— Да.
— Ты один или вместе с Анриелем?
— Вместе.
— Ваше местонахождение?
— В машине. — ответил Лион. — Движемся в сторону Службы.
— Отлично! Поторопитесь, пожалуйста. Вас ждут.
Дежурный умолк, а Лион посмотрел на меня.
— Ждут? Чёрт… Я, кажется знаю, кто!
— А, нет. — шепнул мне Лион, когда наш автомобиль остановился напротив здания СМК. — Это не он.
— А кого ты ожидал увидеть?
Лион поморщился.
— Да есть у нас один активист, в Охранном отделе. Вечно ищет пособников сектантов там, где их заведомо быть не может…
У входа в здание СМК стояли четверо — помощник Ферро, двое заклинателей Академии и незнакомый мне человек в форме Службы с нашивками руководителя.
— Опаздываете! — сказал незнакомец. — Мы…
Продолжить он не успел — в здании за его спиной заорала сирена.
— И-иии-иие-е-е-ее-иии-ии!
— Что за чёрт? — быстро посмотрев наверх, Лион принялся вертеть головой в разные стороны. — Прорыв, что ли?! Но почему тут? Как?! Здесь же повсюду стабилизаторы!
— А что происходит? — спросил я. Работающая сирена говорила о том, что поблизости появился один из демонов, но стандартная система оповещения должна звучать немного иначе…
— Врата, мастер Анриель! — крикнул подбежавший к нам помощник Ферро. — Где-то рядом образуются локальные врата! — достав магический медальон, он создал перед нами силовой барьер. — Уходите! Мастер Ферро убьёт меня, если с вами что-нибудь произойдёт!
Через стеклянные двери холла было видно, как внутри здания появляется всё больше вооружённых людей в форме Охранного отдела.
— Эй, там! — окликнули они нас. — Давайте внутрь!
Однако я отрицательно покачал головой.
— Нет. Если проход в Гард откроется прямо здесь, то мне…
— Смотрите!
— Вон они! Вон!
На стенах здания открылись небольшие выемки, из которых показались сдвоенные стволы автоматических турелей, а в воздухе рядом с автомобилем Лиона появилась яркая горизонтальная полоса. Несколько секунд она висела неподвижно, а затем расширилась и принялась быстро вращаться. Через мгновение на её месте образовался широкий округлый портал, из которого ударили порывы штормового ветра. Поднялась пыль.
— Щиты!
Вокруг здания Службы теснилось уже несколько десятков бойцов, часть которых была облачена в броню чистильщиков.
«И когда только успели?» — подумал я.
Вокруг портала тем временем появились светящиеся руны, и я напрягся, подумав о том, что рунные порталы умеют формировать не только сектанты, но ещё и…
— Роан! — закричал я, укрываясь силовым барьером от ветра и пыли. — Это ты или нет?
Ветер внезапно стих. Пыль, клубящаяся в воздухе, не позволяла рассмотреть дорогу и то место, где открывался портал, но сирена в здании Службы продолжала работать.
— И-иии-иие-е-е-ее-иии-ии!
— Огонь по готовности! — услышал я чей-то усиленный магическим преобразователем голос. — У нас гость!
— Сканер сбоит! — пожаловался кто-то позади меня. — Никак не могу понять, один он там или их несколько!
— Кто-нибудь эту тварь видит? Где она?
— Проклятая пыль!
— Вон! Правее! Это демон!
— Огонь!!
В следующее мгновение я словно очнулся и использовал сканирующую вязь, получив ответ на вопрос о том, кто же именно воспользовался порталом. Это был Роан!
«Чёрт!! — промелькнула у меня мысль, — Они же будут в него стрелять!»
Танн! Танн! Вжжж-ш-шшш!
В воздухе замелькали лучи разрядников и длинные очереди из сверкающих бликов. Во все стороны полетели земля и каменная крошка, по ушам ударил грохот взрывов.
— Не-еет! Не стрелять! — закричав изо всех сил, я создал вытянутый силовой щит и попытался прикрыть им находящегося где-то впереди Роана, но меня тут же дёрнуло назад, и я едва не повалился на спину от неожиданности.
— Простите, мастер Анриель! — послышался голос помощника Ферро. — Но я не могу…
Чего именно он не может, я не узнал, потому что в глубине пылевого облака перед нами ярко сверкнуло и нас швырнуло друг на друга упругой волной из воздуха.
