— Уходим. — согласился я и обернулся, убедившись, что портальное марево успело исчезнуть. — А, ч-чёрт…
Поднявшись с места, я подхватил Лиона под руку, и мы двинулись в сторону кромки леса. Сектанты у своего храма воинственно кричали и пытались сражаться, но в их голосах всё чаще звучали боль и животный ужас. Существа, призванные некромантом, оказались слишком сильными и страшными, чтобы проиграть в бою обычным людям. Прислушиваясь к доносящимся крикам, я подыскивал подходящее место для формирования портала и напоминал себе о том, сколько зла эти сектанты успели принести для жителей Онсбурга. Не стоит им сейчас помогать. Не стоит…
— Ого!
Подняв голову, я проследил за взглядом Лиона и увидел то же, что и он — огромную Луну, выглядывающую из-за тёмных крон гигантских деревьев. Луна была почти такой же, как в Палаксе, но только на порядок крупнее.
"Красиво", — мысленно оценил я.
— Лион, нам нужно место для портала! Ровное, и чтобы как можно меньше травы…
— Ты сможешь открыть портал?
— Да. — я кивнул. — У меня есть пара артефактов от Роана, так что… Начинаем искать!
— А-аааааааа!
Позади нас заорали так пронзительно и противно, что я обернулся. Большая часть из сектантов уже была мертва, причём трое из них ещё дергались, нанизанные на тонкие рога призванного чудовища. Оставшиеся в живых держались вместе, окутанные серебряно-синеватым защитным куполом и громко кричали.
— За Обитель Отражений! — орали они. — Во имя Владыки!
И тут один из них вынырнул из-под купола, бросившись прямиком в объятия горящего демона.
— Да прославится Мель… — закричал он, а затем взорвался.
Сверкнуло. Земля и огонь рванулись во все стороны с такой силой, что некоторые из разбросанных по округе обломков скал сдвинулись со своих мест и перекатились далеко в стороны. Земля под ногами дрогнула и нам пришлось пригнуться для того, чтобы устоять на ногах. Воздушная волна от взрыва была такая сильная, что поломала и повыдёргивала с корнем мелкие деревца по всей округе.
— Что ж у меня за день сегодня такой, а? — тихо произнёс Лион. Эхо от взрыва всё ещё металось по окрестностям, а в воздухе над храмом сектантов поднималось большое грибовидное облако из пыли и дыма.
Я попытался рассмотреть в дыму кого-нибудь из сектантов или их противников демонов, но не преуспел и принялся озираться. И тут…
— Лион!
— А?
Мой напарник обернулся, и мы вдвоём уставились на диковинное существо, наблюдающее за нами с вершины ближайшего холма. Создание было во многом человекоподобно, но имело очень тёмную кожу и сверкающие глаза, похожие на небольшие огранённые самоцветы.
— Час от часу не легче. — пробормотал Лион. — Анриель, ты как думаешь — это кто-то из местных?
— Не знаю. — я помотал головой и вытащил артефакт Роана, решившись активировать портал прямо здесь и прямо сейчас. — Но думаю, что нам стоит игнорировать его до тех пор, пока оно не решит подойти поближе.
— Ладно…
То, что мы находимся не в обычном мире, для меня было вопросом решённым — за время пребывания в этом месте я насчитал больше десятка разнообразных пространственных завихрений и аномалий. Это были и своеобразные "туннели" из воздуха, с другой стороны которых светились какие-то огоньки, и многие другие образования.
Понятия не имею, где всё это находится и по какой причине сохраняет стабильность — главное сейчас то, что Лион жив и нам необходимо вернуться обратно. Если, разумеется, эта странная штука сработает…
Поставив небольшую пирамидку на землю, я сформировал вокруг неё вращающийся ментальный узор и насытил его энергией, после чего принялся вплетать необходимые руны.
— Гудит. — прокомментировал мои действия Лион и обернулся. — О! Тот чернокожий куда-то ушёл… — осмотрев окрестности, он усмехнулся и потёр голову. — Знаешь, Анриель, а ведь это…
В следующую секунду по окрестностям разнёсся угрожающий рёв, а опора под нашими ногами куда-то исчезла.
