— Ты дал ей лекарство? — спросила Рейчел, прижимая ее к себе.

Я уставился на нее.

— Ты сказала мне ждать тебя.

Лучше бы она не злилась на меня за то, что я сделал то, о чем она просила.

— Знаю, но ты был таким чертовски властным сегодня вечером, что я не была уверена, что ты послушаешься.

Я подошел к пеленальному столику, сердито схватил коробку и принес ее, чтобы она могла видеть таблицу дозировок.

— Хорошо, давай пойдем по схеме 2,25 миллилитра. Открой ее и возьми маленькую пипетку.

Нам удалось заставить Пейсли принять лекарство, хотя она была не в восторге от этого, и нам обоим потребовалось удерживать ее неподвижно на пеленальном столике и вливать капли ей в рот.

— Хорошая девочка, — сказала Рейчел, беря ее на руки. — Скоро тебе станет лучше, ангел, — она прижала Пейсли к груди и посмотрела на меня. — Прости меня за то, что было раньше. Я не хотела сказать, что ты не способен дать ей это, я просто испугалась.

— Не уверен, что был способен дать ей это. Для этого нужны мы оба.

— Ты бы разобрался.

Я пожал плечами.

Только потому, что Эмми была здесь.

В одиночку я был потерян.

— Я тоже не знаю, что делаю, Нейт. Я тоже никогда не планировала заводить детей. Мне нравилась моя жизнь.

Я не хотел говорить о прежней жизни. Не хотел даже думать об этом.

— Ты хочешь покормить ее? — спросил я Рейчел, подавляя зевок.

— Конечно.

На кухне я приготовил бутылочку и взял ткань для срыгивания, затем передал их Рейчел, которая сидела на диване. Я сел рядом с ними на стул, и пытался не заснуть.

— Ты выглядишь измотанным, — сказала Рейчел.

— Потому что сейчас, бл*дь, 4 утра, а я совсем не спал, — я не хотел быть козлом, но между разрывом с Эмми и столкновением с моими недостатками как отца, мое настроение было дерьмовым.

— Значит, она не спала всю ночь?

— Примерно с полуночи, — я снова зевнул.

— А где твоя девушка?

— Она не моя девушка, — огрызнулся я.

— Извини, — сказала она. — Ты упомянул ее имя раньше. Я думала, что она была здесь, вот и все.

— Она ушла домой. После того, как снова спасла меня, — слова вырвались прежде, чем я успел их остановить. Мой мозг не мог нормально функционировать после такого короткого сна.

— Спасла тебя?

Я потер лицо обеими руками и опустил их на колени.

— Я не знал, где находится термометр и как им пользоваться. Она сделала это за меня.

— Это было мило с ее стороны.

— Да.

— Как давно ты ее знаешь?

— Несколько лет.

— Ранее она говорила так, как будто у вас что-то было.

Я нахмурился.

— Так и было.

— Вы расстались сегодня вечером?

— Слушай, я не хочу говорить об этом, хорошо? Это не твое дело и в любом случае не имеет значения.

— Ладно, ладно. Расслабься. Боже, — она переместила Пейсли вертикально, чтобы та срыгнула. — Я только хотела сказать, что она кажется милой.

— Так и есть.

И милая, и красивая, и сексуальная, и я никогда больше не смогу ее обнять. Я хоть поблагодарил ее сегодня? Боже, уровень моего мудачества повышался с каждой минутой.

— Не думала, что ты из тех, у кого есть девушка.

— Я и не из тех.

— Но я также не думала, что ты будешь хорошим отцом.

«Я не такой, — хотел сказать я. — Я не могу этого сделать. Я не знаю, почему я думал, что смогу».

— А ты такой, — сказала она.

— Спасибо, — но я не был. Я был фальшивкой.

— Ты в порядке, Нейт?

Я закрыл глаза.

— Не знаю. Я даже не могу сказать в порядке ли.

— Что случилось?

— Я просто… перегружен. И не очень хорошо справляюсь с ситуацией.

— Понимаю, — она сделала паузу. — Почему бы мне не взять Пейсли с собой домой сегодня вечером?

У меня не было сил спорить.

