Данноэ’саэвэль, немного подумав, решил, что это логично.

— Ну что, двигаем? — когда тарелки опустели, а желудки были сыты до отвала, предложил Тордан. Все, кроме Сормита, засуетились.

— Подождите-ка, — сосредоточил взгляд на дальнем углу таверны рыжебородый наемник. — Я сейчас. — С серьезным видом, он пошел туда, где за маленьким круглым столом сидел некто, чье лицо закрывал черный капюшон.

— Куда это он? — как и все, провожал его взглядом Тордан.

— Понятия не имею, — пожал плечами Данноэ’саэвэль.

— Может это его знакомый? — внезапно предположил Орест.

— А от тебя ничего не скроешь, — иронично и довольно фальшиво заметил Светозар, отчего получил укоризненный взгляд от стражника Темносвода.

Даже Бакар, наконец, отвлекся от дум о Тоне и с интересом смотрел на друга.

— Ну и кто это был? — Орест первым озвучил вопрос, который мучил всех, когда Сормит вернулся за стол.

— И что у тебя в руках? — Тордан рассматривал увесистый мешочек.

Рыжебородый наемник с довольной улыбкой продолжал хранить молчание, явно наслаждаясь повышенным интересом к своей персоне.

— Сорм, не тяни, — не выдержал Данноэ’саэвэль.

— Мой коллега. Один из лучших наемных убийц в Разноместе. Все его знают как Птицееда.

— И что он сказал тебе? — Голос Тордана прозвучал с толикой раздражения.

Сормит посмотрел на ногти, а затем бросил взгляд на ментора.

— Его послал Соломон. Он отменяет свой заказ и платит мне неустойку в двойном размере от предложенной ранее суммы.

Бакар с облегчением выдохнул и ярко представил, как они поделят заработанные деньги и он тут же вернется за Тоней.

— И ты согласился?! — закипел черноглазый дверг. — После всего что видел в Шелковице?!

— Я наемник. Мне обещали заплатить за довольно сложное убийство. Я не могу отказаться от предложения, где мне платят двойную сумму за то, чтобы я ничего не делал.

— Я ошибался на твой счет, Сормит Занавер, — резко встал Тордан. — Я сделаю то, что должен был сделать ты. И только попробуй встать у меня на пути.

— Делай, что хочешь. Мне заплатили, чтобы я оставил в покое Валдара, а не чтобы его защищал. Срать я хотел на него! — Сормит взвесил мешочек в руке.

— Идем, парни, — после короткой паузы бросил ментор.

Смущенные дверги засуетились и с грустными физиономиями последовали за учителем. Последним уходил молчаливый Шерман Буривер. Он бросил красноречивый взгляд на Сормита и, махнув гривой, отправился за остальными.

Бакар, Данноэ’саэвэль и Орест сидели так, будто их облили грязью. Да еще и ни за что. Сормит с непринужденным видом взял ломтик свежеиспеченного хлеба, отломил кусок и обмакнул его в оставшейся от жаровни луковый сок. Перед тем как отправить пропитанный кусочек хлеба в рот, бросил короткий взгляд в угол таверны. Круглый столик был пуст.

***

Бакар не мог разделить веселье с остальными. Пока группа двергов смеялась и обсуждала, как мастерски сыграла ссору в таверне, он думал лишь о том, что встреча с Тоней все-таки отложится на какое-то время. И то при условии, если он переживет это приключение.

— Видел бы ты свой взгляд, когда я вернулся за стол не с пустыми руками! — смеялся в небольшом номере гостиницы Сормит.

— Как только ты начал растягивать интригу, причем довольно неумело, я сразу же все понял, — хохотал Тордан. — Ай да Сормит, ай да сукин ты сын, — положил руку ему на плечо ментор. — Но вынужден признать, твой план действительно хорош. Теперь Валдар расслабится, что будет его роковой ошибкой.

— А я поверил ему, — тихо признал Данноэ’саэвэль.

— Не ты один, — с грустью выдохнул Бакар. — Еще подумал, зачем нам закапывать заработанное золото, если мы все равно возвращаемся.

— Я думал, так положено, — пожал плечами эльф. — Интересно, Шерман Буривер тоже, как и мы, не выкупил Сорма? Потому что его взгляд я никогда не забуду.

— Ладно, теперь серьезно. — Голос Сормита стал тише, но тверже. Сев поудобней на койке, он продолжил: — Если Соломон отменил свой заказ, значит, за Валдаром стоят действительно важные личности.

