ты утаил от нас многое. А ведь мы семья, — она сжала бокал так, что побелели костяшки пальцев. Я уже испугался, что стекло не выдержит и лопнет, но всё обошлось. Мама вовремя одумалась, потом протяжно выдохнула, уселась поудобнее и первой попросила сигарету: — Видимо, ты был прав, — произнесла она, смотря на отца. — Это мерзко, но необходимо.

— Говори, сын, — на лице родителя появилась улыбка. — Хотя я так понимаю, что это лишь цветочки.

— К сожалению, — ответил я и уже сам налил себе в бокал. — Но там очень много интересного и весёлого. К примеру, я владелец шикарного ночного клуба, а также сети ресторанов и кафе. Не говоря о том, что мы работаем с Рижским, — сделал глоток. — Кстати, он будет рад увидеть тебя снова. Думаю, теперь в вашей компании ты станешь официальным директором.

— С ним я потом сам разберусь, — скривился папа. — Не удивлюсь, если он многое от тебя скрывал и пользовался твоими умениями.

— Он думал, что пользуется. На самом деле мне просто нужны были его ресурсы и фамилия. Временно, конечно.

Внезапно мама нервно рассмеялась, постучав сигаретой о пепельнице.

— Вот он своё и получил, старый хер, — она явно была довольна моим рассказом. — А то ведь твой отец шёл у него на поводу почти каждый раз.

— Ты прекрасно знаешь, что иначе я не мог, — посуровел папа.

— А сын твой смог. И смотри, как повзрослел.

— Да, — согласился он. — Настоящий Ростов.

— Твой наследник, — мама на мгновение стала более нежной, и сама притянула отца за подбородок, жадно впившись в его губы.

— Кхм! — дядя привлёк к себе внимание. — Может, потом поиграете? Здесь же дети.

— Дети? — мама с азартом посмотрела на него. — Мне хватило того, что Влад уже рассказал, дабы понять, что наш сын давно стал взрослым. Боюсь, остальное, что услышу, заставит меня трястись в гневе и страхе.

— Я могу… — робко подал голос я.

— Не можешь, — прервала меня мать. — Рассказывай дальше. Нам ведь надо понять, почему ты не желаешь становиться новым императором.

Маргарита неспешно продвигалась по коридору полицейского участка. Она уже знала, что произошло, и не желала оказаться на месте своей давней подруги. Но вместе с тем желала, чтобы та заняла её место.

«Как долго это ещё будет продолжаться?» — устало подумала Милославская.

Подойдя к двери нового самопровозглашённого шефа полиции, робко постучала.

— Открыто! — донеслось по другую сторону.

Марго вошла внутрь и прикрыла за собой.

— Наконец-то, — недовольно протянул сержант Гавриленко, сидя за столом полковника. — Я думал, ты объявишься раньше.

— До этого момента мы встречались на более безопасной территории, — в тон ему ответила Маргарита.

— Что такое? Боишься, что верные Ржевскому нас увидят вместе? — хмыкнул мужчина. — Не волнуйся, все, кто был ему предан, либо бежали следом, либо сейчас томятся за решёткой.

— Как и Лобастов? — спросила девушка.

— Ты так о нём переживаешь? — на лице Гавриленко появилась ядовитая улыбка. — С ним пока что всё нормально. По крайней мере, настолько, насколько это возможно.

— То есть? — не поняла Марго.

— Твоя подруга оказалась скрытым магом. Да не простым, она забирает чужую магию.

— Разве это возможно?

— Можешь спуститься, и сама посмотреть на этого идиота, — при этих словах сержант скривился. — Лобастов потратил почти весь баллончик, что я вам дал. При таких дозах обычный человек должен был бы спятить, но твой приятель пока что держится.

— Я говорила ему…

— Плевать, — отмахнулся Гавриленко. — Его отец уже должен быть в курсе произошедшего, но почему-то не спешит на выручку сыну. Так какое мне должно быть до него дело. Он провалил всю операцию. Мы ни черта не узнали о Ростове, да ещё потеряли свидетеля. Теперь они укрылись в своём клубе.

— Так почему бы вновь не ворваться туда?

— А что если Ростов спрятался там? Мы же не знаем, куда он отправился. Возможно, что он и не покидал город. В прошлый раз мои люди почти что схватили Адашеву, но это предприятие закончилось для них весьма плачевно. Не знаю как, но Ростов убил их голыми руками.

— Бред, — нахмурилась Марго. — Как он мог…

— Говорю же, не знаю! — Гавриленко не выдержал и повысил голос. Но тут же взял себя в руки и продолжил: — Мой босс недоволен вашей работой. А отдуваться придётся мне, — поднял алчный взгляд на девушку. — Ты же у нас аристо, тебя трогать нельзя. Но ничего, когда всё закончится, я получу то, что заслужил по праву.

Милославская вздрогнула и нервно сглотнула. Но всё же пыталась не показать своего страха.

— Кирилл тоже аристо. Ему надо помочь…

— Щенок отхватил по заслугам! — вновь перебил её Гавриленко. — Мне же нужен Ростов. А он либо в своей крепости под названием «Люкс», либо тайно свалил из города. И ни один из вариантов не устраивает ни меня, ни босса.

— Так что вам от него надо? — всё же решилась задать давно мучавший её вопрос Маргарита.

— Безделушки, которыми заинтересовался мой шеф, — процедил сквозь зубы сержант. — С Адашевым мы уже договорились, так что его девка нам ни к чему. Удивительно, почему мы сразу не получили такой приказ. Как будто нас специально натравили на Ростова.

«Вы это заслужили, плешивые псы!», — подумала девушка, но вслух не сказала ни слова.

— Ладно, — наконец произнёс Гавриленко. — Можешь идти. Позже для тебя будет новое задание.

— Мне это надоело, — на одном духу выпалила Милославская. — Я хочу уйти.

— Уйти? — в глазах её собеседника полыхнули злобные огоньки. — Девочка моя, ты, видимо, не понимаешь, что пора твоей самостоятельной жизни закончилась. Или напомнить, что совсем недавно ты ползала по мусоркам и питалась отбросами.

— Я просто хотела жить, — выдохнула она.

— Да-а-а, я знаю, — злорадно протянул сержант. — Твои подруги тоже. И где они сейчас.

— Вы… — её голос предательски дрогнул. — Не посмеете…

— О-о-о, ты плохо нас знаешь, — оскалился Гавриленко. — Пока что нам удавалось добраться до всех, кто был в наших интересах. Кроме, конечно, Ростова. Но и его очередь обязательно придёт, не сомневайся. Ведь мы Охотники и всегда достаём свою жертву, чего бы нам это ни стоило.

Я продолжал рассказывать, и с каждой новой вехой моей истории мама бледнела всё сильнее, хотя казалось, что дальше некуда. Наконец она не выдержала и встала с кресла, начав нервно ходить по гостиной туда-сюда. Сигарет в трясущихся пальцах то и дело норовила упасть на ковёр. Благо, этого не произошло.