— Ты хотел меня о чем-то спросить?

— Эмми сказала мне, что она нашла работу на севере, — пролепетал я.

— Да.

— Она… она действительно хочет уехать?

Стелла пожала плечами.

— И да, и нет. Она любит город, но я думаю, ей нравится идея перемен. В последнее время она была не очень счастлива.

Я сглотнул.

— Это моя вина. Я причинил ей боль.

— Знаю, — она взяла свой кофе и сделала глоток. — Почему?

— Я не знаю, — я уставился на трещину в деревянной поверхности стола.

— А я думаю, что знаешь.

Я удивленно поднял глаза. Ее тон был спокойным, но глаза бросали мне вызов.

Мгновение спустя она продолжила.

— Обычно, когда у меня есть пациент, который отталкивает кого-то, кто ему дорог, это происходит по одной или нескольким причинам. Они боятся быть отвергнутыми, думают, что не заслуживают любви, или просто не могут перестать негативно думать обо всех ужасных вариантах, которые могут произойти, — она снова сделала глоток. — Что-нибудь из этого звучит знакомо?

Я неловко рассмеялся.

— Все?

Она мягко улыбнулась мне, что так напомнило Эмми, что у меня защемило сердце.

— Она упомянула, что ты чувствовал, что тебе нужно пространство, когда вы двое стали близки.

Я вздрогнул.

— Да, я сказал ей это, но это не было правдой. Это была моя попытка оттолкнуть ее.

— Потому что…

— Потому что я запаниковал, наверное. Я всю жизнь избегал отношений, потому что они никогда не заканчиваются счастливо, они всегда заканчиваются.

— Многие заканчиваются, но не все, — возразила она. — Отношения — это большой труд. Они требуют много компромиссов, доверия, прощения и общения.

Я потер затылок.

— Я не знаю, умею ли я это делать.

— Ты бы хотел попробовать? Ради Эмми?

— Я бы сделал все для Эмми. Но что, если я не смогу дать ей то, что она хочет? У меня теперь есть дочь, и она должна быть моим главным приоритетом. Это огромная перемена в моей жизни, и я боюсь сделать еще одну. Что, если…?

— Не делай этого, — предупредила Стелла, опуская свою чашку. — Никаких страшных «что, если». Придерживайся настоящего. Итак, ты стал отцом — это большое дело. Быть родителем-одиночкой обязательно отнимет у тебя много времени и сил, и не каждая женщина согласится все время быть на втором месте. Но… — она сделала паузу, — я думаю, Эмми понимает.

— Но разве это справедливо по отношению к ней? Просить ее быть такой понимающей? Она хочет выйти замуж в конце концов. А что, если я никогда этого не сделаю?

Она пожала плечами.

— Опять же, ты используешь «что, если», чтобы оградить себя от близости.

Я начинал понимать, что Эмми имела в виду, когда говорила, что это может быть немного раздражающим — иметь сестру, которая также является психотерапевтом. Но я также знал, что мне нужно это услышать.

— Скажи мне, что делать, — сказал я. — Я думал, что мне станет легче, когда она уедет, и я смогу вернуть себе как можно больше прежней жизни и прежнего себя, но я ошибался. Я не хочу возвращаться к тому, кем я был. Это больше не кажется правильным. Без нее ничто не кажется правильным, — я остановился, чтобы перевести дыхание. — А теперь она устроилась на эту работу, и я боюсь, что не смогу ее вернуть. Что мне нечего предложить ей, кроме себя. Нечего ей пообещать.

Стелла задумалась на некоторое время, прежде чем ответить.

— Во-первых, я думаю, что ты можешь ее вернуть. Я не говорю, что это не потребует некоторой работы, потому что Эмми действительно больно. Она полна решимости внести изменения в свою жизнь и подход к отношениям, которые помогут ей избежать повторного разбитого сердца, — она пожала плечами. — У нее твое лицо в красном круге с чертой через него.

Я мрачно кивнул.

— Уверен, что так и есть.

— Но, — Стелла наклонилась вперед, поставив локти на стол, ее глаза загорелись, — Эмми любит большие романтические жесты. Думаю, ты сможешь убедить ее дать тебе еще один шанс.

