— Да брось, на обратном пути заедем, — словно прочитал его мысли дверг.

Тот продолжал посасывать губу и смотрел молча в окно.

— Мда… Мне одного душееба хватало по горло, теперь второй добавился, — скривив губы, покачал головой Сормит.

— Сорм, оставь его, — заступился эльф.

— Кажется, я уже это слышал когда-то… только вы поменялись местами…

— Бак, уверен, она тебя будет ждать, — пытался подбодрить друга Данноэ’саэвэль.

Но тот упрямо продолжал молчать, не отрывая взгляда от окна.

Спустя несколько часов пути эльф задал вопрос:

— Интересно, что будет с теми уродами, которых мы поймали?

— Дельфины-насильники! Дырявая моя башка. Я совсем забыл…

— Что?

— Уже неважно, — посмотрел на чистые ногти дверг.

— Бойцы, подъем! — кричал Лендар.

Вайнар был уверен, что проснется в яме. Но, открыв глаза, увидел расстеленные кровати и суетливое пробуждение орков.

— А ты что у нас, особенный? — скалился тренер.

— Я встаю… — выдавил сонный Вайнар.

— Чтобы через минуту был снаружи.

Кто бы мог представить, что прежний вождь будет надевать чуждые одежды, что выдали вчера, и повиноваться строгому орку, торопясь выйти из бойцовского дома. Оказавшись снаружи, он увидел, как в ряд стоят семь бойцов. Солнце еще не взошло, но в горизонт вгрызлась заря.

— Ты! В ряд!

Вайнар стоял. Разум боролся с эмоциями, а эмоции кричали показать Лендару его место. Он вождь племени Варана, он никогда не привыкнет к такому обращению. Даже там, у островов, у него были свои привилегии.

Одноглазый орк взмахнул рукой. В воздухе нарисовался хлыст, который не успел коснуться жгучим поцелуем своей цели. Вайнар схватил его, намотал на кулак и выдернул из рук тренера.

Сонные семь орков тут же проснулись.

— Хм… ты по-прежнему считаешь себя вождем? — подошел в упор к Вайнару Лендар. Еще немного — и они бы коснулись носами. — Ну давай… дай мне только повод…

— Чем это тебе не повод?

— Гм… ты, я. Арена. Сейчас.

— Я не хотел этого, но ты сам напросился, — не отводил глаз Вайнар.

— Ты окажешься на земле скорее, чем Санра покажется в небе, — перешел на орочий язык Лендар.

У местной арены не было стен, только трибуны и столбы, державшие кровлю. Оба орка стояли напротив и не спускали глаз друг с друга.

— Бой без оружия, своими силами, — стоял между ними Сеговур.

— Вождь его уделает, — сидя на одной из трибун, сказал Балавар.

— Едва ли, — сомневался Утка.

— Бой! — Крепкий орк дал команду и отошел в сторону.

Лендар даже не поднял руки. Он встал полубоком к оппоненту и не спускал с него глаз. Хоть и обещал уделать Вайнара до восхода солнца, тем не менее оно уже было свидетелем начинавшегося боя.

Немного погодя Вайнар начал наступление. Он попытался имитировать удар левой, но вложил всю силу в правую. Лендар ловко нырнул под замах и ладонями толкнул его в живот. Бывший вождь не успел понять, как это получилось. Второе нападение было более осторожным, но и оно не увенчалось успехом. На этот раз Вайнар получил обратной стороной ладони по шее. Это его разозлило. Он кинулся на тренера. Тот уворачивался от каждого удара и даже не давал коснуться себя. Пока первый взмок от пота, второй не проронил ни капли.

Наконец нога тренера оказалась позади ног Вайнара, а Вайнар с грохотом повалился на землю.

— Оуф… — одновременно зажмурились все орки, кроме Шамора. Тот давил довольную ухмылку.

— Мы сегодня опоздали на бег… придется наверстать вместо обеда, — сказал одноглазый орк в шрамах, покидая круг арены. — Вайнар… — Он остановился не поворачиваясь. — Ты проиграешь первый же бой на настоящей арене.

— Вождь, ты как? — бросился к нему Балавар, как только остальные орки, кроме него и Ракыта, покинули арену.

— Все… все нормально…

— Помоги ему встать, тупица! — попытался помочь Вайнару Ракыт.

— Я сам, спасибо.

