Мой мир перевернулся. Значит, и вправду есть в нашем мире волшебство. Есть другие миры, полные этого волшебства, и туда можно попасть из нашего мира! И есть волшебницы, которые приходят к тем, кто достоин, чтобы отправить их на подвиги. От прилива счастья и надежды на исполнение желаний мне стало жарко.

– Ну как, довольна? – спросила цыганка, подойдя ко мне сзади.

– Д-да… – сбивчиво ответила я.

– Это ещё не всё, – ответила она, шагнув в сторону. – Обернись!

С трудом переступая на шпильках, я повернулась и увидела, что у моих ног лежит длинный двуручный меч с волнистым лезвием из воронёной стали. Дрожащими руками я подняла его.

– Тяжёлый!

«А ты чего хотела, дорогуша! – отозвался ехидный голос в голове. – Я, как-никак двуручный! И впредь попрошу меня называть Телькалам Быстрый».

– Меня зовут Ма… – я осеклась, чуть не назвавшись настоящим именем. Кому оно теперь нужно?

«Ладно, Ма, теперь так и буду тебя звать», – ответил меч.

– Меня… Меня зовут Маржинель Скиар`тойнур, принцесса эльфов в изгнании, – ответила я вслух с негодованием, ожидая очередную порцию ехидства. Однако меч промолчал, и я сочла это добрым знаком. Цыганка молча протянула мне ножны, украшенные цветной перевязью.

– А конь? – спросила я, всё-таки поднявшись на ноги и пытаясь пристроить куда-нибудь меч.

– Коня ты встретишь после того, как я переправлю тебя в тот мир, куда ты хочешь попасть. Так ты согласна?

– Да!

– Ну что ж, закрой глаза.

– Подождите! – воскликнула я. – Мне нужно собрать вещи!

– Собирай, – разрешила цыганка.

С трудом ковыляя на шпильках, я направилась в свою комнату. Попутно глянула на себя в зеркало и убедившись, что выгляжу именно так, как наколдовала цыганка, а глаза у меня теперь зелёные и миндалевидные. Вытащила из-под кровати свой школьный ранец с портретом Трис Прайор и принялась складывать туда всё необходимое, а заодно попыталась собраться с мыслями. В ранец полетели косметика, мой личный дневник, маникюрный набор и тому подобное. Одновременно я пыталась вычислить, какие ещё вещи и умения понадобятся мне в мире фэнтези.

– Ещё мне нужно уметь понимать все языки, которые есть в этом мире: эльфийский, гномский, тролльский и так далее, – заявила я, вернувшись в комнату с рюкзаком.

– Будет и это.

– И знать боевые искусства, на уровне мастера.

– И это тоже, – ответила цыганка. – Я вижу, ты понимаешь, что тебя будет ждать немало трудностей и опасностей. Так ты готова отправляться?

– Подождите, – ответила я. – А вы точно дали мне магию четырёх стихий?

– Проверь, – пожала плечами цыганка.

Я смешалась. Если бы у меня была волшебная палочка, я бы взмахнула ей и произнесла какое-нибудь заклинание из арсенала Гарри Поттера. Но палочки у меня не было, а просить её сейчас было уже неловко. Но откуда тогда возьмётся магия, где её источник. Хм… Если я чародейка, то, может быть, этот источник – внутри меня? Подняв руку, я представила, что над моей ладонью зажигается маленькое пламя. Огонёк нехотя зажегся, обдав ладонь жаром. Ну, всё – теперь я настоящая волшебница! Считай, на халяву!

– Ну что, теперь отправляемся? – задала вопрос цыганка.

Я кивнула, и она подошла ко мне и велела:

– Закрой глаза!

Я повиновалась и почувствовала, как она взяла меня за плечи, а потом с силой повернула вокруг своей оси, как это делают перед игрой в жмурки. Но, когда она убрала руки, я всё равно продолжала чувствовать, что моё тело продолжает вращаться, всё быстрее и быстрее. К горлу подкатил ком, засосало под ложечкой. Наконец вращение прекратилось, и я со страхом открыла глаза.

Я оказалась посреди широкой немощеной дороги. Стоял холодный, пасмурный день – похоже, здесь уже наступила осень. Накрапывал мелкий дождик. Рядом со мной топтался конь. Он был таким, как я и мечтала: чёрным, с огненно-рыжей гривой и светящимися красными глазами. Его сбруя была сделана из серебра и блестящей чёрной кожи, почти незаметной на его шкуре. Конь всхрапнул, щёлкнул острыми зубами и переступил с ноги на ногу. Я, слегка испугавшись, медленно подошла к нему и спросила:

– Как тебя зовут?

