— Эээ… — ух ты, слова ускользнули от меня. Я производила отличное впечатление. Но я не могла не чувствовать себя немного нерешительной из-за того, что кто-то берет мою кровь после того, как я была заперта по милости Короля в течение нескольких недель, пока он регулярно осушал меня.

— Ничего страшного, правда. Я могу быть первой, чтобы продемонстрировать тебе, — Мелинда достала из кармана маленькую бутылочку, откупорила ее и поднесла к свету, чтобы я могла видеть прозрачную жидкость, тускло мерцающую на свету. — Если мы кровные родственники, то она станет белой, когда наша кровь смешается в ней. Если нет, то она станет черной, и никакого вреда не будет. Но, боюсь, я вынуждена настаивать на том, чтобы ты это сделала. Ты можешь себе представить, что в такой семье, как моя, не исключено, что кто-то может попытаться солгать о подобном, а поскольку Марлоу не помнит, чтобы твоя мать была беременна… — она замолчала, терпеливо ожидая, пока я произнесу полное предложение, и я медленно выдохнула.

— Да. Я понимаю. Мне и самой трудно в это поверить, так что давайте получим твердый ответ, а потом… ну, потом мы просто посмотрим, — я пожала плечами, и она засияла, ее клыки оскалились и вызвали дрожь в моем позвоночнике, пока я боролась с желанием отодвинуться от нее подальше.

Я держалась на ногах. Но Вампир во мне предупреждал, что в этой схватке мне не победить. Мне оставалось только надеяться, что у нее не возникнет идеи забрать у меня мои Источники, потому что я была уверена, что умру, если мне придется бороться с ней за них.

Я наблюдала, как она уколола кончик пальца об один клык и пустила струйку крови в зелье, прежде чем залечить небольшую рану, а затем последовала ее примеру.

Мой взгляд не отрывался от зелья, пока капля моей крови падала в него. Две красные точки кружились по кругу, вместо того чтобы раствориться в остальной жидкости. Затем все это стало становиться все ярче и ярче, пока не засияло белым блеском, от которого глазам стало больно смотреть на него.

Мелинда двигалась так быстро, что я даже не успела понять, что происходит, слыша звон бьющегося стекла, а ее руки крепко обхватили меня, и она прижала меня к себе в объятиях, которые сопровождались тихими всхлипами.

— О, моя милая девочка, — дышала она мне в волосы, когда я с запозданием вернула ее объятия, чувствуя себя как-то странно, но в то же время как-то тепло внутри. — Ты потерялась, а мы даже не знали, что тебя нужно искать.

Она держала меня так несколько долгих секунд, затем отстранилась, принюхиваясь, и зажала мое лицо между ладонями, чтобы рассмотреть меня более внимательно.

— Что это? — спросила она с любопытством, глядя в мои глаза и, несомненно, видя серебро, прячущееся в них.

— О, да, я нашла свою Элизианскую Пару, — объяснила я, думая о Леоне и надеясь, что он сейчас не сходит с ума. Неужели он и Данте даже не догадываются, где мы все находимся?

— Я вижу, — ответила она. — Но почему на тебя наложено заклинание сокрытия?

— Подожди, — задохнулась я, почувствовав, как ее магия коснулась моей, но это было бесполезно. Она была слишком сильна и слишком хорошо обучена, и разрушила мою работу менее чем за мгновение, резко вдохнув и схватившись за грудь, уставившись на меня с немым укором.

— У тебя в глазах три кольца, — пробормотала она, наполовину про себя, нахмурив брови, пытаясь собрать все воедино. Я была удивлена, что она смогла разглядеть три отдельных кольца, поскольку никто, кроме меня, еще не понял, что они не были одним сплошным слоем серебра. Но я догадалась, что поскольку она тоже была Вампиром, ее зрение было таким же острым, как и мое.

— Это не то, что ты думаешь, — начала я, хотя это было совсем не так, и она отпустила меня, откинувшись на спинку кресла, нахмурившись, словно ей не нравилось, что я лгу ей. Но что мне оставалось делать? Я не могла рисковать тем, что может обрушиться на головы Данте и Райдера, если их банды узнают о нас, особенно пока мир между ними так непрочен.

