— Тем не менее тебе одному не безразличны замыслы Дамира. У Белинды на уме только вино, балы и члены. Бронислав, в свою очередь, мыслит только о боях на арене. Плевать они хотели на все остальное, — немного завелась королева Дигории. — Послушай, — ее глаза расширились и наполнились тревогой, — что, если Дамир нападет на нас… У Алдора самая мощная армия… Пока мы строим корабли, ловим рыбу и заботимся о достатке своих подданных; пока Себриз изготавливает вино, парфюм и живет в вечном празднестве; пока Канзария занимается работорговлей и налаживанием союза с орками, Алдор все это время укрепляет армию, прикрываясь тем, что это в интересах всего Светлоплота.

— Перестань, не накручивай себя. Четыре королевства едины. Никто ни на кого не нападет. Даже если он и попытается это сделать, как бы то ни было Себриз и Канзария увидят, что и они ни от чего не застрахованы, и вмешаются на нашей стороне. Да и потом, армия Дигории уступает армии Алдора, тем не менее наша столица одна сплошная крепость. Мы можем бесконечно выдерживать осаду и питаться дарами моря. А сильнее нашего флота нет никого в целой Висзерии. Поэтому умоляю тебя, не бери даже в голову. Тебе нельзя волноваться.

— Я не могу не волноваться. Не нравится мне все это. Умоляю, береги себя.

— Конечно, милая. — Демьян встал и, вновь подойдя к своей королеве, поцеловал ее в лоб.

— Остров!

— Наш остров! — раздались детские крики.

— Ну вот мы и приплыли. — Король пошел к носовой части корабля.

— Я сбрасываю якорь!

— Савка, ты рулил! Займись парусами, а я сброшу якорь! — возразил Никола. — Папенька, скажи ему!

— Яков и Савелий, займитесь парусами, Никола сбросит якорь. А мы с Анфимом приготовим шлюпку. — Раздав команды, король посадил к себе на шею шестилетнего сына.

— Ну и что ты ответил? — тут же спросил Дакир, как только за Вайнаром, который спустился в яму, закрыли окно.

— Как видишь, я тут… — натянул грустную улыбку вождь племени Варана. — Скоро за мной придут, и нам необходимо действовать.

— Ведь мы совершенно не готовы… — озабоченно молвил Фариз.

— Говори за себя, я всегда готов! — заявил Тэммор и ударил кулаком в ладонь.

— Пока тебя не было, нам бросили еду. Ну как еду… там были одни фрукты. Но мы не нашли ни одной звезды, — разочарованно произнес Дакир.

— Зря я ждал фрукты больше, чем мяса… — сказал Нагар.

Эта весть Вайнара очень огорчила. Хоть у него и не было аппетита, он решил подкрепиться своей частью фруктов, что оставили ему сокамерники, заодно поразмышлять.

Олур, суетясь, подбежал к углу с нечистотами и, спешно стянув ткань с пояса, нацелился задницей в ведро. Вождю племени Варана окончательно перехотелось есть. Остальные орки зажмурились и закрыли носы.

— Гребаные фрукты! — прокомментировал виновник недовольства окружающих. — Как же хочется нормальной пищи!

— Фу! Ну и вонища! — послышалось раздражение сверху. — Слышь, ты! Вытирай жопу и поднимайся с ведром! — приказал один из надзирателей.

— Э… не… пусть лучше вон тот сделает, — возразил второй. — От этого будет вонять все равно что от ведра.

— Мне плевать кто, пусть вынесут это чертово ведро!

— Давай, Пылар, бери ведро и наверх! — обратился третий надзиратель, спуская лестницу в яму.

— Пусть он сам свое дерьмо выносит! — закипая, сказал Пылар.

— Я сейчас тебе задницу прострелю и один хрен заставлю нести ведро.

— Ага, и то… не в руках, а на голове, — добавил другой надзиратель под смех соратников.

Разгневанный Пылар смирился и брезгливо поднял ведро.

— Прости, — смущенно сказал Олур.

— Закрой пасть! — раздраженно буркнул орк с ведром.

Как только Пылар исчез из виду, к Вайнару подошел Дакир.

— Помнишь, я тебе сказал, что стражники стравливают вас с Пыларом?

— Ну…

— Что, если я ошибся? Что, если Пылар докладывает им наши планы, пока наверху. Заметь, именно его постоянно просят это делать. Даже после Олура…

— Не думаю, что он похож на…

— Послушай, они могли пообещать ему что угодно. Озлобленного, обиженного невольника очень легко соблазнить.

