Это было таким логичным, что стало страшно: неужели я просто до этого не замечала очевидных недостатков Дамиана?

- Рад, что ты видишь, насколько эти два фактора важны для него, но тут дело не в них… - Велес словно боролся с желанием всё мне рассказать и нежеланием выдавать все тайны своего приятеля. - Он рассказал, как я стал драконом?

- Да… - с каждым своим ответом я всё больше была не уверена в том, что говорю. - Сказал, что ты был справедливым и мудрым не по годам, и потому тебе была дарована вторая ипостась… - Осеклась, не став продолжать.

По выражению лица Велеса стало понятно, что он думает о моём рассказе.

- Красивая история, - грустно улыбнулся он. – К сожалению, всё было немного не так высокопарно. Вторая ипостась не даруется просто так, она проявляется во время первой ночи с девушкой…

- В каком смысле? – настороженно спросила я.

- В том самом. – Ответил дракон, пожав плечами. - Первая ночь с девушкой пробуждает эту древнюю магическую силу – силу обращаться в дракона…. Но есть одна проблема…

Понятно, что есть. Иначе бы Дамиан не стал сдерживаться. Да и не стал бы вообще связываться со мной – ему бы подошла любая… Или всё же не любая?

- Любовь? – попыталась угадать не озвученную проблему.

- Нет, вовсе нет… - Отмахнулся от моей романтичной версии Велес. И я вспомнила, что мне говорила Тамира, когда уговаривала на ритуал. Мол, важен процесс, любовь тут не при чём… Я поморщилась от неприятных воспоминаний и передёрнула плечами, что Велес расценил, как брезгливость к услышанному. - В момент пробуждения силы её легко украсть или отдать… Сила появляется в момент единения, и не в ком-то одном, а просто, как некая производная. И кому из пары она достанется – это вопрос честности, ловкости, коварства и, вот тут как раз вступает любовь. Так что нужно быть полностью уверенным в том, что та, с кем ты решил переспать, не оставит тебя ни с чем… - Я помрачнела, понимая, что Дамиан вовсе не был открытым и не доверял мне. Лишь хотел создавать видимость… А меня ещё мучили угрызения совести, что я многое утаиваю от него! От этого осознания я почти не придала значения следующей фразе Велеса: – Но и это не самое страшное: у этого ритуала есть ещё одна особенность…

Велес вздохнул, поняв, что собеседница не способна слушать дальше, а я сглупила и не потребовала продолжения, поскольку была в полной растерянности от услышанного. Дамиан врал мне… Врал в мелочах, в которых и смысла-то врать не было! Мне без разницы, как именно Велес стал драконом, и нет разницы, для свободы или для обретения магии Дамиан решил заключить нашу сделку. Неужели он думал, что зная правду, я воспользуюсь моментом и украду его магию?

Но главным оставался вопрос: в чём он врал мне ещё? И, раз на самом деле Велес не мудрый справедливый дракон, то, может, это он лжёт мне сейчас?

Хотя, про постель он попал в точку… Танец вновь замедлился, и я заметила Дамиана. Он стоял у окна, где недавно меня встретил Велес, и смотрел на нас так пристально, словно старался читать по губам наш разговор. К мужчине подходили какие-то люди, но он всем отвечал односложно и неприветливо, так что они быстро уходили от него.

- Что про Агату? – спросила я тихо, стараясь не шевелить губами.

Дамиан сложил руки на груди, поймав мой взгляд, и криво улыбнулся. Кажется, ему было неприятно видеть меня с Велесом, но он учтиво ждал завершения танца.

- Про Агату сейчас не важно, - отмахнулся Велес. – Это старая история, и… я не хочу рассказывать тебе гадости про Дамиана…

Музыка начала стихать, и Дамиан приготовился было идти нам навстречу, как оркестр грянул с новой силой, и Велес даже не подумал выпустить меня из рук.

- То, что он врал мне – не гадости, по-твоему? – продолжила разговор торопливо: Дамиан заметил нас, наверняка увидел по моему лицу, о ком у нас разговоры. Он точно скоро придёт! А я так мало узнала! Про Агату была важная история – я видела это, когда Дамиан рассказывал, чувствовала его волнение и смятение – такое не сыграть даже опытному обманщику.

