— С Иреттой? Чёрненькая? — Олег быстро прокрутил в голове события на балу, — Ах, да. Это владетельная графиня ри Хольваст. Вдова. Её погибший муж командовал таркским кавалерийским полком. В прошлом году, если бы не его своевременная контратака в центр мятяжников, то Торм мог потерять всех своих стрелков. Граф, увы, в той атаке погиб, но переломил ход сражения в нашу пользу. Я пригрел графиню у себя во дворце, пока в Хольвасте ремонтируют замок. За счёт моей казны. А то графство в глуши и весьма бедное — крохотный городишко и пары тысяч крепостных душ не наберётся.

— Понятно, — Вика отщипнула виноградину, — Как там в Евгении Онегине? — "что муж в сраженьях изувечен, и нас за то ласкает двор"?

— Ну, да, типа того, — согласился Олег, — Не обижай Гаю игнорированием. Пожалуйста. Забота о семьях погибших героев у меня в приоритете. Не всех привечаю во дворце, но без внимания и опеки никто не остаётся.

— Ты большая умница, Олег. Или умник? — Вика дёрнула себя за мочку, — Начинаю забывать некоторые нюансы родного языка. Эту — Гаю ри Хольваст? — я приму в свой круг. Завтра у меня весь день уйдёт на поиски подходящего места для орденских школы и госпиталя — думаю найти в Промзоне, раз уж ты проявил щедрость и пообещал выделить землю под строительство вблизи столицы — а потом с удовольствием возьму в компанию молодую вдову и пока весь Псков, все его культурные заведения с ней и Иреттой вдоль и поперёк не обойду, не успокоюсь. Мастера обещанные когда прибудут?

— Сюда? Чего им здесь делать? Я распорядился, чтобы, и часовщики, и механики-типографы прибыли в Бирман. Ты же всё равно ко мне через четыре дня туда прилетишь? Бирманским порталом и отправишь к себе. И, пока не забыл, мы с Улей можем помочь тебе со строительством защитных сооружений вокруг площадки.

— Мне-то зачем? — отказалась москвичка, — Пусть владетели сами думают — надо им или нет. За мной свой личный аэростат пришлёшь? Я тут вдруг подумала, что ты же можешь дирижабли как бомбардировщики использовать.

— Спасибо, кэп, — хохотнул Олег, — Именно это я и собираюсь делать. Если валанийские друзья сейчас, обрадывавшись, думают, что могут через порталы подмогу и припасы подвозить, то вскоре они узнают, что такое удары по транспортной инфраструктуре.

— Порталы не разрушишь, — напомнила госпожа Тень, — просто площадка окажется на дне воронки.

— Так я и не собираюсь уничтожать портал, — пояснил он, — А вот страха нагоню. Чтобы тот, кто входит на пространственный путь где-нибудь в Парсе, не знал, что его ждёт в точке прибытия — встреча коллег или бомба на голову. Это сильно усложнит противнику использование открывшихся маршрутов. Не откажутся конечно, но подёргаются. Есть только один минус. Чтобы мои бомбардировщики были гарантировано неуязвимы для вражеской ПВО, представленной в виде сильных валанийский магов, необходимо, чтобы Сферу вокруг дирижабля ставили я или Уля. Даже у Доратия или Морнелии плотность защиты от ударов пятью-шестью боевыми заклинаниями не достаточная. Пробьют седьмым и спалят мои дорогостоящие конструкции. Но мы опять о здешних делах, а ты ведь обещала рассказать, как на теплоходе ходила по Золотому кольцу.

Земляки вновь предались понравившемуся им обоим делу воспоминаний о родном мире. Живя на Земле, они и не представляли как много на самом деле вокруг них происходило событий — и лично с ними, и в сознании. Ведь каждая прочитанная книга или просмотренный фильм, телепередача об истории, искусстве или даже о животных — это всё по отдельности содержало порой такое количество информации и эмоций, что превосходило тусклое бытие целых таларейских поселений за десятки лет.

Через какое-то время Олег почувствовал, что их отношения вот-вот перейдут черту, отделяющие зародившуюся дружбу и нечто большее, но Вике потребовалось отлучиться к себе в апартаменты, а когда спустя каких-то пять минут она вернулась, то магия взаимного чувства уже развеялась.

