Я обернулась к морю. Серая полоса уже не казалась столь далекой. Отдыхающие, наконец, начали понимать, что происходит и перестали воспринимать надвигающуюся стихию как забаву. Они суетились, собирая вещи, кричали, поторапливая друг друга.
Схватив недовольно пискнувшую Мальи за руку, я устремилась прочь от пляжа, остервенело вращая головой в надежде обнаружить Кьета.
— Вон Кьет, — девчушка ткнула худеньким пальчиком куда-то в сторону.
Кьет с еще одним мальчишкой сидел на дереве и кидал камни в некрупную бесхвостую собаку, оглашающую окрестности недовольным лаем. Собака была зла и не давала мальчишкам слезть с дерева. Тех же, казалось, это лишь радовало. Они весело кричали и осыпали пса новой порцией камней.
При моем приближении собака попыталась переключиться на новую, более доступную цель, но мне было не до церемоний. Пнув взвизгнувшую шавку в бок ногой, я протянула руки к Кьету.
— Слезай скорее, нам нужно срочно уходить.
Недовольный мальчик побурчал для приличия, но все же с дерева спрыгнул. Вокруг, словно грибы, были разбросаны лишь приземистые хлипкие домики, не способные удержать тяжелую волну. Нам оставалось лишь одно — постараться уйти как можно дальше от берега. Со стороны пляжа раздались испуганные крики. Я обернулась. Поздно. Ломая деревья и сметая все со своего пути, словно крошки со стола, гигантская волна зашла на сушу.
Пенный бурлящий поток воды пожирал метр за метром, сминая машины и засасывая в свое чрево людей. Волна была не больше трех метров в высоту, но и этого хватило, чтобы обрушить всю мощь стихии на не успевших отдалиться от берега людей. Сумев лишь вдохнуть поглубже, я почувствовала страшный удар, сбивший меня с ног и завертевший, словно в блендере.
Водяной поток тащил мое тело вперед, не давая вынырнуть и вдохнуть воздуха. Меня било о стволы деревьев, перемешивало с останками разбитых мопедов. В ногу вонзилось что-то острое, и я едва не закричала, лишь в последний момент сдержавшись и сохранив драгоценный воздух в легких.
Детей и Нари я потеряла сразу же, как только вода поглотила наше маленькое семейство, однако сообщений об их гибели от системы не поступало. Опять вода! Меня охватило негодование. Инженеры снова натравили на меня водную стихию. Они словно бы знали, насколько я ненавидела глубокую воду, и, будто бы в насмешку, раз за разом испытывали меня на стойкость именно этим способом.
Я почувствовала сильнейший удар, и мое тело, наконец, перестало крутиться в потоке. Волна прижала меня спиной к стене одного из чудом сохранившихся зданий, и теперь со всей силы давила на грудь, силясь выжать из меня жизнь. Почувствовав, что начинаю съезжать в сторону, я растопырила руки и ноги. Это помогло удержаться на месте. Прошло всего несколько мгновений, но мне казалось, что пытка длилась бесконечно.
Все кончилось резко. Поток воды стал стремительно снижаться, освобождая сушу от своего плена. Первый глоток воздуха, стоило голове показаться на поверхности, заставил меня закашляться. В следующее мгновенье, я упала, когда вода ослабила нажим. Мое тело стремительно поволокло в другую сторону, к морю. Вода отступала, утягивая за собой все, до чего смогли добраться ее холодные щупальца. Меня снова тащило по земле, и я старалась зацепиться руками хоть за что-то, но пальцы соскальзывали. Лишь у бывшей дороги мое тело ударило о покосившийся деревянный столб, и мне кое-как удалось удержаться.
В потоке мусора, проносящегося мимо, были видны тела людей. Они не боролись. Скорее всего, все они были мертвы или находились без сознания. Я старалась высмотреть красные футболки Кьета и Мальи, но все было бесполезно. Дети исчезли. Мне бы следовало бы думать и о Нари, но система не стала включать ее в испытание, и я решила не тратить на нее силы и время. В конце концов она была всего лишь виртуальным персонажем.
Ошарашенная и обессилевшая, я сидела в мутной воде, не пожелавшей полностью вернуться в море. Вокруг царил хаос. И без того ветхие дома оказались разрушены. Переломленные пополам пальмы лишились листвы, склонили кроны-веники до самой земли. Мимо проплывали доски и куски пластика. Все тяжелое безвозвратно ушло на дно. Неподалеку раздался крик.
