— Да и нет никаких разногласий, — после продолжительной паузы, словно почувствовав неловкость момента, ответил Дакир.

— Это не к тебе относится, друг мой, — улыбнулся Вайнар. — Пылар, Фариз, Нагар, Тэммор, Олур, я обращаюсь к вам. — Перечисляя их, он смотрел каждому в глаза.

В воздухе снова царила тишина.

— Пылар, ты будешь и дальше, словно мальчонка, дуться или, может, найдешь в себе мужество ответить мне? — Поняв, что пока не расколет этот орешек, не расколются и остальные, он начал с него.

— Что тебе нужно, безумец?

Тэммор нервно хрустел пальцами на кулаках.

— Уже лучше, — снова улыбнулся Вайнар. — Ты знаешь, что получил не просто так. Признай это. Признай и оставь в прошлом.

— Ты не вождь нам. Мы не желаем тебя слушать.

— Я не вождь вам… да. Но мы можем объединиться и действовать сообща, а не ждать, пока нас поочередно заберут в рабство или куда там еще.

— Мы не будем под тобой, — с вызовом задрал подбородок Пылар.

Его соплеменники смотрели то на него, то на Вайнара. Все, кроме Тэммора. Тот не спускал глаз с него и казалось — готовится ринуться в бой.

— Я предлагаю союз на равных. Не нужно быть подо мной, — серьезно посмотрел вождь племени Варана. — Вы прекрасно знаете, куда идет ваш вождь, ему нужна наша помощь.

— Ты переводишь еду! Сам не жрешь и другим не даешь! На всю корзину был единственный осьминог и что ты с ним сделал?!

Вайнар посмотрел в угол, где сидел шаман, который, хлопая глазами, внимательно слушал их разговор.

— Крокодил он или нет, в данный момент это совсем неважно. На наших землях царит засуха. Племя Мурены предало нас всех. Они похищают, убивают и продают нас. Громовур противостоит полчищам огров. Скажи мне, — он начал говорить сквозь зубы. — Насколько нужно быть тупицей, чтобы этого не понимать?

Пылар думал, что на это ответить, но так и не успел этого сделать. Сверху началась суета, и впервые с момента той бури показались светлокожие люди. Сидевшие в яме подняли взгляды.

Трое людей в сопровождении орков Мурены изучали невольников. Вайнар снова услышал чуждый ему язык. Люди о чем-то щебетали между собой, периодически задавая вопросы надзирателям и бросая короткие взгляды на пленных орков.

Наконец, один из них показал пальцем на вождя Варана и что-то сказал сопровождающему. Тот отрицательно покачал головой. Вайнар узнал его, он уже был тут в прошлый раз. Человек с золотыми усами выглядел недовольным. Он снова обратился к сопровождающему, а тот руками изобразил крест и на языке людей что-то ответил. Усатый человек с досадой посмотрел на Вайнара. Через несколько минут все они исчезли из поля зрения.

Вечером того же дня Вайнар снова подошел к оркам Буйвола.

— Я буду краток, — начал он. — Либо вы и дальше продолжаете гнить в яме и ждать, пока вас заберут бледнолицые доходяги, либо присоединяетесь ко мне, и мы берем нашу судьбу в свои руки. Ну, кто со мной? — В сумерках он видел сомнение и нерешительность в глазах орков Буйвола.

Вдруг послышалось мычание со стороны шамана. Вайнар повернул голову в его сторону и увидел, как тот приложил кулак ко лбу. Вождя племени Варана почему-то это позабавило, и он не смог сдержать улыбки.

Повернувшись, он увидел, что еще четверо орков приложили кулаки ко лбу. Это были Дакир, Фариз, Нагар и Тэммор. Олур метался — присоединиться к остальным или поддержать Пылара. Немного помедлив, он все же выбрал первый вариант и прислонил кулак ко лбу.

— Отлично, удачи вам! — выпалил раздраженно Пылар и, сжав зубы, пошел мочиться в ведро, которое стояло в углу.

— Мы поддержим тебя, вождь племени Варана. Громовур нуждается в нас, — начал Дакир. — Когда мы выберемся отсюда, твое племя поможет нашему.

Дакир был ниже всех ростом и явно уступал остальным в физической форме. Тем не менее в его словах была твердая уверенность.

— Даю свое слово. У нас все получится, — с улыбкой сказал вождь племени Варана, взяв в кулак талисман на своей шее.