— Большой романтический жест? — я моргнул. — Понятия не имею, что это может быть.

— Я тоже. И это должно исходить от тебя. Что-то, что покажет ей, что ты любишь и принимаешь ее такой, какая она есть, и хочешь, чтобы она была в твоей жизни. Я не думаю, что ей нужны обещания сверх этого, Нейт. И я не думаю, что ты должен предлагать ей что-то, кроме своей готовности быть открытым для совместного пути с ней.

— Я готов, — я тяжело сглотнул. — Я постараюсь.

— Хорошо, — она взяла свой кофе и отпила глоток.

— Знаешь, на этой неделе я посмотрел несколько домов, — продолжил я, удивляясь самому себе. — И я был в одном из них, и увидел все это так ясно — меня, Эмми и семью. Я был поражен этим.

— А меня поражаешь ты, — она улыбнулась. — Значит, все это прямо перед тобой.

— Ты права. Так и есть.

Я поднял свой кофе и отпил, хотя он был уже чуть теплым. Мои мысли кружились в голове.

Как я смогу все это осуществить? Так много деталей, которые должны были встать на свои места. Как мне заставить ее выслушать меня?

— Она навещает Мию в эти выходные, — сказала Стелла. — Она уехала около часа назад и будет отсутствовать до воскресенья, — затем она, должно быть, увидела, как я был подавлен тем, что должно пройти еще несколько дней, прежде чем я смогу снова увидеть Эмми, потому что она мягко рассмеялась. — У тебя очень грустное лицо.

— Мне грустно, — признался я. — Я не хочу ждать. Я хочу все исправить.

Она наклонила голову и пожала плечами.

— Ты мог бы поехать туда и удивить ее.

Я сел повыше на своем сиденье.

— Думаешь?

— Конечно. Почему бы и нет?

Шестеренки в моей голове заработали на полную мощность.

— Стелла, ты случайно не знаешь, где она остановилась?

— На винодельне. У нашей двоюродной сестры Мии.

— Могу я попросить у тебя контактную информацию Мии?

Она задумалась на секунду, затем достала телефон из сумочки.

— Конечно, почему бы и нет? Миа тоже любит большие романтические жесты.

— Спасибо.

Я записал номер Мии в свой телефон, все еще не совсем понимая, как я собираюсь вернуть Эмми, но уверен, что попытаюсь.

Сегодня вечером.

***

Во-первых, я позвонил своему боссу и попросил выходной на завтра, предложив поработать сверхурочно на следующей неделе, чтобы компенсировать потерянные оплачиваемые часы. Она сказала, что это не будет проблемой.

Затем я позвонил Рейчел и сказал ей, что завтра поеду в другой район и, возможно, мне понадобится небольшая корректировка времени встречи, в зависимости от пробок.

Наконец, я позвонил Мие Фурнье.

— Алло?

— Здравствуйте, это Миа?

— Да. Могу я Вам помочь?

— Надеюсь, что да. Это Нейт Пирсон. Я друг Вашей двоюродной сестры Эмми.

— Чем я могу Вам помочь, мистер Пирсон?

Я уловил нотку холодной официальности в ее голосе, и не винил ее. Она наверняка слышала, каким первоклассным засранцем я был по отношению к ее сестре.

— Пока что просто выслушайте меня, — я включил поворотник, свернул на трассу I-75 и нажал на газ.

— Я собираюсь сесть за ужин со своей семьей. Это займет много времени?

— Надеюсь, что нет. Эмми уже приехала?

— Нет. Я ожидаю ее около 10.

Я посмотрел на часы на приборной панели. Было 6:30, что означало, что сроки будут сжатыми, если я хочу все успеть. Но это можно было сделать.

Я решил не тратить время на пустые разговоры. Миа была деловой женщиной, у нее была семья, и она оценит, если я сразу перейду к делу.

— Я влюблен в Эмми, но все испортил. Мне нужна Ваша помощь, чтобы вернуть ее.

— Хорошо, Нейт Пирсон, Вы привлекли мое внимание. Говорите.

Эмми

На шоссе I-75 были ужасные пробки, и поездка на виноградники Абелярд заняла больше времени, чем обычно.