Страха она совсем не выказывала. Видимо, чувствовала себя в полной безопасности, не из-за присутствия четверых её рабов, спокойно стоявших с носилками на плечах словно лошади в упряжке кареты, а просто потому, что ей нечего было опасаться среди белого дня в центре столицы.

Парсанка ошиблась. Ей не следовало оскорблять землян.

— Кто обзывается, тот сам так называется, — друг перевёл на местный присказку из времён их детства.

Он сделал пару быстрых шагов, неожиданно схватил девушку за нос пальцами и несколько раз повернул в разные стороны.

— Ай-ай! — гундосо закричала хозяйка носилок, — Ты чего делаешь, гад!

— Чего делаю? Так сливу же! — пояснил соотечественник, — Будет чем закусывать. А на будущее, — сообщил он, отпустив нос скулящей от боли девице, — Не груби незнакомым людям.

— Вас найдут! Сегодня же, — она зло расплакалась и зажала пострадавшую часть лица ладонью.

— Угрозы — оружие слабых. Впрочем, всегда буду рад преподать ещё один урок. Так что, ищите и обрящете. Уля, пошли, а то опоздаем, — позвал Олег Вику именем сестры.

На всякий случай земляк решил оставить хвост ложной легенды.

— Я в восторге, — смеясь сказала попаданка, когда изрекающей проклятия девушки уже не было слышно.

— Да ладно, — Олег прижал к себе соотечественницу за плечи, — Не сделал даже тысячной доли того, что могла бы и ты сама сотворить.

— Зато впервые за всё моё нахождение в Таларее, я не участвовала в касавшейся меня заварушке. Выступала зрителем. Это же здорово. Как ты не понимаешь?

— А, в таком смысле. Так ты только скажи, я тебя в хрустальном дворце поселю и избавлю вообще от всех забот. Хочешь?

— Не-а. Вон и "Обжорка Дита".

До царского дворца попаданцы добрались только минут за сорок — в разрыве улицы Четырёх Принцев пришлось ещё потолкаться на широкой торговой площади, где продавцов и покупателей, уличных артистов и экзекуторов, стражей и воров было больше, чем на вьежской осенней ярмарке.

Пройдя вдоль высокой каменной ограды дворцового парка почти до самых главных ворот, Вика решила оценить Познанием Магии артефактную защиту резиденции царя Леофира, и не сдержалась, чтобы не охнуть.

— Ты это видишь, Олег? — спросила она.

— Вижу-вижу, — император кивнул своим мыслям, — Пошли где-нибудь присядем и обсудим увиденное.

С тыльной стороны царского дворца проходила улица с большим количеством приличных трактиров, но Вика уговорила друга на посиделки в кондитерской при пекарне.

— Мне кажется, что тебя тут ждут, — высказалась госпожа Тень, усаживаясь за столик возле окна.

В кондитерской Вика первым делом поинтересовалась у прибежавшего принять заказ мальчишки-разносчика о здоровье пекарей и поваров. Лишь получив заверения молодого раба, что все они чувствуют себя замечательно, заказала себе два медовых пирожных и пирожки с персиковым вареньем — сладкое попаданка любила и в прежней жизни, и в этой. Нелла, бывшая хозяйка её тела, тоже была сластёной, только не могла себе позволить даже объедков — все остатки кондитерских изысков со столов таверны Половинки она отдавала маленькому Гнешу, любимому братишке.

Соотечественник заказал себе мясной пирог. Мужчины часто предпочитают что-нибудь более существенное.

Травяных отваров или морсов, к сожалению, в заведении не подавали. Пришлось пробовать качество и букет одного из сортов валанийского вина.

— Ты чего вдруг о здоровье персонала кондитерской озаботилась? — поинтересовался Олег.

— Не обращай внимания, — усмехнулась Вика, — Это у меня свои тараканы в голове бегают.

Народу в зале находилось прилично, однако попаданцам удалось найти полностью свободный стол, чтобы разместиться за ним вдвоём, жаль, что не у окна или стены.

Хотя в огромном портовом Парсе белокожие гости не являлись редкостью, тем не менее, Вика с Олегом внимание присутствующих привлекали. А капризный мальчишка за соседним столиком и вовсе тыкал в их сторону пальцем, изводя вопросами мать и старшего брата.