— А-ааа!
— Щита нет! У меня артефакт отключился!
— И у меня!
— Огонь! Огонь!
— Не работает! Оружие не работает!
— Амулеты тоже!
Вскочившие на ноги чистильщики укрывались за спинами тех, кто умел создавать магические щиты. Некоторые из них доставали короткие мечи и зачарованные кастеты. Все что-то кричали и не отрываясь смотрели на того, кто стоял на дороге напротив нас.
— Роан! — заорал я, увидев, как мой друг поднимает перед собой руки, вокруг которых завивалось яркое пламя. — Сто-ооой!
Глава 6. Диверсия
— Мастер Ферро! Мастер Ферро! Вы нам нужны! Вы меня слышите?! Мастер Ферро! Это срочно!
Старый маг недовольно поморщился — вызов на его личную переговорную сферу поступил в настолько неподходящее для разговоров время, что хуже и не придумать. Сначала эти сектанты под землёй, а потом ещё и сошедший с ума городской транспорт. Массивный онбус, управление которым осуществлял так называемый «мистический элемент» — демон — сошёл с маршрута и, выпустив в стороны механические «ноги», принялся блуждать по окрестным улицам. Вообще говоря, «ноги» предназначались для технических целей и использовались во время ремонта, но вышедший из-под контроля демон догадался применить их в качестве полноценных ног.
— Держите его! — закричал один из заклинателей, работу которых контролировал Ферро. — Держите! Дублируйте управляющий контур! Быстрее, пока он снова не вырвался!
Онбус, стоящий на высоких «ходулях» с несколькими суставами, походил на какое-то фантастическое животное и неторопливо раскачивался, помигивая фарами и издавая время от времени протяжный гул.
В другой ситуации чистильщики справились бы и сами, не прибегая к помощи заклинателей и самого Ферро, но сейчас ситуация осложнялась тем, что в салоне онбуса оставались люди. Кто знает, что взбредёт в голову демоническому водителю, если управляющие цепи не получится выжечь после первого выстрела?
— Мастер Ферро! Ма…
Опустив руку к поясу, маг снял с креплений сферу и поднял её на уровень рта. Глаза старого волшебника не отрывались от визуализированных чар, вращающихся вокруг пленённого онбуса.
— Слушаю тебя, Дженс. Что-то случилось?
— Да, мастер! — в голосе помощника прослеживалась настоящая паника. — Я сейчас у здания Службы и тут что-то вроде локальных врат!
Зрачки старого Ферро расширились.
— Что?!
— Из них выбрался какой-то демон, — продолжал рассказывать Дженс, — и сработала сигнализация, а наши начали по нему стрелять!
— Его ранили?
— Нет, мастер! Даже не задели! Он что-то сделал и уничтожил всю электронику в здании холла! Турели выключились, амулеты с щитами — тоже, даже разрядники не работают!
— А Анриель!
— Это главное, мастер! Анриель закричал на демона, чтобы тот остановился, и он и правда застыл! Сейчас они разговаривают и…
— Что?
— Он говорит, что он его знает, мастер! Ну — знает этого демона! Называет его…
— Роан. — сказал за своего помощника старый Ферро. — Так?
— Э… Да, мастер! Именно так! Вы что, тоже его знаете?!
— Ничего не предпринимайте! — быстро сказал Ферро, разворачиваясь и показывая знаками окружающим, что ему необходимо уйти. — Ждите меня, Дженс! Ты слышишь?! Не делайте ничего! Я уже еду!
……………………………………….
— Забавный мир. — кивнул Роан. — Но я, кажется, понимаю, почему Лирримиру не захотелось его посещать. Гостям у них тут не рады…
— Они просто не понимают, кто ты такой, Роан. — сказал я. — Я уже предупреждал их о твоём приходе, но ситуация в городе ещё хуже, чем я предполагал. Порталы из Гарда открываются едва ли не ежедневно…
— А тот бритоголовый маг, что гипнотизирует меня взглядом — это и есть Лион? — светящиеся зрачки Роана на мгновение обратились в сторону моего старого напарника. — Да?
— Да, это он. — повернувшись, я помахал Лиону рукой. — Лион, давай сюда!
