- Ты маг… - нерешительно начала я. говорить было вдвойне трудно: и из-за содержания того, что я намеревалась сказать, и от того, что Дамиан не прекратил поцелуй. - Адель, когда стучалась к нам… говорила, что “для подобного” … больше не используют снадобья, ведь есть магия…

Мужчина прекратил целовать меня и посмотрел с сомнением:

- Ты хочешь, чтобы я применил такую магию к тебе?

- Да, - уверенно выдохнула я, любуясь его губами. - Мне сейчас страшно, и это совсем не возбуждает. А раз уж я, возможно, умру, то стоит получить удовольствие по-максимуму.

- Хорошо, - его губы растянулись в улыбке, а через миг накрыли мои.

Ласковые чувственные прикосновения заставляли забыть обо всём, постепенно растворяя все страхи и сомнения. Было ли это той самой магией или же просто поцелуи и касания этого мужчины так действовали на меня – не знаю, но эффект мне нравился. Я могла придаваться любви, не думая ни о чём и наслаждаясь близостью с любимым мужчиной, о котором так долго мечтала.

Горячие руки скользили по моей спине, при этом жадно прижимая к горячему мужскому торсу. Мои пальцы потянулись к застёжке на ремне Дамиана, и я долго не могла справиться с ней, поскольку сама никогда не носила ремней, а опыта в раздевании мужчин у меня не было.

Дамиан не прерывал поцелуй ни на миг, и от этого кружилась голова так, что приходилось разбираться с ремнём лишь одной рукой, поскольку второй я вцепилась в плечо Дамиана.

Из вещей при нас были лишь ошмётки моего платья и его рубашка, так что именно её мы и расстелили на полу.

Отец Агаты и правда был искусным архитектором: когда Дамиан уложил меня спиной на рубашку, я не ощутила ни холода от земли, ни кого-либо сквозняка. Правда, ноги мои на рубашку уже не поместились, и потому я ощущала кожей крупные песчинки песка, но в целом, импровизированное ложе оказалось вполне удобным.

Или это всё действие магии?

- Видишь, любовь – лучше любых заклинаний, - прошептал Дамиан, отбрасывая в сторону свои брюки, и я улыбнулась: он решил не применять магию, а просто соблазнить меня, и это у него отлично получилось!

Он оказался на мне как тогда, в логове отшельников… Мы оба на миг замерли, глядя друг другу в глаза и убеждаясь, что всё делаем правильно, а потом Дамиан показал мне всю свою страсть, любовь и нерастраченную нежность…

Я лежала и смотрела в тёмный потолок подземелья, не чувствуя в себе никаких новых сил, тем более драконьих. Только измождение и полное удовлетворение – но это явно не то, ради чего мы отдались чувствам именно здесь.

Повернув голову, посмотрела на Дамиана, который лежал рядом, на ничем не застеленном песке и наблюдал за мной.

- Сработало? – тихо поинтересовалась я с нескрываемой надеждой.

- Не знаю… - честно ответил Дамиан, поворачиваясь на бок и проводя пальцами по моей скуле к подбородку. – Никто никогда не рассказывал мне, как приходят силы… Это мог бы рассказать только Велес, но он и сам толком не помнит, как получил их…

- Твоя красивая история о нём – очередная ложь? – без обиды спросила я.

- Да, - виновато улыбнувшись, опустил взгляд Дамиан. – Но она могла бы быть правдой: Велес действительно самый честный и рассудительный из всех, кого я встречал. Хоть он и влюбчив. Так что его обретение силы – это просто история о том, как он полюбил девушку, которая страдала от редкого проклятья и скоро должна была умереть. Они любили друг друга, и он собирался поделиться с ней силами, чтоб дать шанс спастись…

- Не получилось? – едва слышно поторопила я.

- Получилось. Только та половина сил, что принадлежала ей, исчезла, растратившись на уничтожение проклятья. Они с Велесом давно не вместе, но, уверен, на его руке есть браслет от неё, а она носит его подарок. В этом весь Велес.

- Ты мог б стать в два раза сильнее его, если б убил меня, - задумчиво пробормотала я.

Дамиан лишь пожал плечами, показывая, что ему без разницы, что бы тогда было. Он придвинулся ко мне, обнял, и я удобно расположила голову на его плече.

Мы словно ждали, что вот-вот силы снизойдут и проявятся в нас, но ничего подобного не происходило.

