С другой стороны эльф прекрасно понимал причины, побудившие командиров дать ему такое поручение. Тан Далин хотел знать, что делала его союзница, ему необходимо было это знать. А кто, как не эльф лучше всего подходил для наблюдения? Вот и случилось так, что вот уже пять дней, как Синарэн проживал в деревне Нэльдэн, приютившейся около стен замка леди Мейлин. Проживал в качестве вольного охотника, луком и стрелами добывавшего себе пропитание. И надо отметить, что за все прошедшие дни, он так и не сделал ничего хоть сколько-нибудь полезное, оправдывавшее его миссию и это лишь подстегивало раздражение, витавшее в душе эльфа.

Знакомое чувство ментального контакта отвлекло Синарэна от раздумий. А так как обращаться к нему по такой связи могло лишь считанное число разумных, разведчик тут же подобрался.

— Да не оставит тебя взор Богини, Синарэн, — прозвучал в голове эльфа голос тана Далина.

— Да направят ваш молот предки, тан.

— Какова обстановка во владениях леди Мейлин? В последнее время происходило что-нибудь интересное?

— Все по прежнему спокойно, тан.

— Вот как? Ясно. Что насчет расположения войск леди Мейлин? Они уже покинули крепость?

Вопрос заставил всколыхнуться старые подозрения в душе Синарэна, но на тоне разведчика это никак не сказалось. Он ответил все также спокойно:

— Они отбыли шесть часов назад.

— Так быстро? Леди оказалась намного лучшим организатором, нежели я ожидал, — задумчиво произнес Далин. — А как к последним событиям отнеслись простые эльфы?

— К каким событиям, тан?

— К наступлению армии демонов, разумеется, к чему же еще?

— Наступлению демонов? — вопрос совершенно обескуражил Синарэна. — Могу я уточнить, тан, о чем конкретно вы говорите? О вторжении в Сероводье?

— Об армии демонов у наших границ, Синарэн! Я говорю об этом! — в голосе тана чувствовалось уже изрядное раздражение, однако затем в разговоре повисла пауза, вслед за которой раздались слова произнесенные уже совершенно иным тоном. Холодным, настороженным, предельно сосредоточенным:

— Синарэн, ты что же, не слышал новость о появлении армии демонов?

— Прошу меня простить, тан, но нет. А я должен был об этом знать?

— По крайней мере я так считал. Вот что, Синарэн. Поспрашивай простых стражников о последних событиях. Постарайся незаметно выведать у них, что им известно о цели похода леди Мейлин. Только действуй осторожно, не дай себя заподозрить.

— Как прикажете, тан, — ответил Синарэн.

Ощущение присутствия в голове исчезло, связь прервалась, однако в душе у разведчика осталась тяжесть, беспокойство, тревога. Эльф не до конца понимал, что произошло, но чувствовал — случилось что-то плохое. То, что может обернуться страшными последствиями.

...

Прервав ментальную связь, я глубоко задумался. Казалось бы, все в моей жизни было хорошо, правильно. Все держалось под контролем. Однако подспудное чувство тревоги не отступало, а с каждым новым событием лишь усиливалось. Первым фактором, вызывавшем опасения, были демоны, чьи действия в настоящий момент не находили объяснения. Теперь же к этой странности прибавилось еще и поведение леди Мейлин. И вроде бы эльфийка не давала повода для беспокойства. Она подтвердила действия нашего союза, выступила со своими войсками навстречу. Однако почему княгиня не известила своих подданных о вторжении демонов? Просто не посчитала нужным? Забыла? Но ведь это очень глупо. Простое объявление о войне с демонами должно было поднять ее авторитет, оправдать любые будущие потери. Так почему Мейлин не воспользовалась такой возможностью? Может она что-то задумала? И связаны ли ее действия со странностью в поведении демонов?