— Эй! Что там у вас?! — послышалось сверху.

Вайнар кинул короткий взгляд на надзирателей, кивнул оркам племени Буйвола и вернулся в свою сторону камеры.

Ночью все сокамерники, кроме Пылара, собрались вместе.

— Дыра, что образовалась после бури, наш шанс, — шепотом говорил Вайнар.

— Но как же стражники? — спросил Фариз. — У них арбалеты, я видел их в действии, это верная смерть.

— Я засуну эти арбалеты им в задницу, — бесился Тэммор.

— Фариз, именно поэтому мы здесь, чтобы спланировать действия, — ответил Вайнар.

— Надо придумать, как овладеть этими арбалетами и обратить их оружие против них самих же, — предложил Дакир.

Вайнар одобрительно кивнул.

— Ты прав, друг, но нужно понять, как эти штуки работают.

— Я знаю, — одновременно сказали Фариз и Дакир.

— Не раз видел, — продолжил все-таки второй, — как они делают это. Нажимают на сучок снизу, и вылетает стрела.

— Какой еще сучок? — почесал шею вождь племени Варана.

— Ну предки, как сказать… в общем, попадет тебе в руки арбалет, сразу снизу обнаружишь сучок, пальцем натянешь его, и дело сделано.

— Значит, план такой: нужно выбраться наружу через дыру между землей и решеткой, расправиться с надзирателями, овладеть их арбалетами, начать заварушку, попытаться освободить остальных невольников и отступать в сторону Красных Песков.

— Идиоты, вы слушаете безумца и сами такими становитесь. Там сотня ям, на каждую из которых приходится по четыре стражника. Даже если вы расправитесь с нашими четырьмя, вас тут же расстреляют другие. Это бессмысленно, — вмешался Пылар.

Все задумались.

Вайнар думал, в первую очередь, не о своем «неидеальном плане», а о том, что их разговор слышал Пылар, а значит, могли слышать и стражники. «Нужно быть осторожнее», — решил он.

— На сегодня все. Ночью предки нашептывают умные идеи. Внемлите им как никогда, — шепотом произнес Вайнар.

Все стали расходиться по своим привычным местам.

— Не хочешь, что-нибудь предложить? — обратился он к удаляющемуся шаману, но тот его не услышал или сделал вид, что не слышит.

Фариз слегка толкнул локтем в бок Дакира, и тот на миг глянул на Вайнара. Утром заговорщики многозначительно переглядывались.

Вождь племени Варана исправил нужду в углу ямы. Металлическое ведро почти наполнилось до краев. Стражники периодически заставляли кого-то одного из пленных подниматься с ведром наружу. Сопровождая его, они шли к небольшому утесу, с которого в океан опустошали ведро с нечистотами. Каждый раз это были разные орки. Все, кроме Вайнара и шамана. Их никогда не трогали. Как думали орки племени Буйвола, это из-за титула вождя. Вайнар же считал, что его просто побаивались после того случая.

В этот раз, когда Вайнар опустошил мочевой пузырь, надзиратель велел Пылару поднять ведро наверх. Недовольный орк, хоть и нехотя, все же повиновался. Когда они исчезли из виду, к Вайнару подошел Дакир.

— Они специально именно Пылару сказали вынести нечистоты, — осторожно начал он.

— Говори. — Вайнар был заинтригован.

— Ты последний справил нужду туда. Твоя моча даже не успела еще остыть, как именно его — того, с кем ты дрался, и кто точит на тебя клыки — отправляют вынести ведро. Они хотят стравить вас. Им было мало представления в прошлый раз.

Вождь Варана задумался.

— Как настрой у парней? — после непродолжительной паузы спросил он.

— Все настроены серьезно, кроме Олура. Он все еще мечется между тобой и Пыларом.

— Он перестанет метаться, если Пылар поддержит нас.

— Я делаю все, что могу… — сказал Дакир и побрел в свою сторону камеры.

Вайнар поднял взгляд и посмотрел сквозь прутья решетки на голубое небо, по которому хаотично были разбросаны белые облака.

— Дакир… — обратился он.

— Да?

— Спасибо…

— Да пребудут с нами предки…

***

Вайнар оглядел сброшенную в яму еду. Неожиданным, но приятным сюрпризом было то, что в этот раз мясного было больше, чем обычно: дичь, рыба… даже осьминогов было по меньшей мере три штуки.