— Эрна, — перегнувшись за спиной герцогини, Вика окликнула бывшую крепостную, ставшую могучей магиней благодаря своей спасительнице госпоже Тень, — Успеете ещё с Флеммом намиловаться. Сейчас поедешь вместе с нами ко мне в резиденцию. Разместитесь, отдохнёте, приведёте себя в порядок, — это она уже сказала и Урании тоже, — а вечером в университетеидля нас театральное представление. Только вначале у меня будут для вас подарки.

Несмотря на своё богатство, и правительница Вьежа, и магистр магии подарки очень любили, особенно те, которые им презентовала Вика. Обе подруги довольно переглянулись.

Взгляд попаданки упал на Бенту, сидевшую рядом с Нюрой и смотревшую с восторгом и обожанием на красавца Гнеша. Вика рассчитывала, что кузина поселится в особняке дочери Рудия, но, увидев пунцовые щёки этой совсем ещё молоденькой девушки, решила переиграть и тоже разместить в своей резиденции. Пусть Бента до отъезда в учебку ассасинов побудет под присмотром кого постарше. У Нюры ещё у самой ветер в голове гуляет — куда ей за девчонкой присмотреть?

Ненадолго, до вечера, попрощавшись с мужской частью капитула, Вика с подругами и кузиной направилась в свою резиденцию, радостно предвкушая их реакцию на широкий ассортимент и новизну парфюмерно-косметических средств, которыми Олег обеспечил землячку.

Вернувшаяся из Глатора Уля сообщила, что защита от вторжения через портал там полностью готова. Осталось только поставить в башне орудия. И гарнизон для охраны площадки в составе двух рот латников генерал Ковин уже выделил.

Сестрёнка всё сделала сама, без участия императора, хотя такая задача даже для неё была не простой. Королева Саарона рассказала о своих успехах даже без скрываемой гордости — она давно привыкла к своим боевым и трудовым подвигам и стала считать их обыденностью.

За оставшиеся три с лишним недели предстояло завершить возведение стен и башен вокруг остальных площадок, и Олег не сомневался, что они управятся раньше намеченных сроков.

— Может дашь Уле отдохнуть? — спросила Клемения, — Не успела она прилететь, как ты её тащишь на работу.

Фестальский портал находился в королевском парке, и прибывшая на своём зелёном дирижабле королева Саарона с лётного поля сразу же приехала во дворец, где застала брата в компании Винорской государыни и её подруги Прилы ри Неров, болтающих о пустяках в большой гостиной.

— И в самом деле, — посмотрел на сестру император, — Уля?

— Да ну, какой отдых? — засмеялась девушка, — Я и так во время полёта только и делала, что валялась в постели. Бока не отлежала лишь благодаря мудрому совету её мужа, — она кивнула на графиню Прилу, — рекомендовавшему переворачиваться с одного бока на другой. Пошли. Раньше начнём — раньше закончим, — повторила она одну из фраз брата, которые она ловила слёту и которые ей всегда нравились и запоминались.

Если бы Олег решил поручить кому-нибудь написать свою биографию, то королева Саарона стала бы первой кандидаткой на писательницу-мемуаристку.

— Тогда пошли, — сидевший на кресле император легко поднялся и махнул рукой королеве Клемении, — Мы скоро, Клео. Прила, — подмигнул он жене Лешика.

— Нам пойти с вами? — предложила правительница Винора.

— Да зачем? — отказался попаданец, — Мы туда-обратно.

Улина рабыня — шустрая белобрысая девица с плутовскими глазами — подала хозяйке недавно тою скинутую накидку, и в сопровождении двух пятёрок ниндзей — императорской охраны и Улиной — Олег с сестрой пошли по длинным и многолюдным дворцовым коридорам к парадной лестнице.

На улице температура была чуть ниже двадцати тепла, но сильные порывы зябкого ветра выстуживали тела. Олегу было ни по чём, а вот королева Саарона предпочла немного утеплиться.

— Отстань на десять шагов, — бросил император рабыне и посоветовал сестре, — Избавься от неё. Или дай волю и шанс чего-то достичь в жизни, или отправь в свинарник какой-нибудь. Воздай по заслугам. Ещё в прошлый раз хотел тебе сказать, не держи таких шустрых в близкой прислуге. Взгляд слишком умный. Не только много видит, но и многое понимает. Что там в Глаторе? — ушёл он от мелкой темы.

