Вскоре мы оказались у постоялого двора. Здание было двухэтажным, с добротной черепичной крышей и крашенными окнами. Казалось, его белили совсем недавно.
Но прежде, чем распахнуть передо мной обитые железом двери, некромант остановился и провёл ладонью в нескольких сантиметрах от моего лица.
— Так будет лучше.
Что лучше? - спросила, не понимая о чем он. Но вдруг поняла, что не могу произнести ни звука. Он снова использовал магию подчинения!
Не успела возмутиться, как Ингрем перешагнул порог, увлекая меня за собой. Внутри оказалось неожиданно чисто и уютно. Корчмарь, завидив новых посетителей, оставил в покое тряпку, которой натирал пивные кружки и приветливо улыбнулся. Ну, по крайней мере, постарался. Оскал беззубого рта выглядел как-то зловеще...
— Самую лучшую комнату и ужин в номер, - произнёс некромант, бросив на стойку три золотые монеты.
— Номер шестнадцать.
Получив ключ, мы поднялись на второй этаж. Я зло косилась на некроманта, предвкушая тот миг, когда он наконец снимет своё заклинание. Высказать хотелось многое.
Комната была просторной, достаточно чистой и уютной, с отдельной ванной. Здесь даже обнаружились свежие полотенца, что неожиданно порадовало.
— Зачем ты так поступаешь? - едва обнаружив, что снова могу говорить, спросила я.
— Потому что не знаю, что от тебя ожидать. - Ингрем пожал плечами и, скинув плащ, упал на кровать. - Буть ты более благоразумна, уже поняла бы, что бежать бесполезно. Неужели я так тебе противен, Саира?
Испытывающий взгляд мужчины, прожегал насквозь. Ему действительно был важен ответ, но я не знала, что сказать. Все слишком сложно. Ещё недавно я любила Виара и думала, что чувства к нему не исчезнут. А теперь...
Если быть с собою честной, я запуталась. Прикосновения Ингрема будили во всем теле сладкую дрожь, и мне было страшно от того, что я к нему испытываю. Я боялась обжеться как мотылёк, подлетевший совсем близко к пламени. Боялась, что душа просто не выдержит, если Ингрем вдруг решит предать. Потому что такие как Ингрем, с лёгкостью отбросят все чувства, если поймут, что они мешают достижению цели.
— Я задал вопрос, принцесса. - Холодный голос прервал все внутренние терзания. - Мне повторить?
— Дело не в этом. У меня есть долг и ответственность перед своим народом. Ты прекрасно знаешь, что произойдёт, если я не стану императрицей.
— Но это не мешало тебе зажиматься с полукровкой в библиотеке дворца. Узнай император о вашей выходке, и казни было бы не избежать. Причём казнил бы он вас обоих. Что бы тогда помешало Нафиру продолжить военную компанию и прийти в эльфийские земли с огнём и мечом?
Его слова обожгли подобно пощёчине, и я не выдержала:
— Не смей называть его полукровкой! Ты даже не стоишь его мизинца! - Нет, я так не считала, но злость брала своё и я уже не могла остановиться. - Рано или поздно, Виар все равно меня найдёт!
Золотистые глаза мужчины опасно вспыхнули. Он в два прыжка оказался рядом и навис надо мной. Я зажмурилась, не зная, что от него ожидать. Где-то в глубине души я хотела, чтобы он меня ударил, причинил боль и тогда было бы легче выкинуть его из сердца.
Но горячие губы накрыли мой рот и на мгновение я замерла от неожиданности. А когда поняла, что происходит, уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть некроманта. Сердце под моей ладонью колотилось как бешенное, язык мужчины проник глубже, по-хозяйски исследуя рот и касаясь моего языка.
Поцелуй оборвался так же неожиданно. Мужчина склонился к моему уху.
— Я предлагаю тебе сделку, - прошептал он и от его горячего дыхания, касающегося моей кожи, живот свело сладкой судорогой. - Я не позволю империи захватить Лесное королевство. Взамен - ты станешь моей. - Я ошарашенно застыла, понимая, что он мне предлагает. - Ну же, Саира, решайся...
Он продолжал покрывать легкими поцелуями шею, медленно спускаясь все ниже. А я не знала, что ответить. Да, я его полюбила, и врать себе не было смысла. Но что он мне предлагает? Стать его любовницей? Постельной грелкой? Нет, к такому я была не готова.
— Нет...
