— …увеличение популяции скавенов, а также обретение ими контроля над чумной скверной — это одна из причин почему Корона и Альянс при посредничестве магов подписали Мирный пакт и создали Союз. Нечисть наступает, цивилизации живых грозит прямая опасность, а на Валлиранте скавенами захвачен уже один из семи континентов.

— Твари-твари-твари-убью-убью-убью, — инфернально взвыл вдруг скавен-крысолак, прислонившись к решетке и высунув сквозь прутья вытянутую морду.

Эван как в пространстве переместился: короткий удар кулаком в нос, и скавен со взвизгом откатился к противоположной стене. Свет в камере погас, и мы пошли дальше.

— Сегодня у нас здесь представлено совсем немного видов нечисти, — не обратила на произошедшее внимания Светлана. — Нет обращенной нежити, нет адских и ледяных гончих, нет гремлинов, гоблинов, нет демонов Стужи или Инферно.

«Посмотрела бы я на то, как они держали бы здесь демонов Стужи и Инферно», — фыркнула Доминика.

— …еще нет упырей, нет зомби и бесов — но вся эта нечисть встречается дальше к югу, там, где не так холодно как у нас в Дель-Винтаре. Но есть у нас сегодня еще один примечательный экземпляр, а также противники, кого вы можете встречать не реже чем всех остальных монстров, тварей, нежити и нечисти вместе взятых, — повела нас дальше Светлана.

Воин-страж уже был там впереди и включил свет сразу в трех камерах-одиночках. За решетками здесь находилось по одному человеку в каждой. Двое в форме Грязной стражи, видимо дезертиры или преступники. А вот третий заметно выделялся. Высокий, широкоплечий — выше двух метров точно. Этот заключенный был в грязном тряпье, которое не скрывало атлетичной фигуры.

Светлана между тем подошла и встала у стены между двумя камерами, где сидели заключенные в форме грязной стражи. И, прислонившись спиной к стене, картинным жестом расправила руки, указывая на обе камеры с пленниками в форме Грязной стражи.

— Перед вами самая часто встречающаяся нечисть: бандиты, разбойники или дезертиры, объявленные в розыск королевскими коронерами. Часто за их голову назначены награды. Но даже если нет официальной награды, убив таких и зафиксировав факт уничтожения, вы можете рассчитывать на вознаграждение от магистрата.

— А как этот факт зафиксировать? — спросила Марина.

Да, интересный вопрос. Неужто пальцы или уши рубить? — мелькнула у меня мысль.

— Планшеты, в которых вы подписывали договор, или оформляли регистрацию прибытия, помните?

— Да.

— Такие планшеты называются «Кодекс». Техномагический девайс в котором, как и в наших смартфонах, можно хранить информацию и, например, делать фотографии. Вам будет положен один на отряд, после того как вы завершите вступительный курс лекций.

Светлана выключила свет в двух камерах с дезертирами и подошла поближе к третьей. Высокий узник, заключенный в ней, также подошел ближе, встав вплотную к решетке. Взявшись за прутья, он склонил голову и плотоядно улыбаясь, внимательно всех нас осматривал. Сейчас, когда он вышел из тени угла камеры, стало хорошо видно, что это совсем не человек.

— Перед вами хобгоблин. Впрочем, несмотря на сходство названий, от гоблина хобгоблин отличается также, как бойцовый ротвейлер отличается от бродячего двор-терьера. Можно даже сказать, что это настоящий демон, — произнесла Светлана и сделала паузу, давая нам время рассмотреть заключенного.

«Да что ты черт побери такое несешь, коза тупорылая!» — между тем не на шутку взъерепенилась демоническая красотка. «Божечки, какая чушь! И ведь они этому учат!»

Я присмотрелся к великану-узнику. Темная, почти черная кожа, грубый приплюснутой нос, желтые глаза с вертикальным зрачком. Черты лица тяготеющие к звериной сущности, но все же от зеленокожих сильван заметно отличающиеся. Более, что ли острые. Не лисьи, а… не могу понять.

«Красотка, не ори так. Это не демон?»

«Нет конечно! По сути, это тот же сильван, только не homo pantherus, а homo serpentus!» — Доминика не сдерживала ярость от заявления Светланы и говорила на повышенных тонах.

