Теперь я могла просто смотреть на мужчину, не думая о его мотивах, а лишь любуясь его красотой на фоне этого чудесного белого поля с мерцающими мотыльками. Живя всю жизнь в магическом мире, в центре города, я никогда не встречала ничего подобного. Это была нерукотворная магия самой природы, которая ясно показывала мне, насколько этот мир магически сильнее нашего.

Здесь волшебством дышало всё, и, мне казалось, что магия витала в воздухе и проникала в меня с каждым вдохом.

Я встречалась взглядами с Дамианом уже смело, и это смущало теперь его. Он не мог скрывать улыбку, но молча наблюдал за мной, временами отводя взгляд, но непременно вновь возвращая его на меня.

Время перестало существовать для меня. Странно, это столь типичная фраза для описания чувства любви или страсти, но именно оно подходило сейчас для описания моего восторга. Это было потрясающе, поскольку именно на этих качелях я осознала две прекрасные вещи: я всё-таки в другом мире, как и хотела, к тому же здесь сильная магия и, возможно, здесь мне помогут и спасут!

Обратно Дамиан повёл нас каким-то другим путём, и в итоге мы вышли на опушку леса, откуда открывался потрясающе красивый вид на неизвестные мне земли. Окинув взглядом высокое синее небо, далёкие холмы и леса, я задержала внимание на знакомом очертании замка. Довольно необычная архитектура, высокий холм, на котором стояло сооружение, тонкие шпили на башнях – всё точь-в-точь совпадало с тем, что я видела в своём мире ежедневно.

- Я знаю этот замок! – воскликнула я. - Это… замок Академии! Ну, или, как ты его называл, замок Агаты! – почему-то встреча с чем-то знакомым ужасно радовала и волновала меня. Словно этот замок говорил о том, что этот мир не так сильно отличается от моего, и я смогу здесь со всем справиться и во всём разобраться. - Только всё немного иначе вокруг… Деревьев вон тех не было точно… Зато был город, которого тут и в помине нет… Такое странное чувство, будто мы… - я посмотрела на Дамиана растерянно и с подозрением. Он вполне мог лгать мне, раз до этого столь долго утаивал, что он из иного мира. Так что он вполне мог не переместить нас в свой мир, а… - Мы переместились во времени? – прямо спросила я.

Мужчину рассмешил мой вопрос, одновременно удивив. Дамиан покачал головой, смеясь тихо, но от души.

- Нет, - улыбнулся Дамиан. – Мы просто перешли в мой мир. И замок, где расположена ваша Академия, был построен выходцем из нашего мира. Изгнанником. Очень много лет назад. Но эти замки – копии друг друга, так что не удивляйся, если что-то покажется знакомым. В этом замке некогда жил мой давний… друг…

Он подозрительно запнулся перед словом «друг», и стало ясно, что это не совсем точное определение.

- Он был больше, чем друг, да? – задала я глупый вопрос, который тогда мне глупым совершенно не показался. Дамиан посмотрел на меня с удивлением, не веря, что я спрашиваю всерьёз, и я оправдалась: - Ну, ты так сказал… понятно, что не «другом» этот человек был. Значит, либо кем-то значительно более близким, либо наоборот…

Дамиан скептически приподнял бровь и уточнил:

- И ты решила, что «кем-то значительно более близким» - это вероятнее?

- Нет! - поспешно принялась оправдываться, пока он не обиделся на мои предположения. - Просто если б «наоборот», то ты бы просто сказал мне об этом, разве нет?

- Нет, - подумав немного, ответил Дамиан. Он, видимо, и сам до этого не задумывался, почему сказал мне именно так, но теперь нашёл этому причину: - Сложно называть врагом того, кого много лет считал другом…

- Извини, - стушевалась я. – Просто подумала, мало ли… У тебя другой мир, и кто вас знает, по каким устоям вы живёте.

- Наши устои не отличаются от ваших. В большинстве своём. Наши миры связаны и многие годы развивались параллельно…

Дамиан говорил о наших мирах, но взгляд его был неподвижен и устремлён на замок, что стоял на холме. Отсюда он казался вполне обитаемым… А, может, и был таким. Мужчина сказал, что один человек жил там прежде, но это не значило, что ныне замок пуст.

И всё же, хоть внешне здание ничем не показывало это, он показался мне заброшенным сразу, после слов Дамиана о бывшем обитателе этого замка.