А потом в конце тёмного туннеля, из которого мы пришли, зажёгся свет…

Мы резко вскочили. Дамиан с невероятной скоростью натянул на себя штаны, а я за рекордно короткое время схватила мятую рубашку и изобразила из неё платье. Встречать опасность голыми очень не хотелось.

Дамиан загородил меня собой, но я всё же из любопытства выглядывала из-за его спины, чтобы увидеть Айрика и постараться понять, когда он успел на меня глаз положить, если я до сих пор видела его лишь смутным отражением в зеркале.

Враг явился один. Он шёл неторопливо, отлично понимая, что бежать нам некуда. Сперва я увидела его пугающую тень, потом услышала шаги, и лишь после увидела его самого – такого обычного на вид и так похожего внешне на Дамиана. Да, Оливия постаралась на славу – мужчин можно было легко принять за братьев. Не знаю, насколько они могли быть взаимозаменяемыми, ведь всё же отличались, но теперь меня не удивляло, как я могла принять показываемого зеркалом Айрика за Дамиана.

Айрик небрежно щёлкнул пальцами, и свет озарил наш зал. Я бросила взгляд на место, где мы с Дамианом лежали, и заметила на песке мою свежую кровь, которую нужно было немедленно скрыть от глаз Айрика, чтобы он не догадался сразу, что свою первую ночь с женщиной Дамиан уже отдал мне, так что Карине он больше точно не нужен.

Мысленно я взывала к проклятому демону, надеясь, что он явится и всё же заберёт меня, при этом испепелив Айрика и Карину для кучи.

Но никто за мной не спешил, и мне приходилось спешно и незаметно ногой закидывать песок на кровь, чтобы та поскорее исчезла из виду.

Впрочем, Айрику было не до этого: он смотрел в глаза Дамиану, испепеляя его ненавидящим взглядом. Они молчали оба, а потом Айрик заговорил, кивком указав на меня, но не задержав на мне взгляд, словно я совсем не интересовала его. Я бы поверила в это, если б не подслушала недавно его разговор с русалкой.

- Скажи, Дамиан, ты полюбил? - голос Айрика звучал надменно и насмешливо, но шутить с ним Дамиан не решился: здесь была территория этого злого мага, и потому Дамиан ответил честно:

- Да. – Твёрдый голос прозвучал громко и уверенно. - Полюбил. Доволен?

- Вполне. – Кивнул Айрик, медленно приближаясь к нам, и мы оставались на месте, не отступая не на шаг, хоть лично мне и было очень страшно. - Ты лишил меня любви Агаты, а я лишу тебя любви Эрики. Это справедливо… было бы, будь Агата жива. Но она мертва. Из-за тебя. Так что для равновесия… – Айрик шагнул в сторону, желая подобраться ко мне, но Дамиан сделал симметричный шаг, вновь загораживая меня.

- Не трогай её! - перебил его стальной голос Дамиана. - Хотел отомстить – отомсти мне! Что ещё нужно?

- Тебе довольно сложно причинить боль, - задумчиво произнёс Айрик, больше не предпринимая попыток подойти ко мне. – Знаешь, я много думал: что бы такого предпринять, чтобы ты ощутил всё то, что пришлось пережить мне… Да, ты считаешь, что мы с Агатой любили друг друга недостаточно высокой любовью, но это не тебе судить. – Он сделал шаг навстречу Дамиану и продолжил, глядя своими горящими ненавистью глазами в глаза неродного брата. – Я готов был отдать Агате тебя, зная, что она по силам станет могущественнее меня. Я был готов на этот шаг при всей своей гордости и желанием всё контролировать. Представь, как сильно я любил её! – последнюю фразу он выкрикнул, но голос его дрогнул и сорвался.

Он и правда любил свою Агату, и желал, чтобы Дамиан полюбил так же сильно, хоть и иной, более канонической и возвышенной, любовью. Иной, но не менее сильной.

Дамиан нервно сглотнул, но ответил:

- Я не убивал её.

- Технически – да, - согласился Айрик. – Но, если бы не ты, она б была со мной до сих пор… Тот мир убил её, лишив долголетия… - Он говорил вновь ровно, даже как-то задумчиво, а потомкартинно приподнялся на носочки, делая вид, что заглядывает через плечо Дамиана, и встретился взглядом со мной. – Хм… Эрика, ты так наивно прячешься за него… Помни – это замок моей Агаты, и подземелья доступно лишь мне. Я легко могу отправить тебя в другой конец лабиринта одним щелчком пальцев, и ты даже не увидишь, как Дамиан воссоединится со своей законной невестой Кариной на берегу подземного озера…