— Дамы, господа, шлюхи и ублюдки, добро пожаловать на Кладбище!! —

Что ж, приятно, думаю я, когда окружающая толпа начинает грохотать и кричать. Хлопки в ладоши, улюлюканье и пение заставляют мой желудок бурлить от волнения. Лира хлопает меня по плечу, присоединяясь к аплодисментам, подбадривая меня.

— Как всегда, если вы участвуете в гонках, вы уже должны ждать в одной из боксов. Пожалуйста, не ходите по трассе во время акции, мне не хочется сегодня вечером скрести мозги об асфальт. — Он объявляет шутливым тоном, от которого толпа ликует еще громче.

Это должно было напугать их, а только разожгло воодушевление.

Первые машины заводят двигатели, моторы урчат. Первые тридцать минут мы аплодируем автомобилям от Мустангов до Феррари, — которые мчатся по трассе. Мы даже не были уверены, за кого болеем, но знали, что это весело.

Я бы солгала, если бы сказала, что не искала Алистера между гонками. Фирменной кожаной куртки нигде не было, как и его друзей, по крайней мере, пока.

Мое любопытство не позволяло мне оставить все как есть. Оставьте его.

Я пришла в его общежитие с планом. Спасибо ему за то, что он не убил мою крысу и вернул ее невредимой, она на самом деле выглядела немного крупнее, что означало, что он слишком много ее кормил, но я подумала, что это было довольно мило.

Я бы вернула кольцо, и наши пути разошлись.

Он знал, что я не была причастна к смерти Роуз, я гарантировала, что не буду говорить о Крисе, и мы вылечили любое сексуальное напряжение, возникшее между нами. У нас не было причин поддерживать связь.

Я должна была покончить с ним.

Затем он сделал то, что Алистер делает лучше всего. Он толкнул меня. Он соблазнил меня.

Мой мозг не хотел иметь с ним ничего общего. Он знал, что все, что Алистер, будет для меня не чем иным, как неприятностями и болью. Но мое любопытство, мое тело, они хотели еще немного.

Втайне я также хотела знать, что они замышляют. Я хотела понять, почему они так усердно расследовали смерть Роуз и как это привело их в офис мистера Уэста. И если они не собирались ничего говорить, я бы это сказала, потому что, по-видимому, там было больше пропавших девушек, и мы не могли просто позволить их продать.

Со временем я и сама не могла придумать лучшего, я видела, как светлые волосы Тэтчера отражаются в лунном свете, льющемся от входа на стадион. Сайлас идет следом за ним, впервые в жизни я видела его без капюшона.

Девочки сразу же обратили на это внимание, как и я.

Серая шапочка-тюбетейка в сочетании с серебряным кольцом в носу, которое я только что заметила, сигарета, заткнутая в губы, и обтягивающая белая спортивная рубашка, которая мало что скрывала под ней.

Я думала об этом видео, я думала о том, какой ужасной должна быть боль, которую он держит внутри. И хотя они не давали мне повода жалеть их, даже несмотря на то, что они были сущим адом, мне было жаль Сайласа.

Им требуется минута, чтобы оглядеть толпу, выискивая, где они собираются сесть, я думаю, когда взгляд Тэтчера останавливается на мне.

Мне потребовалось бы много времени, чтобы пожалеть его. Даже если бы я была вежлива с Алистером, я терпеть не могла Тэтчера Пирсона. Может быть, это было из-за его отца, может быть, это было из-за того, что он позволил репутации своего отца передаться ему. Например, тот факт, что его отец забрал жизни, даже не повлиял на него.

И хотя он не знал, кем для него была Лира, я все равно ненавидела то, как он на нее смотрел.

Он начинает подниматься по лестнице, направляясь прямо в нашу сторону. Мой позвоночник напрягается, готовясь к неизбежной войне оскорблений, которая грядет за мной.

— Дамы, — воркует он, проскальзывая в ряд позади нас и возбужденно потирая руки, — кто готов к небольшой кровавой бане?

— Я думаю, тебе не повезло, Тэтчер. Я не видела много крови с тех пор, как попала сюда. Я ухмыляюсь, оглядываясь через плечо и саркастически улыбаясь ему.

Он отвечает той же улыбкой, соответствующей моей энергии: — Это только потому, что Алистер еще не дрался. Когда он выходит на ринг, всегда течет кровь.

