Орки племени Крокодила спали на голой земле, кучкуясь. Даже тут, в камере, они были изгоями, по которым было видно, что им хорошо достается от остальных сокамерников. Трое из них были примерно ровесниками Вайнара. Четвертый совсем юный, а пятый, наоборот, в возрасте. Он был самым странным из них. На шее он носил не только крокодилий зуб, но и лапку какой-то птицы, зуб акулы и еще несколько костей, неизвестно кому принадлежащих. Глаза у него были мутные, как у слепых, но, судя по его поведению, он таковым не являлся. Остальные орки племени Буйвола его не трогали. Но не потому, что уважали его возраст, а потому что побаивались. Судя по его виду, он был шаманом.

Когда к звукам океана добавился чей-то храп, Вайнар бросил попытку уснуть и попытался выстроить хоть какой-нибудь план. Одно понимал точно: в одиночку он никак не справится. Ему нужно организовать всех сокамерников, а лучше вообще придумать способ, чтобы к побегу присоединились и другие ямы, желательно все. Он попытался прикинуть количество ям и сколько орков в них сидит. Судя по тому, что Мурены похитили целое племя Крокодила и при этом немало орков его племени и племени Буйвола, число ям могло доходить до пятидесяти, а может, даже и больше.

Утром он проснулся от суеты в камере.

— Что происходит? — сонным голосом он спросил одного из соплеменников.

— Крокодил отправился к предкам.

Вайнар встал и пригляделся. На земле в луже крови лежал тот самый юный орк из племени Крокодила. На его обоих запястьях были кровавые порезы, в руке он держал рыбью кость.

— О, как повезло Крокодилам, вернетесь к своему привычному рациону! — злорадствовал один из племени Буйвола.

Остальные его соплеменники заржали, и к ним подключились некоторые из племени Варана. Вайнар не разделял веселья, более того, считал это неправильным. Он строго посмотрел на своих соплеменников, стерев с их лиц улыбки.

Когда снова повернулся в сторону трупа и сидящих возле него Крокодилов, встретился взглядом с мутными глазами шамана. Этот взгляд заставил его почувствовать себя не комфортно.

Над ямой начались какие-то движения. На решетку вступил орк племени Мурены.

— Кто из вас вождь племени Варана?! — громко сказал он, не обращая внимания на труп.

— Я вождь племени Варана. — Вайнар поднял взгляд.

Тот кивнул надзирателям и те открыв окно, спустили лестницу.

— Поднимайся!

Перекинувшись взглядом со своими соплеменниками, Вайнар стал лезть по лестнице. Сразу оценил ее непрочность, едва-ли она могла выдержать даже двоих орков. Это было скверно для одного из планов, которые ночью он придумывал. Когда оказался наверху за решеткой, ему надели на руки прочную цепь. В это время он успел осмотреться. Огромных ям было бессчетное количество, они были повсюду, словно дыры в медовой соте. Над каждой из них возвышалось по четыре надзирателя с арбалетами в руках. Когда его руки прочно сковали, пришедший орк племени Мурены приказал Вайнару следовать за ним. Позади шли еще двое стражников, вооруженных теми самыми арбалетами. Его вели в сторону океана, а точнее, в сторону островов.

От берега материка к первому острову тянулся длинный навесной мост, по которому они переходили. Остров действительно был огромным, всюду были жилища орков племени Мурены. Встречные прохожие — жители островов, привыкнувшие к невольникам — даже не обращали на него никакого внимания. Все они носили чуждые Вайнару одежды и украшения. Спустя какое-то время они дошли до еще одного навесного моста, который связывал между собой первый и второй остров. Когда они шли по нему, Вайнар увидел по краям второго острова лодки, покачивающиеся на воде. Жилищ на этом острове было меньше, зато каменные, а также гораздо выше и солиднее.

Когда они практически пересекли второй остров, Вайнар заметил еще два островка. Тот, что больше, слева. Без жилищ, зато окружен огромными деревянными домами, которые величественно покачивались на волнах. Остров справа был самым маленьким из всех четырех, но на нем располагался огромный, роскошный дворец, что занимал почти всю его площадь. Конвоир Вайнара на распутье двух улиц, ведущих к разным островам, свернул направо к маленькому островку с дворцом. Когда они подошли к навесному мосту, оказалось, что он самый длинный и высокий из всех, по которым они успели пройтись.