- Это не такие уж и гадости: он был вынужден врать, иначе бы ты никогда не согласилась! – внезапно решил заступиться за Дамиана Велес, чем ошарашил меня ещё больше прежнего.

Такой ответ меня удивил не только попыткой оправдать лжеца, но и в целом.Почему бы я не согласилась?

- Почему? – поразилась я теперь уже вслух, но на этот раз вопрос не расслышал дракон, который тоже уставился на Дамиана, и теперь в Велесе боролись противоречивые чувства.

«Почему же он так сказал?» - не выходило у меня из головы.

Причина должна была быть не в моём несогласии, а в том, что Дамиан боялся за свою магию! Мне срочно требовалось услышать продолжение, но я не могла совладать со своими чувствами: горькая обида смешивалась и ощущением полной беспомощности. Когда не знаешь, кому верить, очень трудно делать правильные выводы.

Мой взгляд снова встретился с глазами Дамиана. Дракон смотрел так, словно ненавидел меня в этот момент, но я легко выдержала его взгляд. Может, он адресован Велесу, просто мы кружились, и потому теперь под этот негатив попала я?

Наш танец никак не мог повлиять на сделку, так что Дамиан мог не пытаться испепелить меня взглядом – на мою совесть уже было не надовить! По легенде, это он по уши влюблён в меня, а я пока ничего ему не говорила и не обещала, так что танец с другим мужчиной - это нормально. Тем более, не я искала новых знакомств, а он сам ко мне подошёл.

- Он походу смотрел на нас весь танец, - пожаловалась я. - Тебе не попадёт от него?

Велес усмехнулся, ответив:

- Не беспокойся обо мне. Я не боюсь Дамиана. Мы никогда не были лучшими друзьями, хвала богам. Так что временами ссоримся, никогда не миримся, но всегда приходим на помощь друг другу. Ты можешь подумать, что я предаю его, разговаривая с тобой. Это не так – я пытаюсь не дать ни тебе, ни ему совершить ошибку. Также ты можешь подумать, что я предаю его, танцуя с тобой – это тоже не так. Тут у Дамиана нет причин обижаться и негодовать: если б он хотел быть рядом с тобой, то был бы сейчас на моём месте, верно?

Это было настолько верно, что я моментально вспомнила, что этот парень – дракон. И вспомнила версию Дамиана. Ведь я должна думать, что он тот, кто своей мудростью, справедливостью и храбростью заслужил право перевоплощаться в могучего зверя ещё в юности. Я, по программе Дамиана, должна верить Велесу…

- Ты и правда мудр, - рассмеялась я, и Велес поддержал мой негромкий смех, пояснив:

- Я никогда не пользуюсь второй ипостасью в корыстных целях и ценю драконью сущность, как великий дар. Но я всё ещё и обычный человек, и, будучи в своей привычной ипостаси, я не обязан быть идеальным. Могу позволить себе быть собой.

- Глядя на тебя, было легко поверить, что сущность дракона тебе дарована за свет в душе, - поделилась впечатлениями я, а потом вновь взглянула в сторону Дамиана и заметила, что он идёт в нашу сторону. То, как он смотрел на Велеса и на меня, не оставляло сомнений, к кому он намерен подойти и с каким настроением он начнёт разговор.

Нас всё ещё разделяло множество танцующих пар. Они перемещались по паркету в определённом порядке, но человеку, которого обуревает злость, было сложно просчитать, как добраться до нас кратчайшим путём. То и дело пары возникали перед Дамианом, и ему приходилось останавливаться и пропускать их.

- Ой, он направляется к нам! – испугалась я. Не знаю, чего именно, но, наверно, мне и правда хотелось уйти отсюда. Просто уйти, погулять с Велесом, поговорить с ним и узнать что-то об этом мире и о самом Дамиане. - Давай сбежим, а? – лукаво предложила я.

- Отличная мысль! – охотно согласился Велес и резко развернул меня, перенаправляя нас в обратную сторону.

Сбегать открыто было бы не красиво и привлекло бы внимание, а вот маневрировать между парами, постепенно отдаляясь от Дамиана – это было отличной идеей.

Велес прекрасно чувствовал музыку и ритм, а пары, привыкшие бывать на подобных мероприятиях, двигались по траекториям, которые дракон легко просчитывал, так что мы, хоть и перемещались в противофазе с остальными танцующими, ни в кого не врезались и внимания не привлекли.