— Государь, срочная телеграмма от маршала Торма! — протянул он конверт.

— Спасибо, сержант, — Олег взял конверт и знаком показал Нирме, чтобы та не задерживалась, — Так, что тут у нас, — он прочитал короткое сообщение от герцога ре Сольта, что тем одержана убедительная победа над сборным авангардом Руанска и Линерии, и что псковские полки, оставив блокированную линерийскую крепость Чешт в тылу, начали движение к городу Унту, — Хорошая новость, — сказал землянин, — Ответа сейчас не будет, мастер. Возвращайся.

Войдя в салон дирижабля, император занял своё лежачее место и решил доспать не выспанное.

Увы, задремать у него не получилось. Мешанина мыслей о Вике, пробуждённые ею воспоминания из его прошлой жизни смешались с обдумыванием сложившейся в империи и вокруг неё ситуации и прогоняли сон.

Известия от Торма конечно радовали, но были ожидаемы. Предложение своего генштаба отложить западную военную кампанию на весну-лето следующего года, передислоцировав половину сконцетрированных между Сольтом и крепостью Наров полков в Растин, Олег отверг, посчитав, что угрозу от криских и оросских недоброжелателей лучше отодвинуть подальше, чем ждать удара в спину.

Однако, планы кампании в отношении западных соседей попаданец изменил, поставив своему маршалу ре Сольту задачу ограничиться взятием Унты и выстраиванием рубежа обороны с опорой на этот город.

Идею землячки разобраться с царём Парса индивидуально, совместив военные усилия с диверсией против одного из валанийских правителей, псковский император собирался расширить на государей Линерии и Руанска. К тому же, в столицах этих государств уже легализовались отряды ниндзей, да и заботиться о цвете кожи там не нужно. Всё устроить даже проще, чем на южном материке.

— Начинаем стравливать воздух, — доложил императору лично командир экипажа, — Приближаемся.

Заклинание Воздушного Потока Олег лично использовал, поэтому полёт от столицы до войскового лагеря занял чуть больше двух часов.

Разумеется, никакой причальной башни для аэростатов никто в голом поле не построил, и правителю империи, как и его нидзям, пришлось выпрыгивать на землю с высоты полтора метра. В салоне имелись и бухты тросов, но ловким парням они ни к чему.

Императора встречал генерал ри Крет, муж Риты, давней соратницы Олега. Когда-то разгромленный попаданцем геронийский полководец, попавший в опалу к своему бывшему монарху и пошедший на службу к тому, кто его победил, ри Крет наглядно демонстрировал истинность старой русской пословицы, что за битого двух не битых дают.

Сейчас он командовал второй бригадой латников и до прибытия к месту маршала Чека являлся здесь старшим воинским начальником.

С графом прибыли три его старших офицера и два десятка имперских егерей, не для охраны государя, а в качестве его почётного эскорта.

— Палатки стоят, как будто бы коровы нассали, граф, — после приветствий попенял ри Крету государь, рассмотревший лагерь с высоты.

— Имперские егерский и каввлерийский полки только недавно подошли. Моя бригада в дне пути от нас, — вздохнул граф, — Личным примером продемонстрируем, как правильно должно выглядеть расположение войска. С бирманцами вообще сложно государь.

— Кому сейчас легко? — Олег вскочил в седло подведённого к нему коня и увидел, что Нирма с ниндзями последовали его примеру — граф позаботился о лошадях и для них, — Что, совсем тупые или наглые? — уточнил он, поехав рядом с генералом к высокому крутому холму, где виднелись штабные шатры.

— И то, и то, — скривился муж давней соратницы императора, — Спеси у бирманских полковников много, а опыта и знаний совсем нет. Карьеру делали льстивыми языками или заслугами предков перед короной. Еле заставил прогнать шлюх и маркитантов. Так и то, солдатских потаскух отогнали от лагеря, а своих и офицерских оставили. Официального приказа о моём назначении старшим начальником нет. Вот и приходится уговаривать.

— Это моя недоработка, — самокритично выразился Олег, — Ну, ничего, мы сейчас быстро поправим.

— Вызвать их к вам?

— Зачем, граф? Познакомимся во время занятий по боевому слаживанию.