Стоило ступить на землю четвертого острова, как его повели прямо ко дворцу. По пути Вайнар увидел всего один морской дом, но он был самым большим и роскошным. Он так же покачивался на волнах немного правее дворца. Орки на этом острове выглядели гораздо богаче. Их странная одежда была вся в золоте, как и украшения. Стражников тут было намного больше, чем обычных жителей. Вайнар заметил, что местные орки стали обращать на него внимание, с интересом разглядывать и провожать взглядом. Он смекнул, что невольники на этом островке редкость.

Наконец они дошли до массивных ступеней, ведущих во дворец. Поднявшись по ним и войдя внутрь, он почувствовал прохладу. После жаркой прогулки под солнцем чувствовать ее было блаженством. Его завели в огромное помещение с колоннами, в середине которого на троне сидел орк. Вокруг трона стояли десять стражников с алебардами в руках. Двое слуг по бокам размахивали огромными опахалами из длинных перьев, охлаждая хозяина дворца. Этот орк был худощавым и значительно уступал в размерах Вайнару. Он был одет в белоснежные одежды. На всех пальцах блестели кольца с драгоценными камнями, в носу красовалась сережка, уши его тоже были проколоты в нескольких местах. Все украшения из чистого золота. Завидев Вайнара, он хлопнул в ладоши, и слуги прекратили размахивать опахалами.

— Господин, я привел вождя племени Варана, — поклонился конвоир, что вел Вайнара за собой.

— Отлично, Морал! Подожди снаружи, я дам знать, когда ты понадобишься.

Орк поклонился и вышел из помещения вместе с двумя стражниками, что сопровождали Вайнара.

— Приветствую, вождь племени Варана! — с интересом разглядывал Вайнара и обаятельно улыбался орк на троне. — Это честь — принимать тебя в нашем дворце! Мое имя Рафари. — Он встал и показательно поклонился. — Прошу следовать за мной.

Десять стражников, что стояли вокруг трона, разделились. Пятеро шли возле Рафари, остальные сопровождали Вайнара. Они вышли на открытый воздух на террасу, посередине которой стоял круглый прозрачный стол с фруктами и двумя плетеными креслами возле.

— Присаживайся. — Он любезно пригласил Вайнара за стол, за который сел сам.

Вайнар настороженно сел, его смущал прозрачный стол, который он видел впервые. Рафари уловил чувство гостя.

— Это называется стекло, — с улыбкой сказал он. — Хочешь фруктов? Может, вина?

Вайнар отрицательно покачал головой.

— И все же я настаиваю. Подайте нам графин с вином из Себриза, — не таким любезным голосом приказал Рафари.

Двое слуг в считаные секунды подали графин и пару серебряных чаш, которые сразу же наполнили вином. Рафари жестом указал гостю, чтобы тот попробовал. Вайнар, гремя цепями на руках, осторожно отпил. Его мучала жажда, он не прочь был смочить горло, но вместо утоления ее красная жидкость обожгла, заставив поперхнуться. Хозяин засмеялся.

— Ничего, привыкнешь! Я бы даже сказал, пристрастишься, — смеялся он, пока вождь племени Варана откашливался.

Взяв из корзины одно из спелых яблок, он смачно откусил кусок, брызжа каплями сока.

— Приношу извинения за не очень радушный прием, — жуя, сказал он. — Как твое имя? — Сок от фрукта стекал по его губам.

— Мое имя Вайнар.

— Что ж, будем знакомы, Вайнар! — заулыбался вновь хозяин. — У тебя, полагаю, много вопросов?

Вайнар немного выждал паузу, внимательно глядя тому в глаза.

— Как вождь вождю, скажи: для чего все это? Без объявления войны племя Мурены похищает нас, убивает. За что?

— О нет-нет-нет! Я никакой не вождь! — оторвавшись от вина, ответил орк в белых одеждах. — Более того, племени Мурены больше не существует. — Он снова обаятельно улыбнулся. — Теперь это королевство Мурения, которое включает в себя архипелаг из четырех островов и весь материковый континент. А я всего лишь покорный слуга, представляю интересы и исполняю волю нашего короля Тайнара, который в данный момент гостит у друзей за океаном.