— Странно, но похоже, что меня ждут в гости, — сказал Олег откусывая пирог, — Такого количества и разнообразия мощных артефактов я не ожидал увидеть.

— А чего ты хотел? — Вика начала угощаться с пирожных, вино попробовала и нашла его весьма посредственным, — Твои подвиги в Тарке и расправа с королём Плавием произвели впечатление. Времени прошло достаточно много — три года? — четыре? — так что, описания тех событий, да ещё приукрашенные, разошлись далеко. Как видишь, и до Валании добрались.

— Да это-то понятно, — соотечественник, в отличие от неё, посчитал вино плохим, если судить по мимике его лица, — Но не могли же парсанцы знать про то, что начнут работать порталы, и у меня появится возможность внезапного появления у них в гостях?

— Не знаю, Олег, есть ли здесь аналог нашей пословицы, что бешеной собаке семь вёрст — не крюк, но те, кто с головой дружат, давно поняли, что от тебя всего можно ожидать. Ты и без порталов сумел бы сюда добраться. Дирижабль? Корабль? А пирожки жадные.

— Это как? — хохотнул земляк.

— Теста много, начинки мало, — объяснила попаданка, — Бабушкина подруга тётя Валя такие пекла. Однако, слушай, я реально не ожидала от здешних артефакторов такой продвинутости. Эрне много новых идей смогу теперь подсказать — спасибо заклинанию Познания, я теперь все наработки парсанских магов за многие годы, десятилетия или, может, века срисовала себе на перспективу. Что-то точно пригодится. А ведь, не обладай мы помимо магических способностей ещё и боевыми и при этом заявись в одиночку, пожалуй ловушка могла успешно сработать. Ну, частично.

— Не сработала бы, — Олег не стеснялся говорить с набитым ртом — рядом все свои, — Заклинание Познания Магии не дало бы в неё угодить. К тому же, чтобы их нагромождение амулетов возымело бы хоть какой-то эффект, нужно их все одновременно задействовать против меня или тебя точно в миг нашего появления. Такое даже в принципе трудно себе приставить. Валанийцы поняли, что я очень силён как маг, но и близко не сообразили насколько.

Большинство защитных артефактов царского дворца не было в данный момент активировано, что не помешало землянам с их уникальными магическими умениями обнаружить все, понять принцип работы парсанских амулетов и определить вложенные в них заклинания.

Когда псковский император и повелительница Ордена осматривали дворец, то в нём действовали лишь Сферы различных размеров и энергетической насыщенности, закрывавшие весь периметр и два десятка покоев внутри комплекса зданий. Кроме этого, в готовности к использованию в разных точках резиденции царя Леофира размещались амулеты с вложенными в них боевыми конструктами.

— Я уже с такими сталкивался, — помрачнел Олег, — Вернее, не я, а мои ребята-ниндзя. Десяток погиб. Самых лучших. Но такой мощной энергетики артефактов у парсанцев раньше не было.

— Шаманы наполняли, — уверенно заявила Вика, — У меня Эрна тоже использует запитку конструктов стихийной магией. Это не сложно оказалось. Достаточно пропускать через заклинание Слияния. Только нужно разделять поток, одновременно направляя энергию и в Оболочку, и в конструкт.

— Не совсем понимаю, о чём ты говоришь, но мне пока и не нужно.

Настроение друга после воспоминаний о гибели ниндзей заметно испортилось, и Вика дала ему время прийти в себя. Она молча доела заказанные угощения, прислушиваясь к тому бреду, что доносился с соседних столов, за которыми обсуждали новость номер один — заработавшие порталы.

Казалось бы, какое дело тем же гончарным подмастерьям и ученицам портних, компанией из восьми человек сидевших неподалёку от госпожи Тень и её земляка? А вот ругались они между собой не на шутку. К драке естественно дело не шло, а вот одна из трёх девиц, обидевшись, вскочила и ушла.

— Закончил с самобичеванием? — сочувственно спросила госпожа Тень, — Тогда может скажешь своей ассистентке порядок наших действий?