— Продолжай, — прищурился ментор.

— Зная Соломона, он бы ни за что не простил убийство своих, в особенности тому, с кем делит зоны влияния.

— Думаешь, его запугали?

— Если бы его запугали, он бы просто передал мне ранее оговоренную сумму. Соломон довольно жаден и удавится за лишний медный кедр. А мне он ни за что предложил двойную сумму. Нет, его не напугали… ему предложили гораздо… гораздо большую сумму, чем ту, что он передал мне.

— Но кто это может быть? — накрутил на палец черную бороду Тордан.

— Градоначальник Порфира? — предположил Орест, который стоял, прислонившись к стене.

— Ленар тоже ему не доверяет… — вспомнил слова капитана городской стражи Темносвода Сормит. — Но какой мотив? Особенно учитывая то, что Димаз Доргон — дверг.

— Даже так… — пробубнил ментор.

— Ладно, действуем так: так как мы задержались в деревне, времени у нас немного. Возможно, важная встреча Валдара уже даже и прошла. Но будем надеяться на лучшее.

— Валдар отбыл в Порфир не по своей воле, — внезапно перебил Сормита Бакар. — Его вынудили бежать из Темносвода. Это говорит о том, что встреча могла быть назначена и на более поздний срок.

— Но что, если встречу назначили уже после облавы на него? — усомнился Нурмэр Велар. Его близнец, согласившись, кивнул.

— Если за ним стоят действительно весомые личности, едва ли они так быстро согласовали секретную встречу.

— Голова! — гордящийся Сормит похвально посмотрел на друга. — Надеюсь, Бак окажется прав. Значит, так: завтра я сделаю вид, что выезжаю из города. Вы же все разделитесь примерно по трое и начнете прочесывать Порфир в поисках информации.

— Думаешь, стоит это делать? — озабоченно спросил Бакар.

— За мной следят, я уверен в этом.

— Ну, значит, следят и за нами, — резонно заметил Данноэ’саэвэль. — Они прекрасно знают, что мы втроем выехали из столицы.

— Птицеед знает всех наемников в окрестностях Разноместа. Но не догадывается, что я теперь работаю не один. Будут следить за мной, не за вами. Просто поверьте мне на слово.

— На вилле Валдара мы были втроем, — поддержал Данноэ’саэвэля Бакар.

— Тогда я сказал, что вы тут ни при чем. Что вы ни о чем не знали. Да, это риск, но тут по-другому нельзя. Чувствую, если у нас и осталось время, то его ничтожно мало. Завтра я покину Порфир. Вернусь глубокой ночью. Предлагаю, чтобы кто-нибудь из вас встретился со мной у западной стены города, возле людского храма, чтобы рассказать, что вы узнали за день.

— Я абсолютно солидарен с тобой, — одобрительно кивнул Тордан. — Завтра мы поделимся и попробуем разузнать что-нибудь. Как стемнеет, встретимся в этой же таверне и поделимся информацией друг с другом. Затем решим, кто отправится к западной стене для встречи с Сормитом.

— Отлично.

— Сделаем так: за Данноэ’саэвэлем, Бакаром и Орестом будет закреплен рынок, что на юге. Я, Софран Фемольд и Шерман Буривер отправимся в восточные части города. Близнецы, Дазар Митлор и Солнцепал Светозар будут разнюхивать к северу, в самом порту.

— Вот и отлично, остановим этого ублюдка, — встал с койки Сормит.

— Отправим его душу в пекло, — похлопал его по плечу Тордан.

***

— Довольно уходить в себя, — не оставлял попытки отрезвить друга Данноэ’саэвэль. — Я ни секунды не сомневаюсь в том, что она ждет тебя.

— Что произошло? — ничего не понимал Орест и от этого чувствовал себя лишним.

— Пока ты не явился, она не умолкала, все говорила о тебе и о том, как хочет отправиться в путь с нами.

Слова впервые нашли отклик в сердце Бакара. Оно защемило и зародилась надежда.

— Может, вы уже расскажете? — непривычно проявлял активность стражник из Темносвода.

— Я сам расскажу, когда буду готов, — посмотрел на него смуглый юноша. — Спасибо за поддержку, друг. Я сам себя не узнаю. Тот день разделил мою жизнь на до и после, — переведя взгляд на эльфа, с тоской сказал он.