— Ты не дал?

— Тогда бы ты точно умерла.

— А… — Марина опустила вниз изучающий взгляд, поджала ноги и только сейчас прикрыла рукой грудь. — А раздевать меня обязательно было?

— Интуиция мне подсказывала, что чем больше у тебя будет самостоятельных действий, тем выше твои шансы сохранить разум. Раздевалась ты сама, я тебе не мешал.

— Важность элемента собственной воли в осознанных действиях, связанных с магическими аспектами? — подняла взгляд Марина.

«Да откуда вы оба умные такие, красавчик?»

— Думаю да.

— А как я все это время…

Марина не договорила, замолчала и нахмурилась. Похоже, что она понемногу начинала вспоминать «как она все это время». Ну да — судя по тому, как ее лицо заметно покраснело даже несмотря на смуглость кожи, воспоминания вернулись.

Марина обхватила себя руками и подтянула ноги к груди, закрываясь в смущении.

— Охо-хо-хо, — зажмурившись, протянула она. — Макс, я… я тебе такое…

— Нормально все.

— Боже… Мне кажется, что после всего что было, ты теперь просто обязан на мне жениться.

«Какая умная девочка!» — с восхищением прокомментировала демонесса.

— Ладно, не смотри так, это шутка, — открыла глаза Марина.

— Я и не смотрел так.

— А почему так жарко?

— Рядом течет лавовая река адского пламени. Кстати…

— Да?

— Нас едва не накрыло, и Аня тебя на плечах из огненной лавы вынесла. Так что можешь сказать ей спасибо.

— А ты?

— Что я?

— Меня эта овц… меня Аня несла, а ты?

— Я тащил Дарриана, он тяжелее. Этот доблестный воин в самый неподходящий момент неожиданно потерял сознание.

Марина только головой покачала.

— Интересно вы тут без меня развлекались. Что с городом, не знаешь?

— Я видел примерно столько же, сколько и ты. Мы всю ночь здесь.

— Гоблины? — напряглась Марина. Видимо хорошо помнит вчерашний вечер, когда я пытался побороть чумную скверну, а гоблины нашли наше убежище меньше чем за полчаса.

— Рядом огненная река, которая нас от них отсекла.

— Поможешь одеться? У меня от слабости руки дрожат.

— Конечно помогу.

— И подняться. У меня и ноги от слабости дрожат… — болезненно скривилась Марина.

Через несколько минут Марина оказалась полностью одета. Выглядела она по-прежнему крайне утомленно, но на ногах стояла уже самостоятельно.

— А где мое оружие? — спросила Марина, глядя на пустой палец без перстня.

— У Ронана.

— Почему? — в голосе Марины зазвенел лед. Но увидев мой взгляд, она заметно напряглась. — Почему, Макс? — уже шепотом спросила ведьмочка.

— Потому что то, что ты выжила, можно назвать чудом. И взаимодействие со стихией ледяного пламени тебе теперь не просто категорически противопоказано, а смертельно опасно.

Марина, потеряв дар речи, прерывисто вздохнула.

— Для тебя еще есть три возможные стихии, так что путь в магии не закончен, не переживай.

— Макс, что ты об этом знаешь?

— Пойдем, по пути расскажу.

— Макс, пожалуйста, давай сейчас, для меня это важно.

Марина смотрела на меня влажными глазами, губы ее дрожали. Видно было, что новость о потере возможности оперировать ледяной магией она перенесла очень болезненно. Поэтому я заговорил, кратко пересказывая рассказанное мне Доминикой:

— Ледяное пламя — это одна из школ Воды, одной из восьми базовых стихий Круга магии. Прямо связанные с Водой стихии — Жизнь и Земля. Ко всем шестнадцати школам этих трех стихий теперь путь тебе закрыт. Кроме того, тебе доступны, но не в полном объеме возможности освоения силы Света и Тьмы. Но в этой ситуации есть плюсы: у тебя теперь будет повышенная предрасположенность к трем противоположным Воде стихиям Круга. Это Огонь, Воздух и Смерть. Некромантия как ипостась Смерти тебе вряд ли понравится, а вот насчет школ Огня и Воздуха, а их в общей сложности девять, можно полагать что ты к ним теперь имеешь предрасположение. Тем более можно посмотреть в сторону Огня, потому что стихия Воды тебе теперь откровенно враждебна. Правда в Дель-Винтаре есть только Академия Ледяного пламени, но мне кажется вопрос с дальнейшим твоим обучением это все же решаемый вопрос.