— И почему же? - От язвительности в его голосе мне стало не по себе. Он прервал своё занятие и посмотрел в мои глаза. - Я исполню твоё желание - эльфийские земли останутся неприкосновенными. Разве не этого ты хотела?
Все верно. Я хотела, чтобы мой народ не страдал, но...
А что но? Выбора у меня особо нет. Ингрем не позволит мне сбежать. А над Лесным королевством так и будет висеть угроза.
— Почему я должна тебе верить? Откуда мне знать, что ты не обманешь?
— Клянусь Тьмой, что выполню уговор, - прищурился мужчина. - Такая клятва подойдёт? Не забывай, я могу и заставить...
А ведь и правда может...
Я заторможенно кивнула, соглашаясь. Самой не верилось, что заключаю сделку с некромантом, но другого выхода не было и отступать уже поздно. Я не должна была соглашаться, мысленно умоляла себя отшатнуться, но вместе с тем хотела его прикосновений. Часть меня все ещё осознавала недопустимость происходящего, а другая - признавала в нем самого близкого человека в мире.
Ингрем невесомо провел кончиками пальцев по моему плечу. Я задохнулась от приятного тянущего ощущения внизу живота, ощутила, как покалывает губы, с которых некромант не сводил взгляд. В потемневших золотистых глазах застыла тоска, смешанная с возбуждением.
Он медленно склонился к моим губам, опалив их горячим дыханием. И первое мгновение поцелуя обернулось яркой вспышкой, из которой разгорелось настоящее пламя.
И хоть разумом я понимала, что совершаю самую ужасную ошибку в жизни, не сопротивлялась поцелую. Кожа горела от его прикосновений, и с моих губ сорвался стон.
Чередой обжигающих поцелуев он прошелся по моей шее, мужские руки сомкнулись на талии. По телу прокатился приятный спазм, заставляя замирать сердце.
— Не представляешь, - страстно прошептал он, - как я тебя хочу. Хочу с того момента, когда впервые поцеловал. Хотел наказать... а вышло, что наказал сам себя. Будь ты проклята, Саира... Все идёт не по плану...
С хриплым стоном он снова ко мне потянулся, и в этот же момент я осознала, что тоже тянусь к нему. Болезненное желание оказаться в объятиях того, кого, казалось бы, должна ненавидеть, пугало и в то же время рождало возбуждение, которое становилось все нестерпимее.
— Не бойся, - прошептал он, увлекая меня к постели медленно и нежно, словно не хотел использовать меня. Словно для него я была самым дорогим на свете.
Но это все обман. Ему плевать на мои чувства. Я ему нужна, но совсем не потому что он меня любит. Просто мужская физиология сейчас взяла верх, но когда он добьётся своей цели и я окажусь бесполезна, он уйдёт. Что тогда будет со мной?..
Глаза заволокло пеленой слез. Я тихо всхлипнула.
— Тише, - прошептал он, медленно освобождая меня от одежды. Он боялся меня испугать, и я это чувствовала. - Я тебя не обижу. Верь мне...
И я поверила, потому что хотелось в это поверить.
Завороженно я смотрела, как он торопливо раздевается, обнажая идеальное тело. Я скользила взглядом по плавному изгибу мышц, упавшим на лицо чёрным прядям и сводящим с ума тонким длинным пальцам. Отбросив рубашку, Ингрем снова впился в мои губы поцелуем и уложил на ворох подушек.
Не осталось ни одного миллиметра моей кожи, которого не касались горячие ладони некроманта. Все стало вдруг не важным. Все, кроме неторопливого поцелуя, тяжести мужского тела, хриплого дыхания и соприкосновения тел.
Вскоре я поняла, что совсем не важно, как именно себя вести. Я все равно не умела ровным счётом ничего, и Ингрем не ждал от меня поведения страстной раскованной любовницы.
Мерно двигаясь, он шептал моё имя. От вспышки удовольствия я выгнулась дугой, ощущая, как наши пальцы переплетаются.
Дыхание постепенно выравнивалось. Засывая, я чувствовала, как Ингрем прижал меня к себе, создавая иллюзию, будто я ему нужна.
***
Саира уснула. Ингрему все ещё не верилось, что эльфийка лежит в его постели. Предлагая ей сделку, он ожидал вспышки злости или даже пощечины, но никак не согласия. Тем неожиданнее стало её решение во что бы то ни стало спасти свой народ. Он не хотел её принуждать, но желание достигло апогея, напрочь затмив разум.