— Хорошо.

— Это действительно к лучшему, — сказала она 5 минут спустя, пристегивая Пейсли в автокресло. — Тебе нужно поспать, а детям очень нужны мамы, когда они болеют.

— Верно, — сказал я. Мое горло было сдавлено.

— И мы увидимся в понедельник в твоем офисе.

— Хорошо.

— А потом я заберу ее с собой в Баттл Крик, пока ты… разберешься со всем. Хорошо?

— Хорошо.

Я спустился с ней в гараж, чтобы поменять основание автокресла с моего внедорожника на ее машину. К тому времени Пейсли уже спала, и я едва мог смотреть на нее, пока Рейчел пристегивала ее.

— Поспи немного, — сказала она, садясь за руль. — Увидимся в понедельник.

Я кивнул, смотрел, как она уезжает, и чувствовал, как тяжесть неудачи оседает на моих плечах.

Я подвел свою дочь. Подвел единственную женщину, которую когда-либо любил. И подвел самого себя.

Но когда через несколько минут я упал в постель, я сказал себе: «Им обеим будет лучше без меня».

Они были в безопасности.

Эмми

После того как я ушла от Нейта в первый раз, я вернулась домой, надела пижаму, и расплакалась в подушку. Я снова и снова спрашивала себя: «Как?»

Как он мог так поступить со мной? Как я могла доверять ему? Как он мог так обмануть меня? Как я могла быть такой глупой? Как он мог говорить мне такие вещи и не иметь их в виду? Как я могла влюбиться в такого двуличного человека? Неужели у меня не было ни одного толкового инстинкта?

И почему он это сделал — в чем был смысл? Неужели ему с самого начала нужна была только моя помощь с ребенком? Неужели он всего лишь хотел потрахаться со мной пару недель? Неужели он действительно ничего не чувствовал ко мне все это время?

Я не хотела в это верить. Но какой у меня был выбор?

В конце концов, я отказалась от сна, и легла на диван. Я переключала каналы, тщетно пытаясь найти что-то, что отвлечет меня от разбитого сердца, когда услышала разговор Нейта в коридоре. Не удержавшись, я подошла к двери, и прижалась к ней ухом.

Когда я услышала, что он сказал что-то о неотложной помощи, я открыла дверь, даже не задумываясь об этом.

Все последующее я делала ради Пейсли. Не ради Нейта.

Я была так зла на него. Он сделал именно то, что обещал не делать — заморочил мне голову. Он притворялся, что он лучше, чем все эти парни. Он был хорош в этом. Он убедил меня, что я что-то значу для него.

Он убедил меня, что мы принадлежим друг другу. После всего, что он мне говорил, он оказался таким же, как и все остальные. Мне было больно.

Может быть, прошло всего 2 недели с тех пор, как мы начали встречаться, но мы были друзьями 3 года. Он знал о моей неуверенности, и мне кажется, что он использовал ее против меня.

Оправданий не было — и он не очень-то старался их дать.

Я чувствовала себя такой дурой.

Выйдя из его квартиры во второй раз, я вернулась домой, и во второй раз рухнула в постель. Но я все еще не могла уснуть. Я волновалась за Пейсли, переживала за Нейта, и злилась на себя.

Я так старалась сделать все правильно в этот раз! Была терпеливой и понимающей.

Да, было трудно держать свои чувства в узде, но я ничего не могла с этим поделать. Чувства — это не то, что я могу контролировать. И это было не так, как если бы я бросилась ему на шею и призналась в своей безграничной любви. Я брала пример с него, и двигалась в его темпе. Это Нейт пришел ко мне, прося дать ему шанс, Нейт писал мне смс, чтобы я приходила к нему после работы каждый вечер, Нейт сказал мне: «Я тебя не заслуживаю».

Ну, я не заслуживала того, что он сделал со мной, но было трудно не чувствовать, что это отчасти моя вина.

***

Проспав всего пару часов, я не хотела собираться, и идти на бранч на следующее утро. Я написала сестрам, что не готова, и они захотели узнать, в чем дело. Мне не хотелось вдаваться в подробности по смс, поэтому я позвонила Стелле.