- В углу сидел пьянчужка, прикрывая шляпой лицо. В такое заведение таких не пускают, значит сыскная полиция или частный сыщик. А в самом начале прикрываясь плащом сидела молодая даэррина, возможно сбежавшая от родителей, поскольку даэррин в таком возрасте одних не отпускают. Ты должна замечать все и всегда, - подсказал наставник тех, кого я не заметила.

Я кивнула, хоть все еще злилась на Хейдена.

Мы полчаса тряслись в карете и это притом, что тело ныло после верховой езды. Конечно, у меня регенерация получше, чем раньше, иначе с Аку вообще бы не слезла, но все равно вылезли мы из нее изрядно помятые.

Передо мной под серыми тучами раскинулось помпезное здание вампирского банка в столице людского государства. С белыми и черными мраморными колоннами, лепниной на фасаде и огромными дверями - воротами. Впрочем, мы вошли в небольшую дверь сбоку от основных.

В роскошном холле несмотря на поздний час к нам поспешила блондинка в туфлях на каблуках и красивом алом платье с глубоким декольте. При виде Хейдена глаза ее засияли как у наркоманки.

- Добрый день! Чего желаете? - она улыбалась через чур открыто. На шее бабочкой всего один сантиметр в размере стояло клеймо мыши, она его не прятала, а кокетливо демонстрировала, повернув голову, будто ее внимание привлекла ваза с цветами.

А у меня тату три сантиметра!!! Еще один повод для злобы! Я не просила себя целовать в шею! Так и хочется взять палку и избить одного слишком наглого вампира.

- Сначала дела, дорогая! Проведи нас к клерку по вампирским вкладам.

Девица словно получила приказ и с радостью поспешила его выполнить - отвела в нужную комнату, рассыпаясь в любезностях перед наставником. Клерк властным движением руки выставил ее за дверь.

- Любезный, нам нужно открыть выгодный счет на имя Сани ди Каладес, здесь присутствующую.

- Условия? Ограничения? - поинтересовался клерк из-за стойки.

- Это целиком и полностью только ее деньги. Без ограничений. Пока мы кладем на счет пятьдесят золотых.

Клерк удивленно поднял глаза.

- Вы могли бы найти подешевле мышку.

- У нас особый договор. Сани я очень ценю. Но как ее господин, хочу знать о счете своей мышки.

Вампир ласково коснулся моей шеи, а я бросила на него злой взгляд.

- Конечно, как прикажет даэр, - прошептал клерк, - Подпишите договор.

Мне передали свиток и ритуальный нож.

- Кровью, - подтвердил Хейден.

Я внимательно перечитала договор. Десять процентов надбавки в год не так уж и мало, верно? Никаких особых условий. Платежное кольцо с печаткой - артефакт, позволяющий получить деньги в любом вампирском банке предоставляется за отдельную цену. Подписала, как и просили. Хейден передал кошелек. Когда все формальности утрясли, наставник внезапно спросил:

- Подскажите, эта мышь в коридоре свободна? Я бы хотел арендовать ее у банка на пару часов?

- Конечно, господин! - обрадовался клерк, - Вы можете позвать ее, а я провожу даэррину отдохнуть с дороги.

- Но перед этим свою собственность предпочту оставить в удобном и хорошо охраняемом месте, - закончил предложение вампир.

Хейден в два шага оказался за дверью, а меня за рукав удержал клерк.

- Позвольте составить компанию. Вам очень повезло с хозяином, он вас бережет, - увлек меня в соседнюю комнату и усадил на очень мягкое кресло.

- Скажите, вы даже не спросили его имени, как узнаете посетителей?

- О, даэррина, Хейден Вель Дано Аскона известен всем. А вы не знали? Ну как же! Первый мечник Шаэля! Победитель семи Аруанских турниров.

- Аскона - это ведь столица вампирского государства Шаэль? - вспомнила я, - Он носит фамилию...

- Правящей семьи! Потому что рожден в ней. Лорд Хейден внук герцога Остара Вель Дано, брата короля и один из претендентов на трон, если вампиры захотят сильнейшего или он потеснит своего юного племянника, как бы многим хотелось.

- А что, племянник так плох?

- Ну что вы, совсем еще мальчик, учится в Каросской Академии только на первом курсе.