— Как ты смеешь?! Он наш друг! Да, у него тяжелый характер, но он не предатель, — вмешался Тэммор.

— Я очень на это надеюсь, но не уверен… Слишком уж странно, что именно его всегда заставляют это делать.

— И что ты предлагаешь? Убить его?! Ты рехнулся?!

— Успокойтесь. Никто никого не убьет, — спокойно сказал Вайнар. — Предлагаю сегодня с ним поговорить и все узнать.

Все, кроме шамана и Дакира, одобрительно закивали. Орки еще больше прониклись к вождю племени Варана.

Через время вернулся Пылар с пустым ведром. Оставив его в углу на своем месте, неожиданно подошел к сидевшему на земле Вайнару.

— Нужно поговорить, — сказал он.

Вайнар удивленно посмотрел на Пылара, а затем поднял взгляд. Стражники что-то оживленно обсуждали и не смотрели на них.

— Я тебя слушаю.

Пылар подозрительно огляделся по сторонам. Абсолютно все сокамерники глазели на них.

— Надзиратель, что сопровождал меня к утесу, сказал, чтобы ночью мы ждали его.

— Что?

— Что слышал. Ночью он проникнет к нам в яму, — тихо сказал Пылар и вернулся в то место, где обычно располагался.

Остаток дня все орки были в напряжении. Все, кроме шамана. Тот, покачиваясь на корточках и зажав в руках крокодилий зуб, с закрытыми глазами что-то шепотом бубнил себе под нос.

Более чем часто сокамерники поглядывали на прутья решетки и надзирателей, что находились за ними. Пылар больше не выглядел отшельником. Он чаще стал вступать в диалог с другими соплеменниками. Тэммор отжимался, периодически делая передышку, во время которой также не забывал поглядывать наверх.

Вечером уровень напряженности в воздухе поднялся до невозможного. Орки не знали, к чему готовиться.

Обычно они ложились спать позже, но сейчас все, кроме шамана, легли на свои места и укрылись шкурами. Возможно, наивно полагали, что так приблизят ночь и долгожданное появление ночного гостя.

Вайнар смотрел на первые звезды, что зацепились за ночное небо. «Интересно, где ты сейчас, брат? Скорее бы найти тебя. Знать, что ты жив и здоров, — думал он. — О, великие Санра и Айя, помогите мне. Будьте за моими плечами, не оставляйте меня. Осветите мне путь солнечным светом, укройте меня от врагов покровом ночи», — молился вождь племени Варана, потирая большим пальцем нефритовую голову варана. «Три… три ветви последствий. Три ветви закономерного итога. Три ветви, что прорастают сквозь решения. Только одну… лишь одну, ты можешь переломить…» Вспомнив слова шамана, он приподнял голову и посмотрел, чем тот занимается. Шаман смотрел ему прямо в глаза, как черная пантера, заприметившая в ночи свою добычу. Вайнар был не из пугливых, но от этого взгляда по спине побежали мурашки. Давно зажившая рука, которую поцарапал хищник во время их похода с Айзаром, впервые за долгое время начала ныть. Затем он вспомнил демона. Его вой, детский плач и ржание гиены.

Вайнар перевернулся на другой бок. Он еще долго ворочался перед тем, как его коснулись.

Резко приподнявшись, он увидел Дакира.

— Ну и где он? — спросил тот шепотом. — Уже глубокая ночь.

Вождь племени Варана уперся ногами в землю и подвинулся к земляной стенке, прислонившись к ней спиной. Многочисленные яркие звезды господствовали на небе, в отличие от луны, которой не было видно. Ночь была довольно темная. Вглядевшись, он увидел, что остальные орки племени Буйвола тоже не спят, а сидят полукругом.

Вайнар хотел что-то ответить, но вдруг сверху послышался скрип. Все подняли головы. На прутьях решетки еле просматривались два ночных силуэта. Когда окно было открыто, в камеру осторожно проникла лестница, по которой кто-то начал спускаться.

Орки встали на ноги и окружили лестницу. Когда силуэт оказался в яме, лестница поднялась, и окно вновь закрылось.

— Хоть глаз выколи… но это нам на руку, — были первые слова ночного гостя. — Кто из вас Вайнар? — сказал негромко голос с легкой хрипотцой.