— Тебе наверное поспать нужно перед дорогой, — сказала появившаяся землячка, вместо кресла выбрав направлением окно, подойдя к которому, раздёрнула шторы, впустив в комнату тусклый свет начинающегося утра, — Отдохнуть не помешает.

— Что я, лошадь? — скрывая разочарование от изменения тона разговора, вздохнул попаданец, — Мне ведь в дороге поклажу не тянуть. Высплюсь в салоне. До Бирмана больше семи часов лететь, даже на моём Воздушном Потоке.

— Всё равно, Олег, — она отвернулась от окна, глядя на соотечественника с улыбкой Джоконды, — Наливай на посошок, и я тебя покину. Только вот, — она подошла и выложила перед ним на стол четыре простеньких серебряных колечка с вензелем в виде букв В и Н и наложенными на них четырёхслойными магическими Знаками — Сфорцевский и то был проще, — отдай своим Лешику, Нечаю, Агрии и этому — Бору ри Брогу? — так ведь зовут твоего главного полицейского? — пусть они и их маги ознакомятся. У моих людей будут при себе такие колечки. Ещё и медальоны есть, но они не обязательны. Надеюсь, им препятствия чинить не станут.

— Как мы и договорились, — кивнул Олег и вылил в бокал соотечественницы остатки вина из бутылки, добавил коньяка и себе, — Но твои пусть не лезут туда, куда не нужно.

— Само собой, — Вика потянулась за вином.

Выпив на посошок, земляки расстались. Вика Прыжком отправилась к себе, попаданец всё же решил немного вдремнуть.

В столице Бирмана император задержался всего на пару часов, чтобы пообедать с Иргонией и обсудить с ней текущие вопросы.

О чудовищной жестокости бирманской правительницы слухи широко расползлись чуть ли ни по всей Тарпеции, а вот про её безграничную наглость знали лишь единицы, и Олег был в числе этих редких счастливчиков.

Королева, получившая Омоложение меньше трёх недель назад, намекнула своему сюзерену, что не прочь Омолодиться ещё разок. Вместо этого Иргонии пришлось довольствоваться поцелуем в щёку и улыбкой императора, зато, и то, и другое были искренними.

— Мне доложили, что мои полки уже на месте, — чуть погрустневшая от несбывшихся ожиданий вассал пошла провожать псковского государя к выходу из своего дворца, — А из имперских — только егеря и один кавалерийский подошли. Сведения самые свежие, голубь с запиской только час, как прилетел.

— Жернова войны мелят медленно, — Олег первым начал спуск по лестнице, — Посланнику Сертина скажи, что мне некогда было его выслушать, но пусть приезжает в лагерь. Я там неделю точно пробуду. Туда же пошлёшь и представителя Божественной, как приедет.

Читая в прошлой жизни о средневековых войнах, Олег не сразу заметил, как медленно в те времена развивались события. Между решающими сражениями порой проходили годы, а иногда, как в Столетней войне, десятилетия. Даже небольшие вооружённые стычки, соседствующие в учебниках или художественных книгах на соседних страницах, в реальности разделялись между собой прошедшими месяцами.

В Таларее ситуация обстояла примерно также. Резкое повышение мобильности, которое попаданец добился в отношении своих войск, появление трасс и рельсовых дорог ситуацию улучшило, но не кардинально. Между линиями транспортной сети псковской империи пролегали всё те же большие расстояния раскисавших от осадков дорог или вовсе бездорожья.

Поэтому, и намеченное генеральным штабом сосредоточение двух военных групп — на юге Бирмана и на востоке Растина — оказалось делом совсем не быстрым. И успокаивало землянина лишь то, что у его противников, как, впрочем, и у потенциальных союзников, с этим всё обстояло гораздо хуже.

Несмотря на объективные трудности, Олег настоял, чтобы первая армейская группа к двадцатому ноября была уже собрана в полном составе, включая обозы. Для второй, формируемой на менее угрожаемом, исходя из реалий происходившего в Аргоне, растинском направлении, император задал более щадящий срок — первое декабря.

У самой причальной башни лётного поля в километре от бирманской столицы попаданца нагнали верховой мастер-сержант войск связи под охраной десятка королевских кавалеристов.