— Госпожа?! — не поверила своим глазам девушка.

— Но-но, — остановила их прыть госпожа Тень, — вы ещё мне здесь на колени бухнитесь или на дворцовой площади про меня прокричите.

Несмотря на строгость тона, Вика поочерёдно обняла своих ассасинов. Олег вдруг неожиданно почувствовал укол ревности, когда молодой высокий парень, с восторгом и восхищением глядящий на повелительницу, получил от неё кроме объятия ещё и поцелуй в щёку. Императору показалось, что правильней будет, если землячка в дальнейшем откажется от подобных действий в отношении своих подчинённых мужчин.

— Мы не могли даже и ожидать ..., — начала говорить ассасинка.

— О чём вопрос, Видана, я сама от себя не ожидала. Шла мимо — дай, думаю, загляну. Вдруг накормят меня и моего друга?

Ревнивую реакцию своего Олега на её обнимание с парнем-ассасином Вика заметила. Сперва у неё это вызвало усмешку, но попаданка тут же себя одёрнула — не нужно на ровном месте создавать проблемы с тем единственным, с кем она реально почувствовала себя готовой связать узами дружбы, любви и верности на всю жизнь. А это означает, подумала она, что отныне ей необходимо держать дистанцию со всеми мужчинами любого возраста, комплекции и смазливости.

— Извините, госпожа, угощение у нас весьма скромное, — сказала одна из ассасинок.

В составе пятёрки Викиных людей, обосновавшихся в Парсе, было два парня и три девушки. Гутал, старший из них, и Олира всего несколько дней назад в храме Семерых дали друг другу брачные клятвы.

— Сколько можно говорить вам, Видана? — повелительница Ордена первой села в кресло, — Что вы заладили: госпожа-госпожа? Здесь я Вика, а моего друга зовут Олег. На разносолы мы с ним и не рассчитывали. Мечите уж, чем богаты. И рассказывайте, как вы тут живёте.

В самом конце короткого крыла здания в просторной комнате, где когда-то у прежних владельцев располагался склад товаров, адепты Ордена устроили себе зал совещаний. Понятно, всё здесь переделали, кое-как отремонтировали и поставили довольно грубую мебель.

Именно сюда ассасины и привели свою благодетельницу и её спутника. Гутал купил пожилую кухарку, а остальные полтора десятка помощников при госпитале были приходящими — обходились дёшево, практически за еду.

Потоки больных в орденскую лечебницу постоянно росли, и увеличивалось количество помощников. Олира, заведовавшая лабораторией, производившей лекарственные смеси, снадобья, бальзамы и отвары по рецептам Шленлера и Мелины Гронс, деканов Викиного университета, использовала в качестве своих ассистентов наиболее сообразительных учеников парсанской орденской школы — и для дела полезно, и школярам пригодится.

За своими гостями адепты ухаживали сами — и стол накрывали, и вина подливали, и даже бережно хранимую бутылку коньяка хотели открыть, но Вика парням и земляку достала более выдержанный из личного запаса.

— Охрана просто для вида нам и не нужна, — ответил на вопрос повелительницы старший мастер, — Случись что-то серьёзное, мы и сами всех злоумышленников перебьём, а хулиганьё или мелкая шпана к нам не лезет — боятся вызвать гнев настоящих бандитов. Местные воры и грабители стали одними из первых наших клиентов, а уже на третий день после того, как мы начали работу, на рынке к Елисе, — он кивнул в сторону рыжей, конопатой девушки, — двое каких-то пьяных докеров пристали, хотели оттащить её в тупик, так она не успела даже выбрать подходящий момент, чтобы их упокоить незаметно, как с ними рыночные смотрящие разобрались. Одного вообще ножом в селезёнку пырнули. Мы потом его здесь у себя еле откачали. Вроде бы, жить будет. А сейчас у нас сын главаря загорской шайки лежит. Вчера ночью, уходя после грабежа склада, на патруль стражи нарвались. Ушли, но Рачок удар копьём в спину успел получить. Глубокий очень. Не знаю, откачаем ли.

— Откачаете, — пообещала госпожа Тень, — С моей негласной помощью. Ну, а кроме сброда в госпиталь приличный клиент потянулся?