Глава 5. Рунный портал
— А-аа, что б тебя!!
То, что я делаю что-то не так, я осознал уже в последнее мгновение перед тем, как стабилизировалась последняя Руна в моём плетении. В результате всё, что я успел — это подумать о том, что положение портала будет неверно ориентировано, а потом под нами разлилось белесое марево и мы провалились в него вместе с работающим артефактом.
Последним, что я услышал, был громкий рёв, известивший меня о том, что один из некромантских демонов всё-таки выжил.
"Чёрт!!!"
Вспышка света сменилась полутьмой подземного коридора, и мы взмахнули руками, пытаясь сохранить остатки равновесия. Не вышло. Пол оказался совсем не там, где мы ожидали — сбоку. В результате нас выбросило из портала словно котят, и мы сразу же растянулись на земле во весь рост.
Танн! Вжжж-ш-шшш!
В воздухе над нами промелькнул луч от военного разрядника, а за ним послышался чей-то крик:
— Там ещё двое! Огонь!
Следующий луч разбился о выставленный мной силовой щит.
«Да у них тут весело…»
В подземелье Онсбурга кипел бой. Сектанты с яростью защищали свои владения от вторжения городских стражей и чистильщиков.
— Стражей-то зачем сюда притащили? — пробормотал я, а кто-то из бойцов Службы узнал нас и крикнул: — Стойте! Те двое — наши! Не стрелять!
В следующее мгновение из-за ближайшего к нам угла выскочило трое сектантов.
— О, проклятие! — воскликнул один из них. — Откуда здесь этот порта…
У тут портал надо мной с Лионом сначала замерцал, а затем поплыл к сектантам и превратился во что-то вроде глубокой воронки.
— Не-ееет!
Взрыв, последовавший вслед за этим криком, едва не вышиб из меня дух — помогло лишь то, что преобразовавшийся портал сместился к сектантам и основная сила удара пришлась на них. Стало темно. Пространство наполнилось клубами пыли и разлетающимися каменными осколками. Грохот стоял такой, что уши закладывало.
Пару минут я и Лион потратили на то, чтобы отползти в сторону, а затем увидели перед собой останки колонии и пятна мутного света от фонарей чистильщиков.
— Что случилось? — пробормотал Лион, тряся головой и посматривая по сторонам рассеянным взглядом. — Что это так рвануло? Опять сектанты?
— Не думаю. — я накрыл себя несколькими исцеляющими узорами и сразу же почувствовал себя лучше. — Не двигайся пока, Лион. Мне надо тебя подлечить…
На поверхность мы поднялись приблизительно через час — и сразу же угодили в лапы разгневанного мастера Ферро.
— Анриель! — сказал он и я понял, что маг едва сдерживается, чтобы не закричать. — На пару слов… — тут он сделал плавное движение руками и вокруг нас возник полупрозрачный широкий купол. — Вот так. Теперь главное. ЗАЧЕМ?!
— Меня обманули. — коротко ответил я. Мне было крайне неприятно сознаваться в том, что произошло, но врать и что-либо придумывать не хотелось. — После нашего разговора в Хранилище я встретил Реджина Велна и тот известил меня о том, что Лион спустился в коммуникационные туннели, где его схватил неизвестный демон.
Ферро пристально посмотрел на меня.
— Так-так… И ты в это поверил?
«Анриель, ты только что выставил себя идиотом», — подумал я и согласно кивнул.
— Да.
— Тогда почему не попробовал связаться с Лионом через сферу?
— У меня нет сферы.
— А про то, что здание Службы набито сотрудниками, у которых она имеется, ты забыл? — маг разговаривал со мной таким тоном, что я почувствовал себя нерадивым учеником.
— Мастер Ферро, я…
— Повёл себя словно импульсивный ребёнок. — договорил маг и грустно вздохнул. — Поверить не могу, Анриель! Вот от кого я не ожидал подобной глупости — так это от тебя!
— Ну… — начал я, но внезапно остановился. «Какого чёрта?» — мелькнула у меня мысль.
— Мастер Ферро, а можно вопрос?
Маг на мгновение нахмурился и согласился.
— Задавай.
— По какой причине вы сейчас наседаете на меня, если источником проблемы послужил другой человек?