Сайлас тихо сидит рядом с ним, попыхивая коричневым окурком сигареты, и я смотрю ему в глаза дольше, чем мне бы хотелось. Мы сидим, уставившись друг на друга, пока он не лезет в карман, вытаскивает пачку раковых палочек и наклоняет их ко мне.

Я думаю, он подумал, что я хочу его, потому что я так пристально на него смотрела.

Покачав головой, я не курю, спасибо.

— Единственное, что у нас, кажется, общего. — добавляет Тэтчер.

— Ты не куришь? — спросила Лира у Тэтчер, разговаривая с волком в овечьей шкуре, как будто он не был таким устрашающим красавчиком, каким обладали все успешные серийные убийцы.

Он посмотрел на нее, наклонив голову, как будто любуясь ребенком, поэтому я автоматически наклонилась к ней ближе. Чувство необходимости защитить ее от него.

— Я не верю в медленное самоубийство, Лира, дорогая. Если ты собираешься это сделать, я говорю, — он проводит большим пальцем по горлу, облизывая клыки, потому что мысль о крови, вероятно, вызывала у него голод. — Сделай это быстро.

— Как отец, так и сын, я думаю, — говорю я резким, как бритва, тоном.

Он отводит взгляд от нее, переводя взгляд в мою сторону. Как будто его убивает отвлечение внимания от нее. У всех у них было разное слабое место, что-то, что сводило их с ума, а Тэтчер был его отцом.

Ледяной взгляд пронзает мою закаленную внешность, и на долю секунды мне кажется, что он может меня убить. Моя кровь стынет в жилах, когда его губы расплываются в злобной улыбке, которая соперничает с Хитом Леджером в «Темном рыцаре».

Он вселил в меня страх из-за того, на что, как я знала, он был способен за воротами Полых Высот. Он закончит отсюда, унаследует компанию, женится на скучной красивой женщине и родит троих детей. Он будет жить обычной жизнью, иметь богатых друзей, играть в гольф по субботам и завтракать по воскресеньям. Только ночью, в своем подвале, где его жена думает, что он работает над мелкими проектами, он будет мучить невинных людей. Его никогда не заподозрят, человека, которого все обожали, но у него есть мерзкая черта характера.

Они его тоже никогда не поймают. Потому что он потрясающий, но в два раза ярче.

— Нет, сладкая. У моего отца не было типажа, он просто хотел оборвать как можно больше женских жизней. Знаешь, проблемы с мамой и все такое. Он шутит.

Он наклоняется ко мне, его лицо близко к моему. Мое сердце колотится в груди, снова и снова он поднимает указательный палец, чтобы обхватить прядь моих золотых волос. Позывы к рвоте сильно бьют меня.

— Я предпочитаю темные волосы, и мне нравится проводить с ними время. Медленно стравить их, разрезать. Расчленение просто, — он глубоко вдыхает, дрожа при этом, — заводит меня.

Я чувствую его дубовый запах на таком расстоянии, как лес после дождя.

Его глаза темнеют, и он накручивает мои волосы на палец так туго, что они начинают тянуться у корней моей головы.

— Я терплю твои безвкусные, идиотские комментарии, потому что Алистеру нравится обращаться с тобой самому, и он ясно дал понять, что никто другой не может тебя трогать, но если ты встанешь у меня на пути, я убью тебя, а потом покрашу тебе волосы.

Рев велосипедных двигателей заглушает все остальное, когда он откидывается на спинку сиденья, у меня пересыхает от беспокойства в горле. Вся сила моих мышц ушла на то, чтобы сглотнуть. Похоже, Тэтчер закончил наш стеб, я перешел с ним слишком много черт.

Я поворачиваюсь лицом к дорожке, чувствуя себя некомфортно из-за того, что он позади меня. Я понятия не имела, что он мог там делать. Планирую подстричься ножницами, порезать себе спину.

— Ван Дорену лучше не проигрывать. У меня куча денег на этого ублюдка. Какой-то парень перед нами жалуется своей девушке, и я пристально смотрю на выстроившегося гонщика.

Они оба сидят на спортивных мотоциклах, их ноги твердо стоят на земле по обе стороны, и они ждут зеленого сигнала светофора. Я почти сразу узнаю черный цвет Рука на черном байке. Я слышу, как он подъезжает к школьной парковке почти каждое утро, когда я сижу в классе, поворачиваю голову и смотрю в окно, чтобы увидеть, как он опаздывает.