- И как его зовут?

- Эриард Вель Ардаро Аскона. Это все знают, даэррина.

- Я прогуливала уроки, - ослепительно улыбнулась клерку, - А теперь меня интересует семья господина!

- Понимаю.

- А как вас зовут?

- Я всего лишь скромный клерк, Тони Ардаро, - улыбнулся он.

- Родственник принца по материнской линии! Изучаете банковское дело, а здесь проходите практику?

- Вы проницательны, даеррина Сани, - улыбнулся вампир, - Моя семья владеет банком.

- И вы сказали, что многим бы хотелось чтобы Хейден потеснил принца? Почему? Проверяете меня или его?

- Ого, ну что вы! Просто вы на стороне Хейдена, разве нет? Никто не знает, что на уме у вампира и где он путешествует или тайно живет. Создается впечатление, что просто под открытым небом. Появляется в разных местах ненадолго и исчезает. И вдруг появляется в компании с вами. Сани ди Каладес. Герцогиня Анхевен. А на шее у вас тату королевского вампирского рода.

- Хотите меня выдать герцогу? - ядовито улыбнулась ему.

- Не стоит меня подозревать, даэррина, - тут же возразил собеседник, -   Я не пойду против королевского рода. Напротив, теперь все вампиры ваши друзья, никто не тронет королевское, более того, короне мы обязаны служить.  Банкиры предпочитают нейтралитет. Мы не можем вставать на чью либо сторону. Только на законную королевскую.

- Деньги любят тишину?

- Верно подмечено. А я надеюсь на вашу дружбу, благородная даеррина.

- Даже если считаете меня всего лишь мышью?

- О, вас нельзя сравнивать с Синтией. Она красивая конфетка. Съел и забыл. А вы яблоко раздора между тремя странами, а Шаэль четвертая сторона, которая пока держится в тени, но уже отхватила свой край. И у всех абсолютно законно. Вот видите, я в курсе последних новостей. Это тоже наш товар, но с вами делюсь абсолютно бесплатно!

- На службе короны, - усмехнулась я.

- Именно. И заметьте, тайны наших клиентов остаются в стенах банка.

- Действительно благородно, - задумчиво произнесла я, не подозревала, что стала столь важной фигурой.

Меня манила карьера Стража, а роль светской дамы явно не мое. Что мне делать на светских раутах? Обсуждать цвета модных шляпок? Улыбаться невесте Рена? Преданной собачкой смотреть на своего мужа? И ведь не факт, что молод, не факт что не изменщик и не садист, а самой с тоской поглядывать на Рена и парней- демонов, которые будут делать вид, что незнакомы... Нет, уж лучше скакать на Аку, ночевать под открытым небом и сражаться с врагом, делая в этой жизни хоть что-то полезное. Я не сомневалась в своем выборе, пусть мне и не все нравится.

Лорд Тони предлагал мне чай, но я благоразумно отказалась, не захотела рассказывать как мы встретились с Хейденом - вдруг он уже что-то рассказал и наши версии не совпадут. Вампир был сама любезность, очень полезное и приятное мое знакомство.

Хейдена не было часа два, я уже начала нервничать.

- Не беспокойтесь, даэррина, лорд Аскона появится когда захочет. Здесь вам абсолютно никто не страшен. На банк не нападут, - гордо заявил клерк.

Он появился с сытым видом, как кот укравший сметану, только из душа, его кожа ужасно пахла духами Синтии и ее мерзкой кожей, и даже мыло не перебивало этот запах. Настроение у наставника было ленивым и добрым, а сила магии заметно возросла.

- Сани, нам пора. Спасибо Тони, - распорядился он и я попрощалась с ценным источником информации, брезгливо увернувшись от хотевшего обнять и меня вампира.

Он ухмыльнулся как-то довольно пошло и я поняла, что он к тому же пьян.

На улице уже стемнело, но к нам подъехал извозчик, вызванный сотрудником банка и через двадцать минут мы входили на постоялый двор.

Комнату нам отвели на втором этаже. Кровать оказалась одна, но большая. К счастью имелись удобства и душ.

- Я первая купаться. И вообще, комнату выделили благодаря мне.

- Я уже купался.

- Воняешь жутко. Да еще духами.