— Не расстраивайся. Лендар дважды пережил Королевскую Бойню. Он действительно хорош… — пытался подбодрить вождя Балавар.

— Я заслужил. — Бывший вождь племени Варана поднялся на ноги.

День проходил в изнурительных тренировках. Они бегали, ползали гусиным шагом, отжимались, прыгали, дрались. Лендар не обманул, в этот день никто из них не увидел обед. Вайнар нашел в себе силы признать свою неправоту. Он послушно выполнял все приказы. Выдерживал ухмылку Шамора. Не держал ни грамма обиды на одноглазого орка. Лендар высоко оценил это, хоть и не подавал виду.

Вечером горячая вода смывала пыль с Вайнара. Пар наполнял собой все помещение. Бывший вождь племени Варана открыл для себя целый мир под названием баня. Он словно заново родился. Его тело задышало, а разум очистился.

В следующее утро он встал не позже остальных. Хоть тело и ныло от вчерашних тренировок, Лендар не сжалился ни на секунду. Вайнар успел хорошо познакомиться с Уткой и Сеговуром, хоть из второго и приходилось, словно щипцами, вытягивать каждое слово.

Во время ужина его позвал знакомый голос. Вайнар обернулся и увидел усатого работорговца.

— Ну как тебе в бойцовском доме? — спросил Никодим, прогуливаясь с орком.

— Это целый бойцовский лагерь…

— Этому слову я тебя не учил, — улыбнулся он.

— Как Элим и Милий?

— У этих оболтусов, как всегда — лучше всех.

— Король согласился купить меня?

— Он был вне себя от счастья.

— Значит, купил по хорошей цене?

— Эх, если бы… почти задаром. Ну да ладно, я рад, что ты попал именно сюда. Завтра утром я отправлюсь домой. В Себриз.

— Королева Белинда…

— А, ты запомнил. — Никодим по-дружески похлопал по плечу Вайнара.

— Ты обещал…

— Я помню. Рэйнор. Я уже начал рассылать письма.

— Что?

— Записки, с помощью которых навожу сведения.

— Когда мы увидимся?

— Через двадцать дней. Я буду присутствовать на Королевской Бойне и болеть за тебя, друг мой.

— Болеть?

— Ждать от тебя победы, — остановился Никодим и повернулся к Вайнару. — Береги себя.

— А ты себя.

Прощаясь, они схватились за локти друг друга.

***

Прошло несколько дней перед тем, как король позвал Вайнара. За это время новоприбывший полностью вошел в режим. Он узнал, что у Зимара язык без костей; что Сеговур лишь немного разговорчивее шамана из ямы; что Утка, хоть и выходец из племени Крокодила, однако славный малый; что Шамор скользкий тип и интриган и получит ли он в челюсть от Вайнара — лишь вопрос времени; что Диривир, принадлежавший вероломному племени Мурены, совсем не похож ни на Мурен, ни на Истинных Мурен, скорее, он походил на выходца из племени Крокодила, выбрав путь отшельничества и отреченности; что Лендар, который так ни разу и не улыбнулся, очень достойный и уважаемый орк; что Балавар и Ракыт стали его семьей, хотя по-прежнему, когда никого не было рядом, называли его вождем. За это время он их всех, кроме Лендара, раскидал на арене. Так же легко, как еще недавно это сделал тренер с ним.

Вайнар и король Дигории неспешно прогуливались по тронному залу. Орк все больше понимал слова Рафари, когда тот восхищенно рассказывал про чужеземную жизнь.

— Ну как тебе у нас? Освоился? — спросил король.

— Благодарю. Тут очень… комфортно, — ответил Вайнар, будучи наслышан про условия для бойцов в других трех королевствах.

— Отрадно это слышать.

Вайнар обратил внимание, что Демьян гораздо крупнее остальных людей. Не толще, а именно крупнее. По ширине он и вовсе обходил орка.

— Мои дети в восторге от тебя, — улыбнулся король.

— Они славные малые. Все в отца.

— Приятно слышать. Предлагаю выйти на свежий воздух. Ладомир, — обратился к капитану королевской стражи Демьян. — Не нужно сопровождать меня. Мы с господином Вайнаром подышим свежим воздухом.

— Принято, мой король, — без нареканий ответил статный муж в доспехах и, дав команду королевской страже, оставил Демьяна и Вайнара вдвоем.