– Я с тобой больше не разговариваю, ясно? – Буркнула я, отвернулась к скале и моментально заснула.

Не знаю почему я проснулась посреди ночи – сработала какая-то внутренняя сигнализация, которая колотила меня изнутри по ребрам и вопила дурным голосом, что мы тут не одни. Я повернулась и приподнялась на локте. Кто-то ходил рядом со скалой. Глухие осторожные шаги. Фырканье. У меня перехватило дыхание.

– Рандаргаст? – Шепотом позвала я. Что-то темное сунулось под скалу и слегка куснуло меня за руку, я пронзительно взвизгнула и стукнулась своей многострадальной головой.

– Джуди?

Обеспокоенный голос Рандаргаста прозвучал где-то совсем рядом. Через мгновение полуночная тьма рассеялась приятной нежной голубизной, которая разгоралась все сильнее. Что-то большое и темное, непонятное, тыкалось под скалу, пытаясь достать меня и негодующе фыркало. Неожиданно Рандаргаст рассмеялся.

– То есть спасать меня от чудовища ты не собираешься, – голосом, полным обиды спросила я и двумя руками уперлась в темную штуку, неожиданно провалившись пальцами в глубокие ноздри. Штука обиженно фыркнула еще раз и осторожно прикусила меня крупными зубами. Я осторожно провела рукой вдоль носа, с облегчением узнав его бархатистость. Свет приблизился и я увидела знакомую морду.

– Не узнала свою подружку? – Весело спросил Рандаргаст и заглянул с другой стороны. – Какая у тебя умница-лошадка! Не то что мой обалдуй, поди до сих пор носится по горам неизвестно где. А твоя нашла нас.

Я слегка оттолкнула морду и выбралась наружу. Лада стояла возле скалы, ее глаза лилово блестели в магическом свете. Мне показалось, что они полны укоризны.

– Ох, ты ж моя хорошая! – Немедленно растаяла я. – Да какая же ты у меня замечательная лошадочка! Ну, не дуйся, дай я чмокну твой замечательный носик.

Выполняя свое обещание, я не только чмокнула, но еще и обняла, и потрепала по шее это умное верное животное.

– Так, теперь у нас есть одеяла и можно ночевать с большим удобством, – Рандаргаст уже вовсю рылся в моих седельных сумках, – жаль только, что провизия была навьючена на моего жеребца. Придется мне завтра идти на охоту.

– Выходит, мы задержимся? – Спросила я, уже забыв о том, что я не разговариваю с этим человеком.

– Немного. Всего на один день. Нарежем мясо кусками и хорошенько запечем его на углях – так нам хватит еды на несколько дней. А теперь давай уже забирайся обратно под скалу и не разговаривай со мной до утра, пожалуйста.

О! Великое небо! Рандаргаст шутит! Это что-то новенькое.

– Ну уж нет, – проворчала я, – во-первых, я буду спать рядом с Ладой, а во-вторых, у меня теперь есть плед.

– И я тебе не нужен, – с улыбкой подсказал Рандаргаст, – ладно, спокойной ночи, девочки.

Вот насчет этого есть одна проблема … дело в том, что в последнее время я жестоко страдаю от странного раздвоения личности: одно мое раздвоение голосит, что Рандаргаст мне действительно не нужен и вообще, пора бы уже обрести независимость. А второе раздвоение вкрадчиво шепчет, что такой полезный по хозяйству мужик, который и кормит, и защищает, и много чего еще делает, да еще и вполне себе симпатяга, разумеется, нужен. Плюнув на эти призрачные голоса, которые неистово ссорились в моей голове, я завернулась в плед и привалилась к теплому боку Лады.

Утром я обнаружила, что Рандаргаст уже ушел. Сначала я разыскала родник, умылась и вообще как смогла привела себя в приличное состояние. Потом какое-то время слонялась рядом с нашим станом, поглаживала пасущуюся Ладу и пыталась отыскать хоть что-нибудь съедобное. Увы, мне остро не хватало знаний по ботанике этого мира, так что все мои усилия ни к чему не привели. От скуки я вспомнила про циклопа, выковыряла его из своих одежд и попыталась пообщаться с ним. К моему изумлению, он первым делом бросился к небольшим камешкам и принялся с треском поедать их, не обращая внимания на мои разглагольствования.

