Первый и второй вариант были безнадежны. Все, что он мог — это согласиться на предложение.

Вайнар с недоверием ступил на палубу корабля. Осторожно, подгоняемый конвоирами, следовал за Моралом. Хотя он и умело плавал на каноэ, тем не менее огромный корабль тревожил его.

С любопытством поглядывая по сторонам, он поднялся по ступеням на верхнюю палубу, где, наконец, увидел Рафари сидящим за столом, который на этот раз не был прозрачным. Тем не менее он был изящным, под стать кораблю.

Временно заменяющий вождя-короля Мурен сидел с закрытыми глазами. По обе стороны от него стояли две нагие женщины, махавшие большими, яркими опахалами, охлаждая его. Третья кормила Рафари красными ягодами. Он, как и в прошлый раз, был одет в иноземные безупречно белые вещи. Его руки, пальцы, шею, уши и даже нижние клыки по-прежнему украшали золотые драгоценности, которых, казалось, стало только больше.

Орк выглядел словно божество, но Вайнар точно знал, что он таковым не является.

— Ваше великолепие, — сделал поклон Морал.

Рафари приоткрыл глаза и посмотрел на пришедших.

— Я привел вождя племени Варана.

— Вижу… — спокойно сказал он, подняв правую руку, тем самым остановив женщин.

Они перестали его ублажать и легкой походкой, виляя бедрами, покинули корму, пройдя мимо вождя племени Варана и его сопровождающих. Вайнар уже и забыл, когда в последний раз был наедине с женщиной. Красавицы завладели его взглядом, мысленно выдернув из тяжелых последних событий, лежавших грузом на плечах. Как и конвоиры, сопровождавшие его, он не смог не обернуться, чтобы побаловать себя взглядом на их упругие ягодицы. Конечно же, это не ускользнуло от хозяина корабля.

— Рад снова видеть тебя, — развалившись на спинке плетеного кресла, сказал тот. — Почти так же, как и ты моих девочек. — Фирменная, чересчур харизматичная улыбка всплыла на лице. — Присаживайся, дружище! — Он указал на кресло напротив.

Вайнар легко бы мог купиться на доброжелательную улыбку и приятельский голос, но сопровождающие, которые грубо посадили его в кресло, не дали успеть обмануться. Звон цепей на руках окончательно напомнил, кем он тут является.

На корме помимо их и сопровождающих также находились четыре телохранителя Рафари, вооруженные копьями.

— Вина? Фруктов? Ягод? — любезно спросил хозяин корабля.

Вайнар молча смотрел ему в глаза, пытаясь вызвать дискомфорт или хотя бы неуверенность. Но тот был непробиваем. Глаза блестели, а улыбка светилась на лице.

— А-а-а… понимаю, понимаю… — усмехнулся он. — После таких женщин все остальное отходит на второй план, да?

Сопровождающие начали посмеиваться. Необъяснимо как, но дружелюбное лицо хозяина вмиг сделалось хмурым и даже сердитым. Вайнар встречал разных орков, но такое видел впервые. Казалось бы, самый добродушный орк из Мурен сделался тем, кого хотелось бы обходить за километр. Все разом замолкли.

Вождь сидел к ним спиной, но даже он почувствовал, как у конвоиров выступил пот на лбу, а их кадыки загуляли по горлам.

Какое-то время, не спуская с них глаз, Рафари все же вернулся к Вайнару, и улыбка, как солнце, цепляющееся за горизонт на рассвете, всплыла на его лице.

— Хорошо, ты не любишь разбрасываться словами, а я не люблю вытягивать все по слову из собеседников. Не хочу тебе врать. Мне один уважаемый человек предложил за тебя большие богатства. А я как раз очень падок на такое. У всех свои пороки. — Он пожал плечами и закинул себе в рот красную ягоду. — Поэтому я скорее хочу услышать твой ответ на мое предложение.

— Если я соглашусь?

— Корабль с моими воинами и тобой обогнет континент, доставит вас поближе к твоему племени. Ты обратишься к соплеменникам, заявишь, что ведешь их на север. Потому что там полно еды, воды и дружественных орков королевства Мурении. Этого будет достаточно. Затем ты отдашь приказ следовать за моими орками и скажешь, что будешь их ждать тут, на островах. Вернешься на корабль с частью моих орков и прибудешь сюда. Можешь взять с собой до пяти родственников или просто близких. Если же ты ляпнешь лишнее своему племени, хоть что-то не дружественное к королевству Мурении, тебя мгновенно убьют.