Проведя рукой по лицу, я попытался смахнуть усталость и мыслить логично. Ибо с такими соображениями вполне можно было додуматься до того, что Мейлин намеревалась вступить в сговор с демонами. И пусть такой вариант разом бы многое объяснил, но менее бредовым от этого быть не стал. Невозможен такой союз, просто невозможен. Демоны и эльфы — заклятые враги и изменить это никто не способен. К тому же какие у меня вообще причины не доверять Мейлин? Кроме личной неприязни. Она пока еще не давала повода к подозрениям. Ситуация с отсутствием информации у простых эльфов о демонах за такое не считается. В общем, стоит получить больше фактов, прежде чем делать какие-то выводы, как в случае с демонами, да. Хотя бы направить духов гранита, дабы те отыскали армию Мейлин.

Тяжело вздохнув, я огляделся по сторонам. Вокруг царила деловая суета. Сновали гномы, эльфы, люди. Кто-то тащил хворост, кто-то двигался с водой из ближайшего ручья. Воины были заняты делом, привычно обустраивая лагерь на новом месте. Обустраиваясь основательно, ведь в этой точке мы намеревались объединиться с армией Мейлин, которая должна была добраться сюда к завтрашнему дню. Пока это не произошло, хозяйственные гномы окружали лагерь заостренными кольями, а все имеющиеся в моем распоряжении разведчики, разбившись по сменам, стояли в дозорах, высматривая возможного врага. Сомнительно, что противники могли появиться здесь скоро — по докладам Пламеня армия демонов отстояла от нас в пятидесяти километрах, однако осторожность еще никому не вредила.

Я сам некоторое время посвятил переговорам по ментальной связи, помимо общения с разведчиками уделив время контактам с Нординым, Мори, Аритеном и некоторыми иными ответственными лицами на местах. Однако все эти переговоры завершились достаточно быстро, оставив меня наедине со своими мыслями. Были они тревожны. Я чувствовал себя очень неуютно, из-за того, что не обладал полной информацией о действиях врага и союзников, не знал в точности их планов. Понятно, что абсолютно все знать невозможно, всегда остаются какие-то белые пятна. Однако в нынешней ситуации, на мой взгляд, их было слишком уж много.

Я до сих пор не мог понять, что стояло за действиями демонов. Пламень несколько раз облетал их армию, проводил подсчет в тех случаях, когда существа Инферно выходили из-под прикрытия деревьев и каждый раз насчитывал не более полутысячи особей. Причем большую часть этой своры составляли импы и легионеры, твари опасные лишь числом. Таким образом наступавшая армия никоим образом не могла представлять для меня угрозу, не говоря уже о нашем с Мейлин объединенном войске. Вот только никаких иных сил демонов на горизонте видно не было сколько бы не искали их мои разведчики. Оставалось надеяться на то, что в ближайшие дни я смогу получить ответы на свои вопросы и к этому моменту не будет слишком поздно.

Дабы хоть немного отвлечься от тревожных мыслей, я занялся привычным делом — тренировкой. Однако сегодня и этот способ оказался бессилен. Несколько раз занятия прерывали офицеры, желающие получить указания. Несколько раз я сам связывался с разведчиками, выясняя у них подробности обстановки. В какой-то момент до меня дошло, что такими действиями я лишь бессмысленно отвлекаю своих солдат. Однако в тот же момент новое сообщение вымело умные мысли из головы.

Вышел на связь разведчик в Нельдэне. Синарэн сообщил, что смог разговорить одного из стражей замка, угостив того вином. И выяснил у того, что леди Мейлин ничего не говорила о демонах, а самим воинам не сообщалась причина, по которой они отбыли из замка. Не самые успокаивающие новости принес мой шпион, но лучше было иметь такую информацию, чем не владеть никакой. Так я себя успокаивал. Но помогало это плохо.

Закончил тренировку я только в полночь в один миг просто не сумев выполнить намеченное движение и упав на колено. Молот, ставший неподъемным, опустился на землю, глаза защипало из-за обильно выступившего пота. Несмотря на то, что на улице стояла ночь, было очень жарко, душно. Тренировка проходила в полном доспехе, и пусть он был намного удобнее своих средневековых аналогов, но спустя несколько часов размахивания молотом так уже не казалось. К счастью снять броню было очень просто, требовалось набрать всего несколько кнопок в интерфейсе.