— Что ты с ней собираешься делать?

— С кем?

— С Блайной.

— Я? — заметно удивилась Эстери. — Ничего.

— Но ведь…

— Максим. Блайна — из Альянса, близка к королевским домам. Ссориться с ней из-за тебя я не собираюсь. Достаточно пока того, что ее лишили покровительства Дома Лазериан за подтвержденный факт использования темной скверны и изгнали из Дель-Винтара.

— Блайна же из Дома Ласгален?

— В Дель-Винтаре имеет силу только Дом Лазериан. Все остальные сильване из Альянса, даже из Домов равных могуществом, уважают его волю и действуют здесь через Лазериан как через посредников.

— Для нее не будет никакого наказания? Она ведь пыталась меня убить.

— Это Осколки. Здесь так часто бывает, — пожала плечами Эстери. — Сегодня она пыталась тебя убить, завтра ты попробуешь ее убить, это отнюдь не повод ссориться на самом высшем уровне, на котором уже идет игра. Это торговых практиков ты можешь штабелями укладывать без последствий.

— Могу я рассчитывать на помощь Гильдии Авантюристов?

— Мастер Гильдии — тупоголовый слизняк, продукт отрицательного отбора. Вряд ли ты убедишь его выступить против Дома Ласгален, к которому Блайна принадлежит, и против Дома Лазериан, на который она работает.

— Но ведь ты сказала, что ее лишили покровительства Лазериан?

— Это стандартная процедура. Всех, кто пользуется Тьмой, лишают покровительства. Но это дело такое, как лишили, так и вернут — совершит подвиг и будет прощена отдельным эдиктом. Иногда даже амнистия идет моментально, сразу же за наказанием. Это Осколки, не Валлирант, здесь в ходу все доступные инструменты.

— Печально.

— Не расстраивайся, это был всего лишь первый раунд. Будет другие.

— Почему Блайна хотела нас убить?

— Думаю, ненависть к тебе из-за убийства ее сестры Энди — лишь предлог. Мне кажется, Блайна замешана в поиске точек сопряжения миров, а ты для нее ненужный свидетель того, что произошло на поляне жертвоприношения. Но пока это только догадка.

Поджав губы, я сделал вид что осмысливаю услышанное.

«Красотка?»

«Да я черт его знает, красавчик. Может и так»

— Что мне теперь делать? — посмотрел я в глаза Эстери.

— Живи, учись, совершенствуйся. Оглядывайся по сторонам, соблюдай осторожность.

— То есть Блайна в любой момент может меня…

— Уже нет. Блайна наверняка покинула город.

Эстери смотрела на меня своими необычно-яркими зелеными глазами — которые, без пламенного отсвета ауры огня, казались двумя изумрудами.

«Она тоже сильванка?» — спросил я Доминику.

«Квартеронка может. Во многих магах есть чужая кровь»

«А она меня не того? В сговоре с…»

«Красавчик, сильване — закрытая раса. Либо ты сильван, либо нет. Не переживай, с этой стороны она тебя точно не того»

Эстери между тем удовлетворенно кивнула. Через мгновение я понял: ей понравилось, что я не опустил взгляд. Хм, а я об этом как-то даже и не думал, заговорившись с демонессой.

— Первым делом, конечно, тебе следовало бы приобрести защиту. Я распоряжусь — в Башне есть хороший мастер и прямо сейчас можешь нанести первичный рунный орнамент.

Вот это меня порадовало. Я помнил, как разбивались ледяные стрелы о защиту темнокожего великана-хобгоблина. Если у меня будет похожее, насчет подобного усиления я совсем не против.

— Мета-кристалл у тебя в отеле? — неожиданно спросила Эстери.

— Да.

— Я его не видела, но судя по отклику ауры могу предположить, что это кристалл пятого-шестого ранга. Его официальная стоимость, для королевских министерств и ведомств — в районе тринадцати тысяч золотых флоренов. Премия для авантюристов или иных нашедших подобный кристалл составляет в три-четыре тысячи золотых. Чтобы сдать кристалл в учреждение Короны, тебе нужно подробно заполнить форму и описать обстоятельства его обретения. Думаю в нашей ситуации это лишнее, так что кристалл отнесешь в Медный переулок, скупщику по прозвищу Скромник, у него там лавка. Он даст тебе за него от полутора до двух тысяч. Не торгуйся.

