Она так быстро и много говорила, что у меня уже начала пухнуть голова. Ладно, оставлю при себе свое скромное мнение о правильности выбора какой-то незнакомой мне женщины.

– Так как его звали? – Вырвала меня из раздумий Анесса и слегка дернула за руку.

– Э … Элис. Элис Купер. – Ляпнула я первое, что пришло мне в голову.

– Странно, разве это не женское имя? – Удивилась фермерша.

– Это сокращение от полного имени. – Выкрутилась я.

– А тебя как зовут?

Вот к этому вопросу я точно не была готова. Обычно я придумываю себе имя немного побродив среди местных и послушав их разговоры, но в этот раз все пошло совершенно не так. Мало того, что никакого города мне пока еще не подвернулось, так еще и спасаться пришлось. Что ж, если у меня возлюбленным был Элис Купер и вообще меня с чего-то вдруг понесло по монстрам рока – то пусть и мое имя будет соответственным.

– Меня зовут Джуди, Джуди Прист. – И я радостно потрясла руку хозяйки. – Знаешь, Анесса, я очень хотела бы помочь тебе и твоей корове, но боюсь, что не смогу. Лучше покажи мне в какой стороне дорога в город.

– Там! – Она махнула рукой, я наконец смогла высвободиться из ее мощной дружеской хватки и сделала шаг в указанную сторону. – Я дам тебе еды!

Я замедлила шаг.

– И денег!

Так, стоп, вот это уже совсем хорошо. Но я по-прежнему не знаю ни как лечить это клятое животное, ни как пользоваться своими силами! Что ж – сила у меня есть, поди разберусь как-нибудь? Деньги мне сейчас очень нужны.

– Ладно, – вздохнула я, – веди сюда свою корову.

Животинка была даже вполне симпатичной: с огромными лиловыми глазами в бахроме длиннющих ресниц, с плюшевой черно-белой шкуркой, от обычных земных коров ее отличало только наличие такой же черно-белой шикарной гривы. Да уж! Я обошла корову, оглядывая ее со всех сторон. Животное страдальчески вздыхало.

– А что с ней не так? – Наконец догадалась я спросить у хозяйки.

– Не ест уже несколько дней, – сокрушенно ответила та и потрепала любимицу по гриве, – и молока не дает.

Так, попробуем включить логику. Если корова не ест и не дает молока, что с ней может быть? Она заболела – издевательски шепнула мне логика. Я хмыкнула, подняла к лицу кисти рук и принялась крутить ими. Думай, думай, думай. И что, интересно, я могу придумать, если в своем родном мире я была айтишником? Да я далека от этой коровы настолько же, насколько она далека от рыбы!

Неожиданно мои руки вспыхнули изнутри мягким голубоватым светом, который в мгновение ока залил весь двор, скрыл дом и окутал корову.

– Мммы? – Удивленно подала она голос.

– Ой! – Тихо вскрикнула ее хозяйка. Голубой туман рассеялся и у меня стукнув-брякнув куда-то потерялась челюсть. Перед нами возлежало … или восстояло? Короче, находилось странное существо. Впереди это все еще была корова с дурацкой гривой, а вот задняя половина ее туловища преобразилась в чудовищных размеров хвост, покрытый чешуей. Мда. Как это я так сумела-то? Прямо не корова, а русалка какая-то. С рогами, копытами и гривой. Впечатляющее зрелище.

– Мммэ? – С отчетливым страхом в голосе прогудела корова, потянулась к своему хвосту чтобы обнюхать его и неожиданно звучно шлепнула им, разбрызгивая навоз пополам с соломой. – Ммммээ! – Завопила она, пытаясь сбежать от своего хвоста. Тяжеленный хвост мотался во все стороны, мне удалось увернуться, а вот Анесса получила здоровенного и очень грязного леща. На шум из дома выскочил ее муж. Он выпучил глаза, раззявил рот и странно помавал руками, то ли пытаясь отогнать от себя наваждение, то ли стараясь улететь из этого дурдома. Испуганное животное рвануло к хозяину. Тот завопил с такой силой, что где-то явно сдохла пара сотен ворон. Или даже две пары.

– Денег не надо! – Крикнула я, развернулась в сторону указанной ранее дороги и припустила что есть духу. Утробные вопли перепуганной коровы, не менее жуткие вопли ее хозяина и визг хозяйки еще долго преследовали меня. Да уж, кажется, с момента появления здесь я создаю все больше проблем – и в первую очередь для себя самой. А что, можно сказать я улучшила породу: корова с гривой и рыбьим хвостом – это очень смелое и неожиданное решение. Может она теперь будет давать не только молоко, но и икру?

