— Кто ты? — настороженно спросил вождь племени Варана.
— Зовите меня Акула. Я друг.
— Это ты вырезал звезды на фруктах? — вмешался Дакир.
— Мы. Я тут, чтобы помочь…
— Почему мы должны верить тебе? — не остался в стороне Фариз.
— Как минимум у вас нет другого выхода. Предлагаю присесть и спокойно поговорить.
Орки отошли ближе к углу, где обычно располагается Вайнар, и сели на землю.
— Говори, — грубо сказал Тэммор, будто приказывая.
— Давайте договоримся, сначала я говорю, а затем вы задаете вопросы.
Все, включая шамана, кивнули.
— Славно. Как я уже успел сказать, меня зовут Акула, — начал ночной гость хрипловатым голосом. — Я основал союз орков племени Мурен, не согласных с действиями Тайнара. Мы считаем, что он не достоин быть вождем племени Мурен и не признаем королевства Мурения. Мы против порабощения других племен, против отречения от первых предков, против союза с паразитами-людьми и против всего, что творят верховные племени Мурены. Мы зовем себя Истинные Мурены.
Все сокамерники внимательно, почти не дыша, слушали, чтобы не упустить ни единого слова ночного гостя.
— У нас был план: освободить всех узников и отступить, чтобы объединиться с племенами Варана и Буйвола. Затем единым кулаком, как во все времена, ударить по вероломным предателям, — продолжал он. — Многие ямы успели получить фрукты со звездами, так мы хотели поддержать дух пленных и сказать им, что они не одни. Очень осторожно мы вербовали единомышленников и росли в числе. В скором времени готовились воплотить наш план и устроить побег пленных. Но тут неожиданно в камеру попал вождь племени Варана. Нам пришлось действовать более быстро и более рискованно. Мы осознали, что времени на подготовку больше нет и нужно начинать на днях. Теперь я готов ответить на вопросы. Сначала пусть спрашивает вождь племени Варана, а затем остальные.
— Сколько вас? — не заставил себя ждать Вайнар.
— Тридцать шесть бойцов — двадцать восемь мужчин и восемь женщин. Но уверен, наших единомышленников гораздо больше, мы очень осторожно обретаем их, чтобы наши планы не раскрылись.
— С чего бы тебе собирать единомышленников и оказывать сопротивление своему вождю?
— Мне сразу не понравилось, когда мои соплеменники начали брататься с людьми. Я знал, что это ни к чему хорошему не приведет. Затем эта авантюра с созданием ям и охотой на орков из других племен. Я видел, в каких условиях они содержались. — В голосе Акулы чувствовалось небезразличие. — Я задумался, что отвечу великим Санре и Айе, когда придет судный день. Когда они спросят меня, почему не помешал ужасным планам. — Он сделал небольшую паузу, чтобы скрыть эмоции. — Вождь все чаще покидал родные земли и плавал к людям, — продолжил он. В какой-то момент он объявил, что отныне мы не племя, а королевство, которому принадлежит весь континент и ближайшие к нему острова. После этого вновь уплыл к людям и больше никогда не возвращался. Что он за вождь после этого?
— Каково твое настоящее имя? — Голос Вайнара становился все более лояльным.
— Не могу сказать. Истинные Мурены дали клятву, что отказываются от своих имен до тех пор, пока не вернут честь нашему племени и не очистят его от пятна позора. Друзья зовут меня Белая Акула, можете звать меня просто Акулой.
— Надзиратели сверху — это твои орки? — вновь покосился Вайнар на темные силуэты наверху.
— Да, но только до утра. Утром нас сменят.
— Какой у вас план?
— Один из наших орков входит в число отвечающих за расстановку надзирателей. Благодаря ему сегодня вечером все четыре ваших караульных оказались Истинными Муренами. Он действует тоже осторожно, постепенно делая так, чтобы в день побега как можно больше Истинных Мурен оказались рядом друг с другом. Поэтому с вашей ямы и еще ближайших двух начнется побег. Мы вытащим вас наружу, нейтрализуем ближайших предателей и с помощью заготовленных лестниц начнем освобождать пленников других ям. Когда снаружи окажется достаточное число пленных, мы начнем отступать.
— Вы не всех освободите?! — недовольно заметил Тэммор.