Я вскочила на ноги и тут же охнула. Рана полыхнула огнем, заставив меня согнуться пополам. Из ноги торчала длинная щепка. Пока я была в холодной воде, боль не казалась столь острой, сейчас же она буквально раздирала раненую ногу.
Стиснув покрепче зубы, чтобы не заорать, я ухватилась за основание щепки и с силой дернула. Смолчать не удалось. Хриплый стон, вырвавшийся из груди, спугнул крупную чайку, старающуюся удержаться на скользком стволе завалившейся пальмы.
Кровь из раны хлынула ручьем. На несколько секунд я дала ей свободу, чтобы из раны смогли выйти возможные остатки от щепки. Зачерпнув пригоршню воды с самой поверхности, где песчаной мути было поменьше, я плеснула на рану.
— Да чтоб вас всех! Как же больно!
Сорвав с тела остатки майки, я обмотала ногу, стараясь не перетянуть рану слишком сильно. Кровь тут же выступила на поверхность, но теперь, по крайней мене, она хотя бы не текла. Вновь раздавшийся неподалеку крик привел меня в чувство.
Это был ребенок, но, к сожалению, не один из тех, кого мне следовало найти. Девочка лет десяти, зацепившись шортами за обломок доски, болталась на уровне второго этажа над грудой искореженных машин.
Большей частью дом оказался разрушен, и я не видела пути, как можно было быстро и безопасно до нее добраться. Оставалось лишь карабкаться по разбитым доскам. Я сделала пару быстрых шагов вперед и споткнулась обо что-то упругое и невидимое в мутной воде. Не удержавшись на ногах, полетела вперед. Выставленные руки коснулись чего-то теплого. Это был человек! Кое-как привстав на ноги, я потянула погруженное в воду тело на себя и почти тут же отпустила.
Этой женщине помощь уже была не нужна. Полноватая пожилая брюнетка безжизненно смотрела на меня остекленевшим серо-зеленым глазом. Вместо второго из глазницы торчал короткий металлический прут. Ее тело еще не успело полностью остыть в холодной воде. Я брезгливо ополоснула руки и, больше не глядя на погибшую, продолжила путь.
— Постарайся не шевелиться! — выкрикнула я, осматриваясь по сторонам в поисках хоть чего-то, способного помочь мне в сложившейся ситуации.
Услышав мой голос, девочка притихла. Она была безумно напугана. Многочисленные синяки и ссадины покрывали ее не успевшее загореть тельце.
— Помогите мне! — вновь затрепыхалась девчушка.
— Вам предложено дополнительное задание. Данное задание не связано с основным испытанием. Отказ не навлечет начисления штрафных баллов.
— Может, хоть какие-то бонусы добавятся. Во всяком случае, я пока что ничего не теряю.
Стоило девчушке шевельнуться, доска, на которой она висела, хрустнула. Следовало торопиться. Превозмогая боль в ноге и выискивая участки, за которые возможно было зацепиться, я полезла вверх. Старые доски крошились под моим весом, норовя скинуть вниз. Я карабкалась и думала, стоит ли того риск. Система не включила таймер, но и без того было ясно, что время дорого.
Зацепившись одной рукой за металлическую трубу и привставая на цыпочки, я потянулась к девочке. Когда наши тела оказались почти на одном уровне, я поняла, что не могу до нее дотянуться.
— Дай мне руку, не могу достать!
Девочка послушно протянула руки в мою сторону, и в этот момент доска не выдержала. Мои пальцы лишь вскользь прошлись по ее ладони. С криком она ухнула вниз.
Тело среагировало быстрее, чем разум. Отпустив металлическую трубу, я резко присела на корточки на узком карнизе, за который с трудом цеплялись мои ноги. Потеряв равновесие, мое тело начало заваливаться вперед, но правая рука, ухватившаяся за торчащий из стены металлический крюк, не позволила ему это сделать.
Девочку развернуло в воздухе вниз головой, и я успела схватить ее свободной рукой за щиколотку, и удержаться на карнизе самой. Под весом двух тел, кроша цемент, крюк пополз из стены. Чувствуя, что теряю опору, я лишь успела сместиться немного в сторону, заключая последние силы в бросок. Девочка снова оказалась в воздухе, оглашая затопленную улицу истошным криком. С громким плюхом она влетела в воду вперед спиной, миновав торчащие из воды куски железа. Это было последним, что я увидела перед тем, как сорвалась вниз.