«Красотка, это не мало? Нас не хотят обмануть?»

«В пределах приличий»

— Деньги с собой не носи. Положи в банк, сразу за Медным переулком есть отделение…

— Банк «Прибытие»?

— Откуда ты про него знаешь?

— Рекламу видел.

— Реклама, реклама, — вдруг раздраженно протянула Эстери. — Как вас, терран, стало в Валлиранте больше, шагу уже ступить нельзя, не наткнувшись на навязчивое предложение…

В ответ на это я только плечами пожал. Нет такого преступления, на которое не пойдет капиталист за триста процентов прибыли, а здесь — целый мир неокученный. Судя по реакции Эстери представляю, как местным бьет по мозгам нашим маркетингом и сколько ушлых людей делают на Валлиранте сейчас состояния.

— Деньги положи в Королевский банк Винтарии — другого в Дель-Винтаре нет.

— А Банк Прибытие?

— Его деятельность сейчас серьезно ограничена, он был связал с заговорщиками из Ледяного Круга.

Или же его просто прикрыли под шумок, устранив конкурента — подумалось мне.

— Что по жилью, куда мне дальше?

— Поживи пару недель в Высоте, после продажи кристалла денег тебе теперь надолго хватит. Там хорошая охрана и мне не придется за тебя беспокоиться, пока других дел по горло. За эти пару недель сделай так, чтобы я за тебя не переживала, зная, что ты гуляешь по ночным улицам города. Для этого ты в числе прочего сделаешь себе рунные татуировки. Я распоряжусь, они пойдут за счет Огненного Круга.

«Воу, все в порядке, красавчик. Мы уже в плюсе. Если она внутренний архив откроет, это пятерку сраных кристаллов будет стоить!»

— Мне тоже можно будет сделать рунные татуировки? — вдруг спросила Марина.

Эстери на вопрос не ответила. Даже не посмотрела на ведьмочку, забрав бокал со стола. Чародейка смаковала вино и демонстративно, оценивающе меня разглядывала. Глаза ее влажно поблескивали — я впервые видел «раздевающий» взгляд, направленный на себя.

«Воу-воу-воу, становится горячо…» — протянула демоническая красотка. Я не понял насчет чего она — или это реакция на показательную сексуальность Эстери, или же на поднимавшееся раздражение Марины.

— Тебе не нужны защитные татуировки, — вдруг повернулась чародейка к Марине, отставляя в сторону бокал. Агрессивная сексуальность из ее взгляда пропала, как не было, а голос стал абсолютно деловым: — Ты аколит стихийной магии, тебе предстоит использовать совсем другие силы на пути обретения владения магией.

— А я могу стать на путь обретения владения магией? — поинтересовался я.

— Конечно, — кивнула Эстери. — У тебя есть для этого все способности. Только этот путь тебе не нужен.

— Почему?

— Потому что твои способности позволяют тебе стать не просто владеющим магом. Твои способности позволяют тебе стать убийцей магов. Подобную возможность упускать глупо.

«Все верно, красавчик, она дело говорит»

— Но для этого тебе сегодня нужно будет кое-что сделать. Потому как у тебя есть серьезная проблема.

— Да у меня их список целый, — негромко произнес я. Эстери услышала, и едва заметно улыбнулась.

— Одна из твоих серьезных проблем заключается в том, что твой навык работы с мечами недостаточно хорош для твоих амбиций.

«Да, красавчик, я все же старалась не выделяться»

— Я хорошо стреляю, — пожал я плечами просто чтобы что-то сказать.

— Огнестрельное оружие на Осколках и в Винтарии очень ограниченно. Как в количестве, так и в области применения — это широкая тема, скоро сам все узнаешь и поймешь. Ладно, к делу: я сегодня пришлю к тебе своего человека, возьмешь его в качестве спутника авантюриста, как воина-путешественника, к себе в отряд. Кроме того, у тебя будет помощник от Лазериан — пока ты лежал в клинике, мы с ней предметно на эту тему пообщались. Также возьми его в свой отряд в статусе воина-путешественника. И мой человек, и ее, это весьма способные в разных областях специалисты, вместе с ними тебе не придется опасаться ситуаций, произошедших сегодня утром.