Каким бы скромным и равнодушным к медным трубам человек себя ни считал, тщеславие в той или иной мере присуще каждому. Вот и попаданка, осознавая это, какое-то время не давила в душе удовольствие от восторга, которое выказывали её ребята, присутствуя с ней в одной компании, хотя эмоции ассасинов мешали им отвечать на вопросы повелительницы без сумбура и перескакивания с темы на тему.

Когда ей надоел стереозвук, идущий от адептов, почти одновременно спешивших поделиться информацией по своему направлению деятельности, она их быстро привела в чувство заледеневшим взглядом.

Навык быть не только доброй, но, когда нужно, и злой у Вики наличествовал ещё на Земле. В новом же мире безграничное могущество и власть развили это умение практически до абсолюта — окружающим порой хватало одной поднятой брови госпожи Тень, чтобы понять и осознать все свои ошибки.

— Из царского дворца к нам конечно слуги ещё не приходили, — Гутал укоризненно посмотрел на своих товарищей, слишком рьяно дополнявших подробностями его рассказ о клиентелле госпиталя, — А вот помощник конюха из особняка князя ле Торрага, главы морского ведомства, с сильной зубной болью приходил.

— Помогли? — хмыкнула попаданка, раньше земляка доев вкусную кашу с мясной подливой.

— Конечно. И пригласили приходить ещё, если потребуется. Даже заплатил неплохо. В отличие от других наших посетителей. Ну, кроме бандитов. Те, на удивление, платят исправно. Никакой информации мы пока ни с кого не выуживаем. Только слушаем внимательно. Нам так господин Алгис сказал.

— И правильно, — одобрила повелительница, — Всему своё время. А теперь покажите нам с Олегом нашу комнату. Но сначала — где лежит этот ваш бандитский детёныш с раной от копья?

— Этому детёнышу уже за сорок, госпожа, — засмеялась рыженькая Елиса, — ой, то есть, Вика. Он в моих палатах. Без сознания. Я гной вроде бы весь ему удалила, рану почистила, вытяг-порошок положила, но всё равно жар не спадает.

— Ерунда. Ведите.

Делать бандита абсолютно здоровым госпожа Тень не стала. Чуть-чуть энергии в конструкт Малого Исцеления, и бородатый мужчина, стонавший во сне и потевший на одиноком топчане крохотной каморки, к которой привела повелительницу ассасинша, облегчённо уснул.

— Вот и всё, Елиса, — Вика взяла девушку под руку словно подругу, — Пошли в ваш флигель.

Во внутреннем дворе госпиталя среди инжирных и мандариновых деревьев находилось небольшое здание, в котором проживали орденцы. У каждого из ребят в нём ранее были свои индивидуальные спальни, но после того, как Гутал с Олирой стали мужем и женой, одна спальная комната освободилась. Её и подготовили гостям.

Если желание повелительницы разделить постель со своим спутником ассасинов и удивило, то виду они не показали.

— Простите, Вика, что спрашиваю, — смущённо произнёс старший мастер, вместе с остальными ассасинами проводивший гостей к порогу их комнаты, — Вы у нас надолго? Я могу с самого утра сходить на рынок и купить продуктов, более достойных вашего внимания.

— Не нужно, Гутал, — госпожа Тень прикоснулась к локтю парня, — С рассветом нас здесь уже не будет. Но мы ещё увидимся. И не раз. Порталы такую возможность дают. Вы теперь сможете бывать на родине, я буду рада иногда ответить на ваше гостеприимство своим у себя в резиденции.

— Кто же нас пустит-то к порталу? — улыбнулась Видана, — Там будет очередь из самых знатных и богатых, начиная с ближайшего окружения царя.

— Это первое время. Потом начнётся рутина, и золотой ключик эту дверь сможет открывать без скрипа. Всё, спокойной ночи.

В дверь Вика прошла впереди друга и первой же направилась за ширму, где заботливые хозяева с помощью команды выздоравливающих пациентов приготовили большую бочку, наполненную тёплой водой.

— Ого! — оценил размеры ёмкости Олег, подойдя к землячке.

— Чего ого? — попаданка принялась скидывать с себя одежду, — Раздевайся, мы тут вместе поместимся.

— Честно говоря, я ни разу ...