— Хотите провести занятия? Когда?

— Да прямо сейчас и проведём, — ответил Олег, чувствуя, что закипает — в дополнение к беспорядочно стоявшим шатрам и палаткам он увидел двоих явно выпивших офицеров, волокущих под руку растрепанную хохочущую девицу, — Командуй общий сбор, генерал. Строиться вон там, у той кромки леса, — он показал рукой названное место, — В боевой экипировке. Всадники со своими конями. И пусть приготовят батоги. Может и верёвка понадобится. Королева Иргония будет только рада, узнав о повышении уровня дисциплины в её полках.

Первая армейская группа, которую Олег формировал на юге Бирмана в полусотне километров от границы с Аргоном состояла из второй бригады латников, насчитывавшей с подразделениями боевого обеспечения свыше трёх тысяч человек, четвёртого, пятого и четырнадцатого имперских пехотных полков, общей численностью около пяти тысяч человек, усиленных каждый артиллерийской батареей по шесть пушек каждый, пятого и шестого кавалерийских и третьего егерского, насчитывавших чуть меньше четырёх с половиной тысяч.

Олег уже не раз пожалел, что сразу не ввёл сквозную нумерацию воинских частей, и теперь одинаковые номера могли иметь разные полки, относившиеся к иным родам войск или сформированные в вассальных королевствах и республике.

Теперь что-то менять в этом плане уже было бы не целесообразно — полки получили знамёна с номерами, и эти знамёна успели впитать в себя славу побед и зародившихся традиций.

Кроме имперских частей в состав первой группы входили и шесть бирманских пехотных полков, так что, с учётом отдельного артиллерийского дивизиона из двух пушечных шестиорудийных батарей и одной мортирной с десятью огненными метателями, и подразделений центроподвоза у маршала Чека под командованием будет более двадцати тысяч человек — по средневековым понятиям армия не просто большая, а огромная. И всё же кратно уступающая количественно потенциальному противнику. Не важно, будут ли валанийцы усиливаться, перебрасывая новые подкрепления по морю или начнут пользоваться порталами.

Силы потенциальных союзников Олег в расчёт не принимал, привыкнув надеяться только на себя и своих вояк. А чтобы быть уверенным во всех подразделениях первой армейской группы, взялся укреплять тренировками самое слабое звено — бирманские полки.

Олег в сопровождении ниндзей, десятка егерей, графа ри Крета и полковников — своих и Иргонии — проехал вдоль длинной, не очень ровной линии подразделений, кое-как построившихся, внимательно всматриваясь в каждого бойца.

То, что смотр оказался весьма долгим процессом, попаданца не смущало — есть дела, на которые не нужно жалеть ни сил, ни времени.

По его знаку егеря и ниндзя вытаскивали из строя неряшливых солдат, тех, кто плохо следил за своим оружием или амуницией, и тут же колотили их палками по спинам и задницам.

— А с этими что делать? — спросил капитан егерей императора.

Офицер показал на восьмерых пьяных вояк, которых Нирма плёткой сбила в тесную кучку возле раскидистого одинокого дуба. Среди них имелся даже десятник. Половина вообще не понимала, что происходит и степень нависшей над ними угрозы — настолько алкоголь замутил им разум, еле на ногах держались. А ведь едва только минул полдень.

— Ты уже видел, как правильно на Новый год украшают ели или винорские сосны игрушками и гирляндами? — спросил псковский правитель, — Примерно также укрась этими алкашами дуб. Приступай. Не затягивай.

Конечно, наверное это было жестоко, но Олег предпочёл потерять сегодня восьмерых, чем в боях потом расплачиваться за бардак и недисциплинированность сотнями, если не тысячами лишних жизней.

Подавляющее большинство солдат королевских полков поступили на службу вовсе не из желания прославиться ратными подвигами и даже не планируя разбогатеть за счёт трофеев. Нет, всё было проще — несмотря на наличие в этом мире магии Плодородие, с едой и в здешнем средневековье было весьма скудно. Большинство простолюдинов часто голодали или не доедали. Вот и шли наниматься в солдаты, чтобы иметь гарантированный кусок хлеба.