— К сожалению, это невозможно. Но мы постараемся спасти как можно больше узников.
— У них оружие, а мы с голыми руками… — констатировал факт Пылар.
— Мы дадим вам оружие, но об этом немного позже…
— Как мы уйдем от погони? — волновался Фариз.
— Надо действовать быстро. У нас есть несколько заготовленных сюрпризов для орков Рафари, которые должны задержать их и сбить с толку.
Вайнар пытался вглядеться в лицо Акуле, но из-за довольно темной ночи было плохо видно.
— Почему появление вождя племени Варана спутало вам планы? — поинтересовался Дакир.
— Освободив пленников, как я говорил ранее, мы хотели бежать с ними. Они должны были привести нас к своим вождям… но вот неожиданно один из вождей уже тут. А когда до нас дошла весть, что его еще и купили, мы осознали, что времени больше нет. Нельзя упустить вождя племени Варана.
— Так… чем мы будем давать отпор? — как всегда нетерпеливо спросил Тэммор.
Акула начал чем-то шуршать, и вдруг вспыхнул слабый огонек, который осветил лица присутствующих.
Все орки принялись изучать лицо ночного гостя. У того были острые черты лица и длинные нижние клыки.
— Краб, давай, — обратился он к кому-то наверху.
Все пленники подняли взгляд, где вновь открылось окно и появилась лестница, по которой спустился второй силуэт. В одной руке он держал арбалет. Когда он оказался на земле, Акула протянул маленький факел Вайнару, а сам взял оружие, которое принес его соратник.
— Это арбалет. Смертельное оружие, которое привезли людишки, даровав предателям силу, с помощью которой они беспрепятственно порабощают иноплеменников. В день побега мы снабдим этим оружием три, а если первые предки помогут, то и четыре ямы.
— Ведь мы не умеем им пользоваться, — резонно заметил Фариз. — Некоторые только видели…
— Я тут, чтобы это исправить, — улыбнулся гость. — Это довольно просто, вам только нужно нажать пальцем на этот стручок, который называется курок. Вместо стрел используются болты, отличающиеся длиной и толщиной. Арбалет — очень смертоносное оружие, пробивающее броню, которую не берет лук. Единственный минус — это скорость перезарядки.
Все орки внимательно изучали грозное оружие. Только шаман смотрел на огонек, плясавший на маленьком факеле, который держал Вайнар.
— Стоит нажать на курок, болт с огромной скоростью вылетит во врага. Вам сразу же нужно зарядить новый. — Акула показал как. — Это займет какое-то время.
— Дайте мне лук, и я уложу всех с этими арбалетами, — сквозь зубы сказал Тэммор.
— Возможно, я смогу добыть пару луков, — подал голос Краб.
Все орки посмотрели на второго гостя.
Огонек почти догорел. Акула зажег новый, на этот раз передав факел Пылару. Затем дал оружие Вайнару и вновь показал, как целиться и стрелять. Все орки, кроме шамана, в эту ночь подержали по очереди арбалет.
— Пс-с-с… Белая Акула, сюда кто-то идет! — послышалось сверху.
Гость забрал арбалет из рук Олура, Краб задул факел в руках Пылара.
— Завтра ночью я вновь приду. Мы закрепим урок с арбалетом, а также обговорим более детально план.
— Когда вы планируете побег? — спросил Вайнар.
— Акула, быстрее! — сказал Краб, который уже был наверху.
— Через три дня, — ответил он, протянув правую руку Вайнару.
Вождь племени Варана взял за локоть гостя, словно это был один из его близких. Тот ответил тем же и быстро поднялся по лестнице, которая исчезла сразу же за ним. Наступила тишина, как будто ничего и не было.
Больше в эту ночь в яму никто не спускался. Истинные Мурены, охранявшие их, негромко разговаривали между собой. Пленные орки, переваривая информацию, пытались уснуть. Вайнар лежал на спине и смотрел на внезапно обретенных союзников, точнее, на их силуэты в ночи. Он напрягал слух, чтобы понять, о чем они говорят, но попытки были тщетными.
Наконец, когда стражники наверху замолчали, видимо, задремав, он аккуратно поднялся на ноги. Подойдя к Дакиру и присев перед ним, он начал будить его, тормоша за плечо. Орк открыл сонные глаза и с немым вопросом посмотрел на вождя племени Варана.