На дорогу я буквально вывалилась, едва не попав под колеса телеги.

– Эй, мазель, тебе жить надоело? – Недовольно выкрикнул откуда-то сверху гундосый голос. Охая и кряхтя как старуха, я поднялась и принялась отряхивать юбку от пыли. В меня ткнулся розовым носом хорошенький ослик, но его хозяин был куда менее приветлив.

– Уйдешь ты с дороги или нет? – Раздосадовано завопил он. Откуда-то из сена, наваленного на телегу, взметнулась вторая голова.

– Что такое, Ви́до? – Сонно спросила голова, протирая глаза. – Мы уже приехали?

– А ты не видишь? – Тот бесцеремонно ткнул рукой в мою сторону. – Встала тут одна, не объехать, не пройти, будто мо́рок на пути.

– Нет, Видо, не поминай жутких тварей, – с беспокойством ответил ему дружок, – а то вдруг она и не баба, а вовсе тварь какая-нибудь?

Мда, спасибо, братцы. Хотя все верно, я та еще тварь, одна только корова после моего лечения чего стоит.

– А вдруг она на самом деле – дивооборотень? – Продолжал со страхом вопрошать засоня, все больше и больше округляя глаза. Эге, да у нас тут похоже поклонник ужастиков нарисовался. И у меня есть хорошая идея по этому поводу.

Звучно откашлявшись, я заявила:

– Мне в город бы надо, подвезете? А я могу вам таких жутиков нарассказать – ууу! Хотите? Пусть это и будет оплатой.

– Давай возьмем ее, Видо, – вцепился в друга второй, – хоть дорогу интересно скоротаем. Ну чего она нам сделает?

– Го́рвин, ты, кажется, только что решил, что это не баба, а какой-нибудь морок или дивооборотень, – недовольно сказал тот, затем махнул рукой, – ладно уж, полезай, – нелюбезным тоном пригласил меня Видо. Я не стала терять времени, мигом вскарабкалась на телегу и удобно устроилась на сене.

– А что – много ты историй знаешь? – Немедленно приступил ко мне Горвин и подполз поближе. Ну, парень, смотри, сам напросился.

– Раз как-то забрела я случайно на кладбище, – таинственным полушепотом начала я и прищурилась, – а дело к закату шло …

В общем, битых три часа я развлекала двух мужичков, явно каких-то крестьян, историями о жутком и странном, которых немало накопилось за мою практику перемещений. Горвин аж холодным по́том покрывался, а Видо только недоверчиво усмехался и укоризненно качал головой. Удачно заболтав зубы, я сумела даже перекусить хлебом, ветчиной и квасом, которые парни везли с собой. Ослик трудолюбиво тащил нас по дороге, которая то весело струилась между холмами, выбегая на луга, то ныряла в полутень леса. Однако все когда-нибудь заканчивается, к сожалению, закончился и наш путь – мы подъехали к городу.

– Ну, – Видо остановил ослика и повернулся ко мне, – теперь-то малое дело осталось за тобой. Заплати и шлепай себе куда знаешь, город вон он.

Это неприятно удивило меня.

– В смысле – заплати? Я же вас всю дорогу историями развлекала! Да вы и сами согласились на это! – Возмутилась я. Видо кисло ухмыльнулся.

– Ну, истории в карман не засунешь и хлеба на них не купишь. – Рассудительно сказал он и надвинулся на меня. – Ты ехала на нашей повозке, которую тянул наш ослик, ела нашу еду. И вообще – я бесплатно не помогаю. Нет денег – подымай подол.

Вот дела! Растерянно покрутив головой, я заметила, что и Горвин оживился, услышав про подол.

– Лааадно, – протянула я, переводя взгляд с одного мужичка на другого и понимая, что далеко от них не убегу, вся надежда на удачу, – о силы неба! Что это там такое? Неужели дивооборотень?

Я наугад ткнула рукой в ближайшие кусты, крестьяне, как по команде, повернули головы в ту сторону. Я быстро соскользнула с телеги и бросилась в сторону города.

– Эй, а ну стой! – Завопил раздосадованный Видо и принялся нахлестывать ослика, но тот – умница – решил, что мне нужно помочь и уныло изучал землю под своими копытами, не трогаясь с места. Зазвучала отборная брань, заскрипела телега, однако мне удалось добежать до ближайшей улицы и скрыться в первой попавшейся лавке. Затаив дыхание, я притаилась у приоткрытой двери, наблюдая за тем, как Видо с руганью мечется по улице. Наконец, ему надоело это бесперспективное занятие, и он ушел. Развлекая себя таким образом, я не заметила, что у меня за плечом стоит какой-то старичок, покачиваясь с пятки на носок.