Мелинда полезла во внутренний карман и протянула мне еще один маленький пузырек с зельем.

— Выпей это, — приказала она, ее голос был густым от принуждения, настолько сильного, что когда ее магия ударила по моим ментальным барьерам, она разрушила их, и я проглотила содержимое зелья прежде, чем успела подумать о том, чтобы попытаться отбиться от нее.

Она освободила меня от своей власти над моим разумом так же быстро, как и взяла меня под контроль, и я вскочила на ноги, спотыкаясь и отступая от нее, хватаясь за горло.

— Что, черт возьми, это было? — потребовала я. — Ты отравила меня?

Я всегда носила ожерелье, которое подарил мне Райдер, с его противоядием на случай, если со мной когда-нибудь случится что-то подобное. Но этот чертов агент ФБР забрал у меня все мои личные вещи, прежде чем запереть меня в этой чертовой комнате, так что я была беспомощна против того, что она только что заставила меня выпить.

— Успокойся. Ничего такого. Это просто зелье честности. Ты должна понять. Я глава одной из четырех самых могущественных семей во всем королевстве. Теперь ты одна из нас, что означает, что ты представляешь нас. Мне нужно знать, принесет ли это мне огорчение или тебе можно доверять, чтобы ты с гордостью носила наше имя.

— Ты хочешь честности? — недоверчиво спросила я, вспоминая множество лжи, которую я говорила с тех пор, как умер мой брат, и гадая, будет ли ее волновать хоть одна из них или нет.

— Да. Так скажи мне, Элис, почему в твоих глазах три серебряных кольца? — Мелинда окинула меня заинтригованным взглядом, и мой язык начал двигаться без моего разрешения, рассказывая ей все, что она хотела знать, и даже больше. Я была уверена, что такая магия незаконна, но кому я собиралась об этом рассказать? Она была одним из правителей гребаного королевства, черт возьми.

— У меня три Элизианских партнера. Все знают о моем первом — Леоне. Мы зарегистрировали нашу связь и все такое. Но второй и третий случились совсем недавно, и мы все решили пока держать это в секрете.

Она задохнулась, ее рот на мгновение приоткрылся от этой невозможной новости. — Клянусь звездами. Три партнера? Это неслыханно, как такое может быть?

— Потому что они подходят мне по всем параметрам. Я никогда не смогла бы иметь только одного из них, — сказала я просто, из меня лилась правда, которую я знала задолго до того, как звезды решили отметить нас.

Она уставилась на меня в благоговении, ее взгляд восхищенно блуждал по моим глазам. — Почему ты скрываешь это? — спросила она с таким видом, будто не могла этого понять.

— Потому что двое моих приятелей из враждующих банд. И потому что мы знали, что такого никогда не было раньше, и боялись, что это будет означать для всех нас, если это всплывет…

— Это чепуха. Это прекрасная новость! И никого не волнует глупая культура банд, Элис, правда. Тебе нужно выбраться в мир. Подальше от этого… места. Не хочешь ли ты перевестись в Академию Зодиак? Я могу устроить тебя туда на занятия к понедельнику, если…

— Нет, — задохнулась я. — Я хочу быть здесь, со своими партнерами. У меня нет желания менять школу.

— Ну, я полагаю, мы можем поставить точку в этой идее, — сказала она, пожав плечами. — Должно быть, для тебя это очень сложно — узнать не только, что твой отец жив, но и то, что ты член одной из самых могущественных семей королевства. Но ты не должна быть глупенькой из-за того, что эта история с приятелями держится в секрете. Это поистине удивительная вещь, которая с тобой произошла. Это знак настоящей силы и благосклонности звезд к нашей великой семье! Если что, люди будут думать об Альтаирах только более благосклонно, зная, что один из нас был единственным фейри в истории, имевшим несколько Элизианских партнеров. Подумай о положительной реакции, которую мы получим от полиаморных Орденов… о, чем больше я думаю об этом, тем лучше становится!

Мелинда вскочила на ноги, возбужденно хлопая в ладоши и глядя на меня.

— Я очень не хочу, чтобы этот секрет выплыл наружу, — повторила я.