– Ах, вот ты чем питаешься! – Протянула я. – Ну, это в какой-то мере даже логично. Ты любишь камни, ты строишь из камней, ты ешь камни. Наверное, для тебя постройка каменных башен тоже самое, что для нас вылепливание башенок из хлебного мякиша.

Утолив голод, он по-хозяйски огляделся, затем обратил внимание и на меня. Не теряя надежды как-нибудь наладить с ним контакт, я попыталась научить его сначала устной речи, потом письменной, наконец дойдя до пиктограмм, которыми он заинтересовался.

– Завела себе нового дружка? – Вкрадчиво прошептал чей-то голос у меня в голове. – Ну-ну. Быстро же ты обзаводишься приятелями. А как насчет меня?

Немедленно вскочив, я принялась вертеть головой во все стороны, стараясь обнаружить дракона.

– А как же я, Джуди? – Голос дракона был печален. – Разве я не лучше этого клопа? По крайней мере, я гораздо больше.

– Причем тут размер? – Я опасливо заглянула за кусты, дракона там не было. – Вообще-то он тоже когда-то был великаном. Просто парню не повезло попасть под мою магию. Теперь вот мне приходится заботиться о нем.

– А, все забываю, что твоя магия бессмысленна, беспощадна и в высшей мере непредсказуема, – хихикнул дракон.

– Зачем ты пришел? – Я вдруг сообразила, что вряд ли это визит вежливости и попятилась к скале. – Чего тебе надо?

– Ой, как невежливо, – упрекнул меня дракон и вкрадчиво предложил, – полетели со мной, Джуди. В мои земли.

– Зачем это? – Враждебно спросила я, спохватилась, что оставила циклопа одного и в один прыжок оказалась около него. – Мне и тут, знаешь ли, дофига весело. – Я сунула циклопа поглубже за пазуху, поближе к туго затянутому поясу и завязала ворот.

– Затем, что ты мне нужна.

Очень интересно! С какой это стати я вдруг стала так популярна?

– Объясни! – Потребовала я, усевшись возле нависающей скалы. Дракон хмыкнул.

– Именно это я и собирался сделать. Видишь ли, я собираюсь вернуться на родину – в западные горы. Они совсем не такие как эти. И они изумительно, дивно красивы. Там расположен наш замок, если его можно так назвать.

– А я-то тут причем? – Выдохнула я, почему-то холодея с каждой минутой. Явно это все неспроста – иначе с чего бы он прятался от меня?

– Не перебивай меня, – мягко попросил дракон и неподалеку нервно шевельнулось дерево. Я, на всякий случай, отползла назад, поближе к той щели под скалой, где спала этой ночью. – Нас одиннадцать братьев-драконов … было … потому что четверо из них погибли неожиданной и странной смертью. Я тоже едва не погиб – ты очень вовремя создала эту странную дыру в пространстве.

У меня упало сердце – откуда он знает? Уж ему я точно не рассказывала о побеге из королевской темницы. Может он не только говорить в моей голове умеет, но еще и шарится там?

– Ты нарушила целостность энергетического океана, он исказился, где-то поменялись потоки, и я оказался вовлечен в них – это меня и спасло. Я очутился здесь, в этих горах, но брат успел меня серьезно ранить, что едва не стоило мне жизни.

– А тут подвернулась я и излечила тебя, – мрачно подсказала я.

– Все верно, так и было. – Дерево дернулось, будто от внезапного ветра. Да где дракон-то? Почему его не видно, ведь он явно дышит на это дерево?

– Не отвлекайся, – потребовал он и продолжил, – дело в том, что трон наших отцов пустует и никто из нас его занять не может. У драконов не рождаются женщины – мы должны искать себе невест в землях людей. Но Орден Магического Порядка, кстати, в нем трудится и твой драгоценный Рандаргаст, запретил нам покидать западные земли. А они, знаешь ли, практически бесплодны и людей там почти нет. Есть только те, кто служат нам, но они не подходят – это всего лишь слуги без капли магии в крови. Для того, чтобы занять трон, дракон должен найти свою истинную пару. Как ты понимаешь, теперь для нас это невозможно. Однако мой братец довольно остроумно решил эту проблему: он просто убивает нас. Когда он останется один, то сможет занять трон как последний представитель рода.

– Ну и зачем ему трон, если он будет один? – Возразила я. Дерево вдруг переломилось пополам со звонким хрустом.