— Тревожно, Олег, — королева улыбнулась кому-то из знакомых Клемениных придворных, — Напряжённо.

— Ну, твой протеже справляется. Нет, какой молодец — быстро и почти без потерь разгромил полных шесть полков, можно сказать, небольшую армию.

— Это только в Дорвинге. А там ещё и Нерчир граничит. Наёмников нашим недругам теперь конечно сложнее будет привлекать и дороже, но они уже, как говорит Ковин, начали своих солдат в наёмников рядить. Они не успокоятся. Агрий же докладывал на Совете, какие деньги Орос этим вечно нищим королям заплатил.

— С долгами расплатились, ещё и на пополнение казны хватило, — кивнул император.

— Да. Только я не про это. В самом Глаторе много наших недоброжелателей. И вообще, если хочешь знать моё мнение, зря ты Виделия оставил регентом при внуке. Лучше бы убил. Чувствую, вся смута там от него идёт.

— Убить? — усмехнулся Олег, — Как ты себе это представляешь? Ты не забыла, что вообще-то он отец нашей подруги.

— Клео сама его не любит.

Сложно было бы объяснить Уле, выросшей сиротой при живой матери-алкоголичке, что нелюбовь дочери к отцу вовсе не подразумевает равнодушие к его смерти, и попаданец просто эту тему закрыл.

— Любит или не любит — дело десятое. Так ты из-за глаторских событий такая грустная? Вижу, не в настроении.

— Не только, — Уля сбавила шаг, взяв брата за руку, — Ты обещал подумать. И молчишь до сих пор.

— Я всё время думаю, — усмехнулся попаданец, — В этом и заключается главная работа императора. Что ты конкретно имеешь в виду?

Олег уже понял, что сестрёнка получила письмо от маркиза Орро ни Ловена, человека в два раза старше неё, и в которого, похоже, она втрескалась уже всерьёз и надолго. Тот явно отвечал взаимностью.

И теперь Уле хотелось узнать, готов ли брат согласиться иметь в зятьях хадонского аристократа, а император Пскова пока не готов был дать окончательный ответ, но уклониться от данного вопроса, судя по молящим глазам Ули, сегодня возможности не представлялось. Зато перерыв в неприятном направлении разговора появился — они пришли к месту своей работы.

Высокая — на две трети от необходимого — опалубка была рабами полностью заполнена глиняно-песчаной смесью.

— Так, как всегда? — Олег прислонил ладонь сестре между лопаток, — Ты налево, я направо?

— Зачем менять то, что работает? — вновь использовала Уля его же слова.

Император и королева разошлись и принялись накладывать конструкты заклинания Укрепления, наполненные на пятнадцатую часть своего объёма. Вначале Укреплялись нижние слои, затем верхние. Четверть работы проделала Уля, остальное Олег.

На всё у них ушло минут десять, не больше. Через пять-шесть дней, когда кандальники смастерят опалубку оставшейся верхней трети стен и башни и заполнят её смесью, Уля вернётся в Фестал и завершит начатое. Теперь им предстояло отправиться к другим порталам — она в Тарк, он в Бирман.

— Ты опять полностью потратилась? — нахмурился попаданец при виде бледности сестры и наложил на неё исцеление, — Хоть кол на голове теши, честное слово.

Порозовевшая после порции лечебной магии Уля пропустила недовольство своего государя мимо ушей.

— А хватит двух орудий на башне? — спросила она, — Может больше бойниц сделать? Вдруг враги в огромном количестве с лестницами и таранами попрут в атаку? Что сделают с огромной толпой всего две пушки?

Император приобнял королеву, и они направились обратно во дворец. Отлёт оба назначили на вечер, так что, оставалось время на общение друг с другом и с Клеменией и Прилой.

— Не нужно убивать толпу, Уля, — пояснил Олег, — достаточно убить мага, который держит портал открытым и должен находиться всё время расходования своего резерва в пределах площадки. Всё просто — грохни одарённого и портал закроется. И можно сразу же перехватить управление, если свой маг добежит до площадки и откроет путь в другом направлении. Невозможно совмещать перемещения сразу в несколько мест. Только в одно. Но даже если не перехватывать, то пусть следующий одарённый врага встаёт на место смерти. Будет как в тире. Тренировалась ведь из арбалета? Примерно тоже самое. Кстати, ты подарок госпожи Тени носи. Я про Динамическую Защиту. Почему опять без амулета?