Хомо серпент. Серпентарий…

«Змеелюд?» — вспомнил я значение слова. «Что-то он без чешуи, и от кошкомальчика лицом несильно отличается»

«Отличия серпентов в области скорее психологии, а не физиологии. Им чужды привычные человеческие эмоции, это холоднокровные убийцы»

— …хобгоблины крайне опасны, эти демоны совершенно не знают страха и жалости, им просто незнакомы эти чувства… — пока я слушал возмущенные крики Доминики, продолжала рассказывать Светлана.

«Нет, ну ты ее слышишь?! Какой в задницу демон, слышь, э, коза! Это истинный сильван, просто разные звери как основа генномагической модификации! Хобгоблины к демонической сущности не имеют никакого отношения! Ни-ка-ко-го!» — сорвалась на злой крик Доминика. «Красавчик, можно я ей втащу?»

«Моими руками?»

«Ладно, погорячилась. Но это же дичь, ну боги, что она несет?»

«А ты?»

«А что я?» — недоуменно переспросила демонесса.

«Ты сама — истинная демоническая сущность, результат связи демона и человека, или…»

Я к счастью смог промолчать мысленно, не спросив у Доминики, не ГМО ли она.

«Моя бабушка — суккуб, а дедушка — индигет. Мать — ведьма, отец — человек. Никаких лабораторно-управляемых мутаций с замещением генома»

«Кто такой индигет?»

«Это человек, владеющий даром повелевать стихийной силой. Повелевать самостоятельно, без артефактов»

«Ясно-понятно. В общем…» — перевел я взгляд на хобгоблина: — «В общем, этот кадр никакого отношения к демонам не имеет, правильно?»

«Да! Подобные существа созданы на базе гоблина и человека с добавлением змеиного генома, демоны тут вообще не причем! Даже, мать его, рядом не стояли, не говоря уже о том чтобы свечку держать!»

«То есть это все же мутант, а не новый вид человека?» — вспомнил я начало нашего обсуждения по части терминологии.

«Знаешь, что?»

«Что?»

«Пошел ты нахер, вот что! Был бы у меня стул под руками, ух как я бы тебе втащила сейчас!»

«Ладно, ладно, не маши крыльями. Сильван так сильван, как скажешь. Сильван хобгоблин, человек-серпент»

«Красавчик, я тебя очень люблю, но не доводи меня так больше. Не буди во мне зверя», — заметно успокоилась Доминика.

«Ладно, прости, не мог удержаться»

«Только это, красавчик…»

«Что?»

«Не вздумай вслух при любом сильване сказать о том, что хобгоблины — это тоже сильване по сути. Если того из сильван кто это услышит в приступе ярости не раскочегарит по швам как хомяка от капли никотина, то тебя или сразу попытаются убить, или на дуэль вызовут»

«А Лазериан?» — вдруг подумалось мне, когда я вспомнил принцессу Дану. «У них какие генетические изменения?»

«Не у каждого Дома Альянса управляемые мутации проводились на основе сущностей традиционных хищников. Некоторые меняли свою сущность под воздействием сил природы или богов. Но если конкретно, то Дом Лазериан — ген пумы, а Дом Ласгален, к которому принадлежит твоя подружка Блайна — ген рыси»

«Все Дома традиционных сильван из кошачьих что ли?»

«Нет, есть еще гены медведей, волков, гиен, орлов и далее по списку, сильване ни в чем себе не отказывали»

«А серпенты получается — модификация с добавлением гена рептилий?»

«Да. Змеиный ген, холодная кровь, убивает все человеческое начало. Даже у твоей подружки Блайны, которая самый настоящий оборотень и даже наполовину не человек, присутствуют вполне человеческие эмоции. Любой же, кто получил ген серпента, теряет саму человеческую сущность. У сильван Альянса человеческое начало все же есть и даже иногда превалирует. Не зря же они вышли из своих лесов и начали договариваться с Короной»

«Прям сами вышли?»

«Красавчик, ну конечно нет. Как легионеры научились их вместе с лесами уничтожать, так сильване сразу и договариваться научились»

Светлана между тем закончила рассказ о хобгоблине, который я по мере разговора с демонессой слушал вполуха. Заключенный, кстати, все то время пока Светлана говорила, наблюдал за нами и плавно покачивался. Словно расправившая капюшон королевская кобра — после объяснений Доминики у меня уже такие ассоциации появились. И я обратился к Светлане.