Сказанное мною Марину немного успокоило.

— Старая карга меня не любит.

— Старая карга?

— Твоя подружка госпожа Эйтар. Она ведь повелительница Огня.

— Есть проблемы, есть способы решения. Не запаривайся, мы еще не знаем даже, выстоял ли город.

— Тоже верно, — покивала своим мыслям Марина.

— Пойдем?

— Да-да, пойдем.

Дверь открылась беспрепятственно — Ронан ее больше не подпирал. Вместе с ведьмой мы вышли из комнаты, и в большом зале я вздохнул с облегчением. Все трое сидели здесь, живые и в сознании: Ронан уже нашел где-то дополнительные лохмотья, замотавшись как немец под Сталинградом, Аня расположилась рядом с ним, прикорнув у оборотня на плече.

Дарриан сидел у противоположной стены с рукой на перевязи. Лицо не только большой синяк, но и все в ссадинах. И скорее всего это не от того полета после встречи с дубиной хобгоблина, а последствия нашей транспортировки рыцаря-инквизитора по мостовой. Ну, зато живой.

Аня видимо не спала, потому что с нашим появлением открыла глаза. Некоторое время все трое в полной тишине смотрели на нас.

— С Мариной все в порядке, — нарушил я молчание.

— Макс сказал, ты меня на плечах выносила, — обратилась вдруг Марина к Анне.

Блондинка отвечать не стала, только пожала плечами неопределенно.

— Спасибо, — попыталась поймать ее взгляд Марина.

Аня от неожиданности хмыкнула и удивленно покачала головой, приводя в порядок волосы.

— Ты ее порол там всю ночь что ли? — повернулась ко мне блондинка. — Вежливая какая стала…

Внутри все заледенело. Шанс на более-менее приличные отношения только что был грубо похерен.

— Да я сказала «порол» в смысле розгами порол, а не то что вы тут подумали! — негромко сказала Аня. Под моим взглядом сейчас она заметно заволновалась — похоже, очень уж явно у меня злость разочарования в глазах читалась.

«Да ладно, красавчик, у телочек просто все стабильно. Не переживай», — подбодрила меня демонесса.

— Овца тупая, — негромко прошептала Марина.

Совсем негромко, но Аня услышала.

— Дура конченая, — также шепотом, не осталась в долгу она.

Марина это оскорбление восприняла очень болезненно, ощутимо вздрогнув. Больше правда отвечать блондинке ведьмочка не стала. Устало вздохнула, отворачиваясь и осматриваясь так, как будто происходящее ее больше не касается.

Аня между тем с вызовом посмотрела на меня. При этом блондинка выпрямила спину и глубоко вздохнула, так что ее внушительная грудь заметно натянула как раз ставшее на миг полупрозрачным платье на груди.

«Воу-воу, а ты ей настолько нравишься, красавчик, что она уже готова открыто проявлять агрессию!» — не удержалась от комментария демонесса. «И знаешь, что?»

«Что?»

«Если затащить обеих в одну постель, это будет просто бомба!»

«Прекращай»

«Я серьезно, красавчик!»

«Я тоже серьезно!»

Проблему горячей «любви» девушек нужно было срочно решать. Я, в принципе, уже знал, как — ночью времени подумать об этом было достаточно. Нашел нужную аргументацию для убеждения. Нужно и можно эту проблему решить, только не сейчас.

Пока есть дела поважнее.

— Ронан, на разведку вокруг ходил?

— Недалеко. Нечисти рядом нет, а до стен я не дошел.

— Почему?

— Далеко не уходил. Баннерет Фламгорн очнулся только час назад, а оставлять дом без охраны я не рискнул, вам бы и одного гоблина хватило.

«Все правильно он делал, красавчик»

— Ладно, идти все могут? Отлично. Возвращаемся в город.

Кряхтя и постанывая от боли и усталости, троица поднялась на ноги, и мы в полном составе двинулись на выход.

Морозный воздух приятно освежил.

Небо чистое, ни следа облачков или собирающейся на горизонте магической бури. Нечисти не видно, и мы осторожно шли по пустынным улицам Мертвого города.