- Там сейчас живёт кто-нибудь? – спросила я негромко, боясь прерывать мысли Дамиана.

- Нет, - также тихо ответил мне мужчина, моргнув, но не отводя взгляда от замка. – Он пустует уже почти пять лет.

За всем этим стояла какая-то боль или, как минимум, печальная история. Мне ужасно хотелось бы узнать её, но расспрашивать казалось неудобным. Вглядываясь в силуэт знакомого замка, я подумала, что хорошо бы побывать там. Просто интересно, каково это: оказаться в стенах Академии, но в ином мире, с иными запахами вокруг, с иными мыслями в голове…

Некоторое время мы стояли и молча смотрели на закат. Ну, я, по крайней мере, на закат. Дамиан, должно быть, так и любовался замком, предаваясь печали и раздумьям.

Небо окрасилось багряными красками, а потом, когда они потухли, начало смеркаться, и я почувствовала, что мне становится не по себе. Сумерки в чужом лесу напоминали мне о том, что происходило в Лесу Отшельников, а от этого меня до сих пор трясло.

Нужно было отвлечь Дамиана от его задумчивости и сказать, что пора идти к его дому. А раз всё равно нужно отвлечь, я дала волю любопытству и спросила осторожно, доверительно коснувшись плеча мужчины:

- Твой друг-враг… он жив? – очень хотелось хоть немного приблизиться к знанию таинственной истории.

- Я не знаю, жив ли он, - отозвался Дамиан, и я не стала выспрашивать больше, пока он ни перевёл взгляд на меня и, немного посмотрев в глаза, сам ни заговорил об этом дальше: - Он исчез довольно давно… - И Дамиан снова посмотрел мне в глаза, словно пытался разгадать, чем обусловлено моё любопытство и стоит ли говорить со мной о личном.

Под этим взглядом я тяжело сглотнула, почувствовав смущение. Мой интерес был праздным, я спрашивала из банального интереса, но то, что мог бы поведать мне этот человек, не являлось легендой или рассказом, а было частью его жизни, его боли и его тяжёлых мыслей.

- Прости… - отведя взгляд и уставившись на траву под ногами, прошептала я.

- Ничего, - ответил Дамиан.

Он выглядел таким милым, и вёл себя столь мило, что я не могла больше верить зеркалу, и оттого мне срочно требовалось задать важный вопрос.

- Ответь мне, пожалуйста, только честно, - я дотронулась до его руки и заглянула в глаза, чтобы он не отводил взгляд. - Это будет довольно личный и странный вопрос. Обещаешь ответить правду?

Это было глупо, учитывая, что он врёт мне с самого начала, как говорило зеркало, но я надеялась на этот раз уловить ложь по взгляду.

- Спрашивай, - пожал плечами Дамиан, не особенно впечатлившись предисловием.

- В твоём сердце… живёт жажда мести? - прямо спросила я, неотрывно глядя в его глаза.

- Да вроде нет, - осторожно ответил Дамиан, растерявшись от неожиданного вопроса и прислушиваясь к себе и своему сердцу: не живёт ли в нём всё-таки жажда мести. Убедившись, что нет он прищурился и поинтересовался: - Ты насчёт отшельников, что ли?

- Нет, я в целом. - Туманно пояснила я. - У тебя был друг-враг, а также кто-то ранил тебя, когда мы встретились на поляне…

- “Жажда мести” - это слишком громкие слова, - улыбнулся Дамиан. - Да, есть у меня враги, есть недоброжелатели, но это всё не главное в моей жизни. Я не живу местью и не планирую кому-то мстить. - Он тепло посмотрел на меня и улыбнулся: - Ответил на твой вопрос?

- Да, но… - Я замялась, но решила быть откровенной, раз пока Дамиан был мирным. - Что, если ты мне врёшь?

- Нут уж тебе решать, верить мне или нет, - безразлично пожал он плечами.

Мне очень-очень-очень хотелось верить ему. Он спас меня, переместил в свой мир, вёл себя прилично, не напоминал о моём непристойном поведении под действием снадобья… Кстати, оно позволило мне посмотреть на этого мужчину под новым углом, и, хоть оно и утратило действие, это виденье Дамиана осталось. Да, я больше не жаждала близости с ним, но находила его красивым и привлекательным.