– Скимитар, – мрачно отозвался конь, стукнув копытом по земле. – Ты, что ли, моя хозяйка?

– Да, – ответила я, сразу почувствовав себя уверенней, и попыталась взобраться в седло. Это у меня получилось далеко не с первого раза, так как до сегодняшнего дня мне не приходилось близко сталкиваться с лошадьми, а спина коня была мокрой и скользкой от дождя. Скимитар, наблюдая за моими попытками, насмешливо ржал. Наконец, красная, потная и злая, я уселась в седло (которое тоже успело намокнуть – я это почувствовала) и, тряхнув поводьями, приказала.

– Едем!

– Куда? – процедил Скимитар сквозь зубы.

– Вперёд! – я ткнула его сапогами в бока. – Прямо!

– Шагом, рысью, галопом? – не унимался конь. – Или, может быть, с места в карьер?

– Шагом! – вскипела я. – И замолчи ты, животное!

– Ну вот, ещё не начали говорить, и уже «замолчи»! – буркнул Скимитар, но подчинился и неторопливо затрусил по дороге. Скользкие конские бока неприятно холодили ноги в чулках, вода текла с волос за шиворот, о мокром седле и говорить нечего. Я лихорадочно пыталась придумать заклинание, которое спасло бы меня от этого ужаса, но, увы никаких дельных мыслей в голову не приходило. Я оглядывалась по сторонам, но вокруг не было видно никакого жилья и ни единой живой души. По обе стороны дороги тянулся скучный серый лес. Листья на деревьях были сплошь жёлтые, и их оставалось не так много. Видимо, я не ошиблась насчёт осени. В лицо задул холодный ветер, проникая под блузку с юбкой и пробирая до костей. Я вся промокла, тряслась, ёжилась и стучала зубами. Нечего сказать, хороша спасительница мира!

– Далеко ещё? – спросила я у Скимитара, но он обиженно молчал.

– Ну… Извини, пожалуйста! – жалобно протянула я. – Как-то непривычно общаться с говорящей лошадью.

– До чего далеко, хозяйка? – буркнул Скимитар. – Если до голодной смерти – то не очень. У вас там в загашнике мясца не найдётся?

– Так ты же конь!

– Я демонический конь! – отозвался Скимитар, заносчиво тряхнув гривой. – Демоническому коню невместно жевать ту же траву, что и эти деревенские клячи! Мы едим только мясо! Хозяйка, давайте свернём вон в тот лесочек, и устроим привал.

Обустройство хоть какого-то подобия лагеря заняло у меня порядочно времени. Прежде всего, нужно было устроить какое-нибудь укрытие от дождя. Шалаш? Нет, пока буду искать то, из чего его можно построить, промокну и простужусь окончательно. А если воспользоваться магией?

Итак, источник моей магии – во мне, внутри. Надо только до него дотянуться. Обратиться к стихии воздуха. Я провела ладонью над головой, представляя, как из-под руки расходится невидимый, но прочный воздушный купол. Но нет, дождевые капли всё также сыпались вокруг.

Если источник внутри меня, то где именно? Мозг? Я прижала пальцы к вискам и напряглась, а затем вновь попробовала призвать купол, но опять ничего не вышло. Так, спокойнее, спокойнее… Может дело в сердце? Я прижала руки к груди, глубоко вдохнула холодный и сырой осенний воздух и почувствовала, как она теплеет внутри меня. Запрокинула голову, зажмурилась, подставив лицо дождю, поднесла ладони ко рту, медленно дохнула на них и начала разводить в стороны – и сразу почувствовала, что на лицо уже больше не капает. Я открыла глаза, и увидела, как вода скатывается по невидимому куполу, срываясь с него перед моим носом. Ура, работает! Теперь надо расширить…

Чуть обсохнув и придя в себя, я отправилась собирать хворост для костра. Потом сушила его той же магией и ей же разжигала. Скимитар же заявил, что сможет догнать, забить копытами и затоптать любую не слишком крупную дичь, так что я отпустила его на охоту. Окончательно высохнув и отогревшись, я оставила под куполом рюкзак и предприняла новую вылазку, теперь уже за едой. И вот тут мне впервые повезло – попалось немало маслят и волнушек, и даже несколько кустиков перезрелой клубники, прежде чем я снова промокла до нитки. Пока грибы жарились на палочке над огнём, вернулся Скимитар, задумчиво жевавший что-то окровавленное.