— Мои соплеменники растерзают их на месте.

— Согласен. Но это будет также означать гибель для твоего племени. Все войска моего королевства выдвинутся на них. Мужчины, старики и даже мальчишки будут убиты. Женщины и девочки будут силой доставлены сюда. Поэтому не вздумай чудить, — будто раскусив замыслы Вайнара, сделал предупреждение он.

Вайнар предвидел это, поэтому не разозлился.

— Если я откажусь?

— Как я сказал, мне предложили внушительные богатства за тебя.

— Я могу взять с собой в поход сокамерников?

— За дурака меня держишь? — скривил лицо Рафари. — К своему племени ты поплывешь один.

— Даже если я приведу сюда свое племя, ты все равно меня продашь.

— Не буду лукавить — да. Но! Так будет лучше. Твое племя будет напоено и накормлено. Ты со спокойной душой будешь открывать для себя новый мир. Кто знает, может, ты вернешься сюда преданным другом королевства, осознавшим всю прелесть развития и будучи уверенным, что когда-то сделал правильный выбор. Ты станешь героем для своих сытых и напоенных орков!

— Для чего меня хочет купить бледнолицый доходяга?

— Спросишь его сам. Никодим неплохой человек, довольно хорошо знает наш язык. Часто тут бывает. Тебе повезло, что именно он хочет тебя выкупить.

— Я не вещь, чтобы меня покупать. Я вождь великого племени Варана! — резко встал Вайнар.

— Благодари судьбу, что тебе выпал шанс стать цивилизационным орком, а не всю жизнь пробыть дикарем и помереть им же. — Брови Рафари подпрыгнули, а глаза указали сопровождающим на Вайнара.

Двое из них надавили на плечи узнику и усадили его обратно.

— Разговор с тобой меня утомляет. — Рафари закинул еще одну ягоду в рот и запил жидкостью из серебряной чаши. — Ты согласен помочь своему племени или сразу же отправляешься с Никодимом? — без улыбки спросил он.

— Я не буду помогать тебе и приводить свое племя в твои грязные лапы! Они в крови! В братской крови!

— Ты меня почти обидел, ведь я всегда слежу за чистотой рук. — Улыбка вернулась на свое место. — Что ж, это твой выбор и твоя ответственность. Было приятно познакомиться. Надеюсь, когда-нибудь мы вновь свидимся, и ты будешь совсем другим. А пока — прощай.

Сопровождающие подняли Вайнара и стали уводить. Вождь племени Варана резко дернул плечом и обернулся.

— Предки все видят! Как когда-то племя Крокодилов навлекло их гнев на себя, так и племя Мурен не избежит кары!

Сопровождающие стали крепко хватать его и тащить силой.

— Постойте! — остановил их Рафари. — Твои предки мертвы. Звезды на небе — это лишь звезды на небе. Как солнце и луна. Пойми и прими это!

Вайнар был готов взорваться, как тогда, когда увидел избитого Айзара. Более того, он точно знал, что его не убьют. Его уже купили, как игрушку, и ее сломать нельзя. Но на кону стояло все, даже сломанный палец может все планы пустить под откос. Он послушно пошел с сопровождающими.

— И все же ты меня разочаровал, — как только ноги коснулись земли, сказал Морал. — Я так ждал, что ты дашь мне повод.

— Плевать я на тебя хотел.

— Ты забыл, как должен себя вести? Забыл свое место?

— Когда меня заберут?

— Ты же только что плевать на меня хотел.

— И хочу…

Морал остановился и повернулся к Вайнару. Секунды две он смотрел ему в глаза, а затем смачно плюнул в лицо. Слюна повисла на подбородке орка.

— Ну давай, если хочешь, тоже плюнь, — сказал он сквозь зубы. — Только помни, клыки твоему человеку не особо нужны, поэтому обещаю, что отплывешь ты без них. Ну же, давай плюй, засранец. Хм… то-то же, — после недолгой паузы улыбнулся он.

— Слышал, начало осени выдалось более чем удачное? — расплылся в улыбке Влас.

— Верно слышал. Улов выдался и правда впечатляющий, — сказал здоровяк без эмоций, словно все было как раз наоборот.